PRÉFACE

Parmi bien d'autres mérites , le livre qu'on va lire possède encore celui de l'opportunité. Quoiqu'il arrive fort tard, il arrive pourtant fort à propos. Les derniers événements qui se sont déroulés, que disons-nous? qui se déroulent en ce moment, soit en Egypte, soit dans les mers de Chine, ont posé de nouveau, avec plus d'insistance que jamais, cette question d'Abyssinie que le commandant Russel avait essayé de résoudre en 1860 ; qu'il avait résolue, en effet, mais dont la solution ^ n'a été ni comprise ni acceptée par le gouvernement X d'alors et par l'opinion publique. Tout le monde ""* aujourd'hui a les yeux fixés sur la mer Rouge, cette y grande route du commerce de l'extrême Orient que VO le génie d'un Français a ouverte en creusant le ^ canal de Suez, et oii la France vient pourtant à ^ peine de s'assurer une position stratégique et com-