LA CONVERSION DU PRINCE DE CONTI

Nous avons dit que le prince de Conti avait écrit une savante controverse sur la vraie doctrine de la g-râce d'après saint Aug'ustin. Elle parut sous forme de lettres échang^ées entre lui et le P. de Champs', supérieur de la maison des Jésuites de Paris. Ce volume a été imprimé à Colog-ne en 1690, chez Nicolas Schouten, sous le titre de : « Lettres du prince de Conti^ ou l'Accord du lihre arbitre avec la g-râce de Jésus-Christ enseig^né par S. A. S. au P. de Champs, jésuite. » Il se compose d'un «Discours sur les lettres de S. A. S. Armand de Bourbon, prince de Conti, et sur la double conversion de son cœur et de son esprit» ; — d'un éclaircissement sur le sujet de la (t dispute » ; — d'un précis de la première lettre perdue, précis écrit d'après une note,

' Etienne de Champs, né à Dourges en 1(313, jésuite à dix-sept ans, professeur de théologie, trois fois provincial. Il avait donné des leçons au pi'ince de Conti; il mourut à la Flèche le 31 juillet 1701. Il composa une tragédie que Richelieu ht représenter chez lui.

par le prince lui-même ; — de neuf lettres du prince, d'un nombre ég'al du révérend Père, écrites du 5 août au 22 septembre 1662, pendant le séjour du prince à Noisy : elles sont très-curieuses, excessivement travaillées et, qu'on nous passe le mot, bourrées de notes ; — enfin le volume est terminé par deux long-s mémoires du prince adressés ég-alement au P. de Champs, l'un est intitulé : « Saint Aug'ustin justifié du soupçon ou d'une apparence de calvinisme contre ce que le P. de Champs lui a imputé dans ses deux dernières lettres » ; l'autre : « Les Jésuites oblig-és à être disciples de saint Thomas, aux jeunes théolog"iens de la Compag-nie de Jésus. »

Nous croyons intéressant de reproduire le discours préliminaire, qui contient d'importantes appréciations sur la conversion du prince, et a par conséquent une importance directe pour l'étude de la vie de sa femme.