CASIMIR, FERDINAND
(Ils se regardent quelque temps les bras croisés en comprimant des éclats de rire.)
CASIMIR
Que je f embrasse, ami ! . . . Vive toi ! ... ma parole ! . . . Gomme un vieux comédien tu sais jouer un rôle.
FERDINAND
Ouf!... que la gravité me pèse !...
CASIMIR
Enfant léger!
Comme tu te fais lourd...
FERDINAND^ courant çà et là.
LaisseHinoi voltiger.
LaisscHMoi rire un peu. Profitons, le temps presse ; Je crains de devenir un sage de la Grèce, En conservant ce ton quelques heures par jour. Laisse-moi respirer.
CASIMIR
Eh ! conunent va l'amour?
FERDINAND
Mal. Si je n'obtiens rien, avant demain, j'oublie Ma sagesse, et je fais quelque trait de folie... Dans les champs altérés que le Tage arrosa Je vais vivre en bandit, en Salvator Rosa.
Je brûle ce château ; puis, dans ma vie errante. Je dévore en six mois cent mille écus de rente ; J'arrête, au grand chemin, tout piéton indigent. L'arme au poing... et le force à prendre mon argent.
CASIMIR
Bien ! . . . très-bien raisonné ! . . .
LE CHATEAU BASQUE m.
FERDINAND
Mon bonheur m'importune!...
Je suis, depuis un mois, étouffé de fortune.
Je puis faire rouler dans ce long corridor.
Gomme un bras du Pactole, un petit fleuve d'or ! Je puis, si j'en avais Tardente fantaisie, - Acheter, au comptant, tous les sérails d'Asie : Pour moi, cela n'est rien... Mon oncle, mon cousin. Un jour, pour mon malheur, s'est posé mon voisin. Et vient me révéler, dans un coin de Bayonne, Cette femme !... cet ange!... Étoile qui rayonne. Fleur qui parfume tout; démon qu'on fuit en vain, Qui toujours me poursuit de son rire divin. Qui dore tous mes pas, ma nuit et ma veillée Avec un seul rayon de sa robe émaillée , Qui brûle mon regard de l'éclat de son teint... Et laisse à mon oreille un son que rien n'éteint... Oh! je l'épouserai!... Que m'importe mon âge! L'amour n'est-il pas fils d'un jeune mariage? Une épouse devient, pour l'époux de vingt ans. Maîtresse légitime ; on peut l'aimer longtemps ; On peut l'aimer toujours. Quand l'habitude est prise De bonne heure, il n'est pas de dégoût qui la brise. L'habitude fait tout. Soit dit sans vanité.
J'ai de l'amour au cœur pour une éternité.
CASIMIR
Caton dé vingt ans!... oracle du Portique,
15t LE CHATEAU BASQUE
Bien {dus grand à mes yeux qu'on philosophe antique !
Car les sages de Grèce, environnés d'appas.
Ces fous graves, mon cher, ne se mariaient pas I
Platon, le grand Platon, mourut célibataire !
Donne aux contemporains l'exemple salutaire
D'un jeune homme, d'un fou qui renonce à vingt ans
Aux plaisirs orageux des libertins du temps ,
Et n'attend pas de voir sa jeunesse fanée
Pour couvrir de glaçons l'autel de Thyménée.
11 est un préjugé qui fait beaucoup de tort
Au bon sens, on le croit ennuyeux à la mort;
On donne à U sagesse un tel air de trappiste
Que chacun s'en dégoûte, en la voyant si triste;
Mais on pourrait citer vingt sages d'Orient
Qui cultivaient entre eux la sagesse en riant.
Imiton»-les; parions de la plus grande chose
En voilant chaque mot d'une feuille de rose.
Notre sexe égoïste, un jour, sans examen.
Se vota galamment le code de l'hymen.
Un homme peut, selon la coutume française.
Prendre, à quatre-vingts ans, une épouse de seize;
Cest fort, mais on l'a vu. L'hymen est assorti
Si la femme a vingt ans de moins que son mari.
11 est bien convenu qu'en entrant dans le monde.
Nous pouvons tous jouer le rôle de Joconde,
Commencer et finir une intrigue par jour.
Et du nord au midi promener notre amour ;
C'est encor notre droit... Puis quand Tâge nous laisse Quelques tièdes hivers au seuil de la vieillesse, Nous savons nous donner d'excellentes raisons. Pour réformer nos. mœurs... Alors nous épousons. Telle est la loi gravée au bulletin des modes. Les hommes se sont fait toujours des lois commodes. Abrogeons-les I... 11 est un remède à ces maux. Si Tamour et Thymen sont deux frères jumeaux. Entre deux mariés égalisons les âges ; Formons-nous de bonne heure aux vieilles mœurs des sages. Toi, donne un grand exemple après cette leçon. Moi-même, je rougis d'être encore garçon.
FERDINAND
Mais tu suivras bientôt mon exemple, j'espère. Si tu vas épouser ma sœur.
CASIMIR
Oui, mon beau-firère !...
Or,tiâtons-nous !... prenons le mariage au vol, Et ramenons en France un amour espagnol.
FERDINAND
Bravo !... Pour ce projet, tu le vois, je n'oublie Ni dépense, ni soins, ni bon sens, ni folie ; Cet amant espagnol, qui, privé de raison.
Pour gagner sa maîtresse, a brûlé sa maison.
t54 LE CHATEAU BASQUE
Est mon patron^ mon guide et mon heureux modèle.
(On entend du brait dans le pavillon.)
Mais chut 1... n'ayons pas l'air de nous occuper d'elle.
(M. de SainTAl entre et dépose sur une table an pâté et quelques plats. Au même moment Delphine sort du cabinet.)
