QUATRIÈME PARTIE

L'Institut Pasteur

Fondaiion. — On a vu dans quelles conditions matérielles défectueuses Pasteur avait dû commencer ses travaux. Un espace étroitement mesuré, dans un grenier de l'École Normale, constitua le premier laboratoire du savant qui devait être une des gloires de son siècle. II semblerait que, comme l'épopée, de pareilles carrières doivent débuter modestement.

Après la découverte du vaccin contre la rage, les malades affluèrent au laboratoire de Pasteur — ce n'était plus le grenier — et l'on fut bien obligé de s'apercevoir que l'on manquait de place. L'Académie des Sciences, par une initiative qui l'honore et qui est la rançon des luttes passées, provoqua une souscription publique destinée à la fondation d'un établissement qui, par ses dimensions et l'installation de ses services, pourrait répondre à tous les besoins. La souscription bénéficia de l'admiration que les travaux de Pasteur avaient suscitée partout, à l'étranger comme en France : les

sommes recueillies s'élevèrent rapidement au chiffre de deux millions et demi. On consacra un million et demi à l'achat des terrains', aux constructions et aux installations maté'*ielles. Le million restant était réservé pour la dotation des différents services.

L'inauguration eut lieu le 18 novembre 1888.

Bientôt Tlnstitut se trouva insuffisant. L'application de la sérothérapie à la diphtérie augmenta le travail tant par l'affluence des malades que par la fabrication de plus en plus considérable du sérum. Il fallut se préoccuper d'agrandir l'établissement au moyen d'une nouvelle souscription qui produisit environ un million. Cette somme permit d'installer à Garches, avec le concours de l'Etat., des écuries pour les chevaux destinés à fournir le sérum antidiphtérique.

L'établissement de Garches a multiplié ses installations pour le logement des animaux nécessaires aux besoins de l'Institut, tant pour les diverses expériences que pour la production du sérum antidiphtérique, et le modeste et insouciant cobaye voisine avec le cheval, qui n'a jamais mieux mérité que dans cette nouvelle fonction d'être appelé « la plus noble conquête que l'homme ait jamais faite. »

Outre la souscription, des dons affluèrent, dont un, dû à une généreuse anonyme, devait per-