DISTRIBUTION DE LA PIECE
Personnages. Acteurs.
Auiruste Mercadet, spéculateur, MM. Régnier.
Adolphe Minard, teneur de livres, Delaunay. Michonnin de la Rrive, jeune homme
élégant, Brindeau.
De Méricourt, autre jeune homme, Leroux.
Brédif, propriétaire, Mirecour.
Rerchut, courtier marron, Riche.
Verdelin, ami de Mercadet, Provost.
(joulard, homme d'affaires, créancier de
Mercadet, Joannis.
Pierquin, usurier, créancier de Mercadet, Geffroy. Violette, courtier d'affaires, créancier de
Mercadet, Samson.
Justin, valet de chambre, E. Goi.
M'^° Mercadet, M^^^s Mélingue.
Julie Mercadet, Worms.
Thérèse, femme de chambre, Anaïs.
Virginie, cuisinière, Rrohan.
L'action se passe en 1839. — La scène représente pendant toute la pièce le salon principal de l'appartement de Mercadet.
La date de jiremière rejjrésenlalion, remarquonsle, n'est indi(juée cju'apjiroximalivement sur celle
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épreuve, sans aucun doute composée en août ou septembre. D'ailleurs, si la Comédie-Française avait réellement fixé pour celle représentation Fun des jours du mois d'octobre, il serait inexplicable, tous les rôles sus, qu'on eût ensuite allendu jusqu'au mois de décembre pour procéder à la première leclure du dernier acte de la pièce. L'indication dont il s'agit, — vraisemblablement destinée seulement à représenter sur l'épreuve l'aspect typographique de ce détail, — est donc sans doute de pure fantaisie. Elle aura probablement été choisie par l'imprimeur, comme étant celle du mois le jjIus proche après la mise sous presse du manuscrit. Tout ceci nous semble d'autant plus plausible que, sauf erreur, à aucun moment de l'année 1848, le Faiseur' n'entra réellement en répétitions à la Comédie-Française. Sur ce point encore, M. Got seul pourrait à cette heure donner des renseignements précis.
Dans la lettre adressée du fond de l'Ukraine, le 19 janvier 1849, à Michel Lévy, Balzac écrit ceci :
« La façon dont la Comédie-Française a accueilli la pièce du Faiseur^ en mancpiant à des conven-
lions préalables qui rengageaient, m'a forcé à retirer la pièce. »
Il ajoute ensuite qu'il prie son correspondant, sous la responsabilité duquel la copie du Faiseur avait été confiée aux presses de la typographie Lacrampe, de veiller à ce qu'on en distribue la composition sans qu'aucune épreuve en soit tirée, même pour Tauteur. Il l'invite en même temps à faire remettre à sa mère le compte des frais de ce travail perdu. Celle-ci dut négliger de le solder, car, le 6 janvier I80I, la veuve du grand écrivain recevait un exploit d'huissier lancé par M. Etienne Poitevin, imprimeur, rue du Caire, n*"' 24 et 26, — précédemment proie chez Lacrampe, — et par M. Albert Rousseau. Ce dernier s'était probablement rendu acquéreur de cette créance lors de la liquidation de la maison Lacrampe, vraisemblablement survenue à la lin de 1850. L'exploit en question i)orte qu'il fut seulement tiré deux exemplaires cCéjpreuves du Faiseur. Enfin, la dite pièce est accompagnée d'une facture détaillée de la composition de l'ouvrage par l'imprimerie Lacrampe. En voici le texte :
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Typographie de Lacrampe fils et C^ Rue Damiette, 2 et 4.
Doit M. de Balzac :
Paris, le 15 septembre 1848.
Le Faiseur^ comédie eu cinq actes et en prose. Trois feuilles.
Composition de trois feuilles in-18 Jésus. Corrections sur sept épreuves. 176 heures.
Gratifications de 113 heures
Suppressions de deux pages
Total 432.55
Une courte note de la main de M. Fessart, comme on sait l'un des conseils de M™*" de Balzac à propos (le la liquidation des dettes de son mari, se trouve jointe à ces deux documents. Elle établit que ce fut lui qui termina et liquida définitivement cette affaire, au moment où la réclamation
judiciaire se produisit.
Se souvient-on enfin que Mercadet^ lors de son apparition sur la scène du Gymnase, le samedi 23 août 1851, — et non le dimanche 24, ainsi que l'indique inexactement la brochure, — faillit être interdit? La deuxième représentation en fut reculée, et ce ne fut pas sans peine que l'orage put être
lî)î lîNK IWr.E PERDUE DE HONOUK DK BALZAC
conjuré'. A la suite de cet incident, M"*' de Balzac conçut une violente irritation contre les auteurs de certaines appréciations peu favorables à Mcrcadet, telles, entre autres, que celles de M. Matharel de Fiennes dans le Siècle^ etd'Amédée Achard, parue sans doute dans l'Assemblée nationale^ où il signait ses Lettres parisiennes hebdomadaires du pseudonyme iïAlceste. Aussi, dans ses lettres inédiles à MM. Champfleury et Dulacq, écrites en août et septembre 1851, M"'' de Balzac exprimet-elle aA^ec une grande vivacité de plume son mécontentement contre eux tous.
Outre le Faiseur, Balzac avait encore préparé plusieurs œuvres scéniques, les unes tout à fait achevées, les autres ébauchées seulement. Une heure viendra certainement où toutes ces épaves inédites seront mises au jour et permettront de juger enfin en toute connaissance de cause quelles étaient réellement les aptitudes dramatiques de Tillustre romancier.
28 janvier 1800.
' Voir les détails de cette aventure pages 152 et suivantes d'i/n Homan (VAnmn'.
