DISTRIBUTION DE LA PIEGE
Personnages. Acteurs.
Auguste Mercadet, spéculateur, MM. Régnier.
Adolphe Minard, teneur de livres, Delaunay.
Michonnin de la Brive, jeune homme
élégant, Brindeau.
De Méricourt, autre jeune homme, Leroux.
Brédif, propriétaire, Mirecour.
Berchut, courtier marron, Riceé.
Verdelin, ami de Mercadet, Proyost.
(ioulard, homme d'affaires, créancier de
Mercadet, Joannis.
Pierquin, usurier, créancier de Mercadet, Gbffroy. Violette, courtier d'affaires, créancier de
Mercadet, SvVmson.
Justin, valet de chambre, E. Got.
M'ûo Mercadet, M"^" Mélingub.
Julie Mercadet, Worms.
Thérèse, femme de chambre, Anaïs.
Virginie, cuisinière, Brouan,
L'action se passe en 1839. — La scène représente pendant toute la pièce le salon principal de l'appartement de Mercadet.
La date de première représentation, remarquonsle, n'est indiquée qu'approximativement sur celle
épreuve, saiis aucun doule comi)osée en août ou septembre.. D'ailleurs, si la Comédie-Française avait réellcmenl (ixé pour celle représenlalion l'un des jours du mois d'oclobre, il sérail inexplicable, tous les nMes sus, qu'on eût ensuite attendu jusqu'au mois de décembre ])Our procéder à la première lecture du dernier acte de la pièce. L'indication dont il s'agit, — vraisemblablement destinée seulement à représenter sur l'épreuve l'aspect typograph ique de ce détail, — est donc sans doule de pure fantaisie. Elle aura probablement été choisie i)ar l'imprimeur, comme étant celle du mois le plus proche après la mise sous presse du manuscrit. Tout ceci nous semble d'autant plus plausible que, sauf erreur, à aucun moment de Tannée 4848, le Faiseur n'entra réellement en répétitions à la Comédie-h'rançaise. Sur ce point encore, M. Got seul pourrait à cette heure donner des renseignements précis.
Dans la lettre adressée du fond de l'Ukraîne, le 19 janvier 18i9, à Michel Lévy, Balzac écrit ceci :
« La façon dont la Comédie-Française a accueilli la pièce du Faiseur^ en manquant à des conven-
iî)-2 1>E PAGK PERDUK DE HONORÉ DE BALZAC
lions préalables qui l'engageaient, m'a forcé à retirer la pièce. »
Il ajoute ensuite qu'il prie son correspondant, sous la responsabilité duquel la copie du Faiseur avait (Hé confiée aux presses de la typographie Lacranipe, de veiller à ce qu'on en distribue la composition sans qu'aucune épreuve en soit tirée, même pour Tauteur. Il l'invite en même temps à faire remettre à sa mère le compte des frais de ce travail perdu. Celle-ci dut négliger de le solder, car, le (i janvier 1851, la veuve du grand écrivain recevait un exploit d'huissier lancé par M. Etienne Poitevin, imprimeur, rue du Caire, n°' 24 et 26, — précédemment proie chez Lacrampe, — et par M. Albert Rousseau. Ce dernier s'était probablement rendu ac(|uéreur de cette créance lors de la li(|uidation de la maison Lacrampe, vraisemblablenient survenue à la fin de 1850. L'exploit en question |)orte qu'il fut seulement tiré deux exemplaires (ïépreuves du Faiseur. Enfin, la dite pièce est accompagnée d'une facture détaillée de la composilion (le Touvrage par l'imprimerie Lacrampe. En voici le texle :
Typographie de Lacrampe fils et C^ Rue Damielle, 2 et 4.
Doit M. de Balzac
Paris, le 15 septembre 1848.
Le Faiseur^ comédie en cinq actes et en prose. Trois feuilles.
Composition de trois feuilles in-18 Jésus.
Corrections sur sept e'preuves. 176 heures.
Gratifications de 113 heures
Suppressions de deux pages
Total 432.05
Une courte noie de la main de M. Fessarl, comnie on sait l'un des conseils de M™'' de Balzac à propos (le la liquidation des dettes de son mari, se trouve jointe à ces deux documents. Elle établit que ce fut lui qui termina et liquida définitivement cette affaire, au moment où la réclamation judiciaire se produisit.
Se souvient-on enfin que Mercadeû, lors de son apparition sur la scène du Gymnase, le samedi 23 août I80I, — et non le dimanche 2i, ainsi que l'indique inexactement la brochure, — faillit ôtre interdit? La deuxième représentation en fut reculée, et ce ne fut pas sans peine que Torage put être
U)\ liNR PAfiE PFRDl'E DE HONORÉ DE BALZAC
conjuré'. A la suite de cet incident, M"*' de Balzac conçut une violente irritation contre les auteurs de certaines appréciations peu favorables à Mercadet^ telles, entre autres, que celles de M. Matharel de Tiennes dans le Siècle^ etd'Amédée Achard, parue sans doute dans l'Assemblée nationale^ où il signait ses Lettres parisiennes hebdomadaires du pseudonyme A'Alceste, Aussi, dans ses lettres inédiles à MM. Chanipfleury et Dutaccj, écrites en août et septembre 18ol, M'"^ de Balzac exprimet-elle avec une grande vivacité de plume son mécontentement contre eux tous.
Outre le Faiseur, Balzac avait encore préparé plusieurs œuvres scéniques, les unes tout à fait achevées, les autres ébauchées seulement. Une heure viendra certainement où toutes ces épaves inédites seront mises au jour et permettront de juger enfin en toute connaissance de cause quelles étaient réellement' les aptitudes dramatiques de Tillustrc romancier.
28 janvier i890.
^ Voir les détails de celle aventure pa^'os iii2 et suivantes iVun lioman d'Amour.
