MES

communauté bien réglée, où l’on fait les prières en commun, soir et matin, où l’on récite le chapelet, où l’on a la pratique des examens particuliers avant le repas, où les pères et les mères de famille suppléent au défaut des prêtres en ce qui regarde la conduite de leurs enfants et de leurs valets. Tout le monde y est ennemi de l'oisiveté, on y travaille toujours à quelque chose ; les particuliers ont eu assez d'industrie pour apprendre des métiers d'eux-mêmes ; de sorte que, sans avoir eu le secours d'aucun maitre, ils savent presque tout faire.

1 Etat présent de l'Eglise et de la colonie française dans la Nouvelle-France, pages 83, 84 et 85.

® M. Parkman, dans son histoire de l’ancien régime au Canada, présente l’abbé Morel comme le type de nos anciens curés. Les lignes qu’il lui consacre, et d’où est extrait le passage qu'on a lu plus haut, mériteraient d’être citées en entier ; mais, si le portrait qu'il trace des

curés d'autrefois est marqué au coin de la vérité, nous ne saurions en dire autant de celui qu'il fait des anciens habitants de nos paroisses. Les rivalités qui ont

e de sente s ansacre, a lu >s en e des n de atant ants

ont

de Ter

existé entre les deux races voisines, et qui tendent à renaître chaque fois qu’on réveille les cendres du passé, y percent à l'insu même de l’auteur ; car il ne faut pas oublier que si les guerres ne se font plus sur les frontières elles ne sont pas éteintes dans tous les esprits etse font jour dans les livres. ‘l suii: pour s’en convaincre de mettre en regard le portrait dont nous parlons et celui que fait l’auteur des colons américains.

À l’en croire, les premiers auraient été une race misérable et demi-civilisée, tandis que les seconds appartenaient à une classe de riches trancs-tenanciers, conduits par des gentilshommes et des théologiens (Substancial yeomanry led by Puritan gentlemen and divines), page 397.

C’est une des missions de l’abbé Morel, faite précisément à la Rivière-Ouelle et

us 5É ie

dans ses environs, qui fournit à M.

Parkman l’occasion de peindre la physionomie de nos anciens Canadiens. Il est bon de remarquer que cette mission avait lieu deux ans après le recensement de 1681, par conséquent, *. une date où la condition des colons s'était améliorée par deux années de plus de travail et de récolte. La fertilité actuelle de nosterres, malgré deux siècles de culture épuisante dit assez ce qu'elles devaient être quand la cendre des abattis fraîchement brûlés couvrait encore le sol. Au reste, il suffit pour en juger d’avoir vu les moissons dans les bonnes terres nouvellement faites. Ce n’est pas pour nos prairies qu’on aurait pu inventer le proverbe malicieux qui faisait dire que dans la Nouvelle- Angleterre il fallait limer les dents des bestiaux pour leur donner une chance d'atteindre un peu d’herbe.

ysio-

l est

vait t de ù la jorée et de Tres, sante aand rülés suffit sons ment u’on ieux elle-

des ance

Quant à la condition sociale, au degré d'instruction, ou, si l’on veut, de civilisation des colons, nous allons voir jusqu'à quel point ils peuvent être définis d’après les documents authentiques et particulièrement d’après les registres de paroisse.

Les censitaires de M. de la Bouteillerie appartenaient à cette classe robuste des cultivateurs et des artisans qui sont les entrailles d’un peuple et le meilleur de sa substance. Le recensement de 1681 indique l’état de la moitié d’entre eux; ils étaient tous alors dans la force de l’âge : aucun n'avait atteint cinquante ans. Il n’est pas un seul de ces pères de famille dont on ne puisse indiquer le lieu de naissance: ils venaient tous de France, hormis deux qui étaient nés au Canada.

On connait également le lieu de naissance de chaque mère de famille, excepté une, la veuve Cloutier, qui, dès l’année

1683, devait être allée s'établir ailleurs ; ni elle ni ses enfants ne sont mentionnés une seule fois dans les registres. Sur les dix mères de famille restantes, trois seulement étaient natives du Canada, les sept autres venaient de France. L'une d'elles, Jeanne Sauvenier, était de Paris.

On avouera que Paris était un centre passablement civilisé au temps de Racine et de Bossuet. Le tableau suivant fera voir que l’émigration canadienne venait

des plus belles provinces de France :

ODUFAT-01[0ANON uoy104

QOUVIT-2[9ANON 2TPUUUHION

DUVIT-2[[9ANON OOUCIT

sluny stuny

2IPUVULION | SOUIT-2TIPANON { SIBUTYH0 | FOULAT-2[[DANON] ns {104

uofuy

SOUVITX 2P-SIT OIPUBULION

2IPUBULION 2IPUBULIO N

*HONIAOU

20q49nÙ SIUZOIITU IN

9aq9n0 uonoy

CELLIER ETIIITIT)

STLPUION vT |

[9490 UT uonoy soq9nd SO1JIUU9) 294900 S1917104 SII3UY sut uonoy saJUU0/) uanoy