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Ces quinze familles nouvelles ne devalent pas être les seules dont s'était augmentée la population ; car il est difficile de supposer que toutes apparaissent dans les registres : quelquesunes, sans doute, n’ont dû être mentionnées qu’un certain temps après leur arrivée. En ajoutant donc quelques familles aux vingt-cinq dont la présence est constatée par le recensement de 1681, et par les registres, on arrive à une population qui dépassait cent âmes ; car on atteint au-delà de ce chiffre en ne comptant que les personnes inscrites aux registres !.

C’est parmi cette population que l'abbé de Francheville recruta la petite armée avec laquelle il repoussa les Américains en 1690. Le nombre des hommes en

1 Le recensement de 1692 n’évalue pas tout à fait assez haut la population, mais il nous semble au-dessous de la vérité ; car les registres accusent au-delà du chiffre que nous indiquons.

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état de porter les armes, qu'on peut indiquer avec certitude parmi cette populstion, s'élevait à trente-neuf combattants, dont voici les noms : François et Joseph Deschamps, fils de M. de la Bouteillerie ; Robert Lévesque, Pierre Hudon, Charles Miville, Jean Miville, Galleran Boucher, et ses deux garçons, Pierre et Philippe ; Michel Bouchard et ses trois fils, Etienne, François et Pierre ; Pierre Dancosse, Joseph Renault et son fils Joseph ; Guillaume Lissot et son fils Claude ; René Ouellet et cinq de ses

enfants, Abraham, Mathurin, Grégoire,

René et Joseph ; Jean Pelletier, Jean Lebel et son garçon, Jean-Baptiste ; Pierre Emond, Mathurin Dubé, Jean Mignot dit Labrie, Noël Pelletier, Jean Gauvin et son fils Jean ; Pierre de St.

Pierre, Nicolas Durant et son fils Nicolas ; François Autin, Sébastien Boivin et Jean de Lovoye.

La plupart de ces hommes, sinon tous, ont fait le coup de feu à l'extrémité de la Pointe, sous le commandement du curé de Francheville Quatre des anciens habitants ne sont pas inscrits dans cette liste : trois étaient morts, c'était Damien Bérubé, Jacques Thiboutot et #acques Miville. Le quatrième, M. de la Bouteillerie, devait avoir été mandé à Québec pôur servir sous les ordres de Frontenac pendant le siège.

On ne pourrait s'expliquer autrement comment, en sa qualité d’ancien officier, accoutumé à la guerre, il n'aurait pas pris le commandement à la tête de ses censitaires. |

Quelques sauvages ont dû, en toute probabilité, se joindre à l'expédition ; car cette guerre d’embuscade était celle qui convenait le mieux au génie de leur

race et à leurs habitudes de chasseurs.

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On pouvait compter parmi eux : Pierre Oustabany, Crabriel Keskabogouët et Guillaume Méokérimat, qui chassaient dans les environs à cette époque 1.

Il est facile d'imaginer quelles durent être les igquiétudes et les craintes des femmes et des enfants, lorsqu'ils se virent seuls dans les maisons, après le départ des hommes. Si les Bostonnais, dont on voyait les gros navires mouillés au large, venaient à débarquer, on pouvait s’attendre à voir fondre, à la fois, tous les malheurs : l'incendie des maisons, l’enlèvement des bestiaux, la destruction des récoltes, la captivité et l'exil avec toutes leurs calamités. Les femmes s’empressaient d'empaqueter les objets les plus précieux pour les emporter dans

1 La Rivière-Ouelle était un des endroits de la Côte-du- Sud que les aborigènes aimaient à fréquenter : Mgr de St. Vallier eut même, pendant quelque temps, l’intention d’y fonder une mission sauvage. (Archives du Séminaire de Québec.)

les bois à l'approche des ennemis. Un bon nombres d'effets avaient dû, même auparavant, avoir été mis en sûreté dans des caches pratiquées sous d’épais taillis.

* De temps en temps, on s’approchait des fenêtres pour voir si les ennemis n'arrivaient pas. La respiration était arrêtée dans les poitrines en entendant le bruit de la fusillade, au bord de la grève.

Chaque détonation pouvait être le coup de mort d’un mari, d’un enfant ou d’un frère.

Aussi, quels durent être le soulagement et la joie générale lorsqu'on vit revenir les vainqueurs tout joyeux et triomphants, lorsqu'on apprit les détails de l’escarmouche, la surprise et la terreur des Bostonnais, en voyant tomber sur eux une grêle de balles qui faisaient un effet meurtrier parmi les rangs, leur embarquement précipité et leur fuite honteuse !

L'abbé de Francheville ne manqua pas d'aller rendre grâces à Dieu, dans la chapelle, avec sa petite troupe suivie des femmes et des enfants. L’humble sanctuaire retentit des prières et des cantiques de joie de cette pieuse et brave population ; et le souvenir de cet événement se grava si bien dans les mémoires, qu'il s’est transmis de génération en génération jusqu’à nos jours.

Si je disais à mes lecteurs que le prochain personnage qui doit exercer son action sur la petite colonie fondée par un officier des armées de Louis XIV, se trouve à la cour du grand roi, ils auraient droit d’être un peu surpris.

Qu'ils me suivent pourtant au château de Versailles, et qu'ils pénètrent avec moi dans la chapelle royale au moment d’une cérémonie religieuse ; qu’ils tra-