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fo. Un don de 6,000 livres aux Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame de

Montréal.

Le total des .sommes dépensées au Canada par Mgr de Saint-Vallier s'élève à 600,000 livres, sur lesquelles 200,000 provenaient de son patrimoine de fa-

mille !.

Voilà, ou nous nous trompons fort, une carrière bien remplie et dont tout homme aurait droit de s’honorer. Les imperfections qui s’y montrent, et qui retombent autant sur l'époque que sui

l’homme lui-même, ne sont que des

ombres dans un bon tableau.

Nous nous sommes arrêté, tout exprès, à tracer à grands traits cette physionomie

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1 Archives de l’Hô6pital-Général de Québec. Histoire manuscrite du Séminaire de Québec.

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historique, parce qu’elle a été étrangement mécon;.ue par M. Parkman, dans ses deux derniers ouvrages : L’Ancien Régime au Canada—Frontenac et la Nouvelle-France sous Louis XIV. L'auteur s’y applique à décrire avec complaisance les mesquines querelles que Mgr de Saint-Vallier avait le don de soulever autour de lui !. Cela se comprend, c'était une bonne fortune pour ses lecteurs protestants. Il est fort piquant, en effet, de montrer un évêque catholique sous un aspect ridicule ; mais la justice la plus élémentaire exigeait qu'il mît en regard le bien réel qu'a fait ce prélat.

Vous le chercheriez pourtant en vain dans ces deux volumes d'histoire. Des immenses charités de l’évêque de Québec, de ses fondations, de ses travaux disci-

1 L'Ancien régime, pages 330, 377, 378, et Frontenac et la Nouvelle-France sous Louis XIV, pages 116, 169, 193, 247, 281, 285, 322, 326, 328, 332.

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plinaires, pas une mention, pas un mot.

Ces œuvres étaient cependant faciles à connaître : elles sont écrites en monuments séculaires à Québec etaux Trois- Rivières. Il n’y avait qu'à ouvrir les Ordonnances Diocésaines qui servent de manuel au clergé de la province de Quéhec ; on n’en peut feuilleter dix pages sans rencontrer quelques sages règlements faits par Mer de Saint-Vallier.

Les premiers volumes de M. Parkman laissaient espérer mieux que cela : non pas que nous voulions dire avec Horace :

Desinit in piscem mulier formasa superne ; mais nous soutenons qu’un esprit philosophique se serait mis au-dessus des petites misères de détails, pour considérer l’ensemble, les actions importantes et fécondes en résultats.

Souvent Mgr de Saint-Vallier n’a eu que le tort de défendre gauchement des

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causes bonnes en elles-mêmes, comme dans sa fameuse affaire avec Frontenac, à propos de la représentation de Turtuffe.

Si la question qui s’est agitée entre Frontenac et Mgr de Saint-Vallier se renouvelait à Québec, les protestants eux-mêmes donneraient raison à ce dernier. Il n’y a pas longtemps encore, ces mêmes protestants ont sifflé, aussi bien que les catholiques, et forcé à déguerpir, une troupe de comédiens qui répétaient des pièces de théâtre certainement moins immorales que Tartuffe.

En définitive, les querelles de Normands dont l’histoire de la Nouvelle- France est émaillée, n'étaient que des chicanes de mots qui n'arrivaient que bien rarement à des voies de fait. Nos voisins auraient belle grâce à nous les reprocher, eux qui précisément à la même époque, faisaient une société d'enfer, où

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l’on s’entre-pendait, s’étranglait, se torturait, s’aplatissait à donner envie aux Jroquois. Ils parlaient et gesticulaient moins,mais ils agissaient plus. Comment, à l'exemple des Français, ces Américains auraient-ils eu des entrailles pour les pauvres sauvages, eux qui n’en avaient pas pour leurs propres compatriotes, eux qui, après les avoir achetés ainsi qu’un vil bétail sur les marchés d'Angleterre, les réduisaient en servitude comme les centaines de mille nègres qu'ils tenaient courbés sous leurs fouets? Ici, l'esclavage était à peu près inconnu, chaque homme était libre; pouvait-on en dire autant des Etats-Unis ? Cela nous aide à comprendre les horreurs qu'ils ont commises, soixante ans plus tard, contre les pauvres Acadiens qu'ils ont arrachés de leurs foyers, et déportés, comme ils avaient coutume de faire des nègres de l'Afrique, sans éga‘d pour les affections de famille ;

les maris séparés de leurs femmes, les enfants séparés de leurs parents. Ces malheureux Acadiens, dit à ce sujet le plus grand des historiens américains, n'étaient coupables d’autre crime que de leur attachement pour la France. ‘‘ Je ne sais pas, ajoute-t-il, si les annales de l'espèce numaine ont conservé le souvenir de maux infligés avec autant de complaisance, de cruauté, de persistance |.”

Les Français ont souvent fait des prisonniers dans leurs guerres contre les colonies américaines, guerres cruelles, il est vrai, mais qu'ils n'étaient pas libres de rendre plus douces, à cause de la présence de leurs sauvages alliés qu'ils ne pouvaient retenir comme ils l’auraient

voulu. Mais la lutte une fois terminée,

1 Histoire des Etats-Unis, par Bancroft. Vol. VI. Pe 56.

l'humanité reprenait tous ses droits.

Veut-on connaître comment ces mêmes Français traitaient leurs prisonniers ?

qu’on lise ce qu’en dit M. Parkman luimême : ‘“ À l'origine de la guerre, les Français du Canada inaugurèrent la pratique humaine d'acheter, de leurs alliés sauvages, les prisonniers anglais, et particulièrement les enfants. Après les premières furies de l'attaque, plusieurs vies furent épargnées dans l'espoir

de cette rançon. Quelquefois, mais pus toujours, les captifs rachetés étaient obligés de travailler pour leurs bienfaiteurs. Tous étaient uniformément bien traités, et souvent avec une telle bonté, qu'ils ne voulaient plus être échangés, et devenaient Can diens par adoption !.”

Avant d’être placée devant le tribunal de M. Parkman, la cause de Mgr de

1 Frontenac et là Nouvelle-France sous Louis XI y, par F. Parkman, pages 377, 378.

Saint-Vallier a été portée devant un tribunal plus élevé et surtout mieux au fait de la question : celui de Louis XIV et de ses ministres. Il s'agissait de juger si, à cause de ses excès de zèle et de ses fautes d'administration, l’évêque de Québec devait être privé de son siège.

Après un long et mür examen, Louis XIV et ses ministres n’osèrent pas prendre une décision sans s’adjoindre un conseil composé de plusieurs évêques.

Savez-vous, M. Parkman, quels étaient les noms de ces évêques ? Ils méritent d'être connus, car ils ne sont pas sans autorité dans ce débat. Ils s’appelaient

Bossuet et Fénelon, sans compter Mer de Noaiïlles, archevêques de Paris. Or, . tels étaient l'estime et le respect que les vertus de Mgr de Ssint-Vallier leur avaient inspirés, qu'ils ne voulurent point conseiller au roi de le priver de son siège, et la suite leur a donné raison.

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En 1702, Mgr de Saint-Vallier était à Rome pour obtenir l'union canonique des bénéfices que le chapitre, l'évêque et le Séminaire de Québec possédaient en France. Le pape Clément XI conçut de lui une si haute opinion, qu’il voulut, à tout prix, accorder la bulle d'union, afin, disait-il, de le renvoyer content dans son diocèse. Pour cela, il ne permit pas que son affaire fût portée devant la Congrégation des Evêques, où elle n'aurait pu passer ; mais il nomma une congrégation particulière de prélats qui parvint à aplanir toutes les difficultés. “ Mgr de Saint-Vallier, disait à ce sujet un de ses contemporains, a plus fait à Rome en trois mois qu'on n’en fait ordinairement en dix ens.” ,

Ce fut le même zèle dévorant qui, en 1685 et 1686, alors qu'il n'était que simple grand-vicaire de Mgr de Laval,

l'avait transporté en plein cœur d'hiver, d'une extrémité à l’autre de l'immense diocèse de Québec jusqu’au fond de l’Acadie, à travers les forêts, où il eut à parcourir de grandes distances à pied, et parmi les glaces où il faillit périr.

Les habitants de la Rivière-Ouelle eurent bien des fois l’occasion de recevoir Mgr de Saint-Vallief en visite épiscopale.

En ce temps, comme de nos jours, la visite de l’évêque était un évènement pour la paroisse. On s’y préparait d’avance : les chemins conduisant à l’église et par où devait passer l’évêque, étaient balisés, c'est-à-dire plantés de jeunes arbres de sapin, de peuplier et d'érable.

Des arcs de verdure étaient dressés devant les maisons des principaux habitants et devant le portail de l’église.

D’aussi loin qu’on voyait venir le prélat, la cloche annonçait son arrivée.

Tous les paroissiens étaient accourus d’a-

vance aux abords de l’église, et s’agenouillaient, tête nue, sur le passage de l'évêque pour recevoir sa bénédiction.

Après une courte réception au presbytère, le curé, revêtu du surplis et de la chape, suivi du clergé, venait à la recontre du prélat et le conduisait à l’église pendant que l’on chantait le répons : “ Æcce sacerdos magnus. ” Sur le seuil de l’église, le curé lui présentait l’eau bénite et l’encens, et le conduisait solennellement dans le sanctuaire, où, après quelques instants d’adoration, il prenait place sur le siège qu'on lui avait préparé du côté de l’épitre. Le temple était orné comme aux plus grandes fêtes : cette parure n'avait rien que de bien simple, mais elle était propre et convenable.

Une messe solennelle était célébrée, pendant laquelle l’évêque adressait une exhortation paternelle à ses ouaïlles. La parole ardente de Mgr de Saint-Vallier,

son air de recueillement et d’austérité, ses sages avis, faisaient une impression qui ne s'effaçait pas. Il recevait à la confirmation les enfants qui avaient fait leur premièrecommunion. Tout le reste du jour était chômé comme un dimanche : tout le monde se confessait et s’approchait de la sainte table ; c'était une époque de rénovation générale. La visite durait un jour ou deux, selon les besoins du lieu. L'évêque reprenait ensuite sa route pour la paroisse voisine, et la cloche annonçait son départ comme

elle avait salué son arrivée !.

1: Mgr de Saint-Valiier mourut le 26 décembre 1727. Il était originaire de Grenoble, en Dauphiné. Un historien de cette province, Guy Allaud, donne la filiation de sa famille depuis 1516. Son nom primitif était Œuer, et ce nom est resté son cri d'armes. Ses armoiries sont : d'argent avec buste de cheval d’or animé de gueule, au chef cousu de gueules, chargé de croisette d'argent. Sa famille a joui d’une assez grande illustration dans le Dauphiné ; l’évêque de Québec était fils de Jean de la Croix-Pisançon, maître de camp d'infanterie, qui mourut en 1626. Il existe encore aujourd’hui trois branches de cette familie : le comte de Saint-Vallier, le marquis de Seyne ou Lryne et le marquis de Pisançon. Ils habitent peu le Daupniné maintenant, et résident principalement à Paris.

Ce fut Mgr de Saint-Vallier qui décida les habitants de la Rivière-Ouelle à bâtir une église à la place de leur chapelle, qui était devenue insuffisante pour les besoins de la population. Ce fut sans doute aussi pour cette raison qu'il accorda la permission (23 juin 1694) de dire la messe aux deux extrémités de la paroisse, à ns la maison de Pierre de Saint-Pierre, située au-delà de l'Eventail, et dans celle de

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Ruette d'Auteuil, qui se trouvait à deux lieues plus bas, probablement à la Petite- Anse.

Le brave curé de Francheville n’était plus alors à la Rivière-Ouelle ; transféré ailleurs en 1691, il avait été remplacé par un prêtre français, venu au Canada au printemps de l’année précédente.

L'abbé Bernard de Requeleyne fut le premier curé en titre de la paroisse, qu'il avait d’abord desservie en qualité de missionnaire exerçant les fonctions curiales, et où il était destiné à faire un long règne (1721). Ce fut l'abbé de Francheville qui fut député par Mer de Saint-Vallier pour le mettre en possession de sa cure, selon les formes canoniques (10 février 1695) !.

L'église dont l'abbé de Requeleyne

1 L'abbé de Francheville mourut à Montréal, le 7 août 1713, à l’âge de 62 ans.

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surveilla la construction et qui subsista jusques en 1792, était bâtie en bois, et s'élevait sur l'emplacement de l’ancien cimetière, où l’on distingue encore parfaitement ses fondations. Elle était à peu près de la même grandeur que l’église actuelle, mais elle n'avait pas de chapelles latérales.

Le manoir seigneurial, qui s'élevait sur le terrain que M. de la Bouteillerie

avait cédé à la paroisse, était devenu le presbytère du curé. On trouve, en effet, dans les archives de la fabrique, l'acte de vente “ de la vieille maison qui avait toujours servi de manoir seigneurial ?”?

(18 avril 1692). L'abbé de Requeleyne avait sans doute mieux aimé réparer cette maison, pour son usage, que de bâtir un presbytère neuf aux frais de la paroisse, qui était à la veille de faire de grands sacrifices pour la construction de l’église.

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Dans l'intervalle, M. de la Bouteillerie avait reconstruit son manoir à quelques arpents plus loin, sur les terres qu'il possédait le long du rivage nord de la rivière, et où, vers 1700, il rebâtit son moulin banal.

Depuis l’établissement de la seigneurie, les défrichements avaient suivi un développement régulier qui n'avait été interrompu par aucun obstacle sérieux.

Trois causes principales favorisaient cet accroissement : d’abord, la grande fertilité des terres, qui étaient faciles à déboiser ; ensuite, l'extrême abondance de la pêche, qui était une source considérable de revenu ; enfin, la sécurité relative de ce coin du littorial, moins exposé que bien d’autres parties du pays aux incursions des Iroquois, qui serépandaient rarement jusqu'au dessous de Québec. Plus de quarante familles de censitaires, dont les

maisons étaient bien peuplées, s’échelonnaient sur le côteau qui longe le fleuve, et de chaque côté de la rivière. Les terres, divisées en parallélogrammes, couraient toutes perpendiculairement au fleuve ; chaque concession,d’environ quarante-deux arpents, était la même qu’aujourd’hui ; le seule différence est que la culture ne s'étendait pas au-delà du troisième rang, tandis que, de nos jours, elle atteint le cinquième et le sixième rang. Seule laseptième concession, qui touche aux terres de la couronne, n’est

pas encore habitée.

Toutes les céréales croissaient en abon-

(<! dance, mais surtout le blé, l'orge et | l’avoine, qui étaient les grains dont se remplissaient les granges et les greniers des habitants. Ils y joignirent, au commencement du siècle suivant, la culture du lin, dont la récolte, brayée en automne

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et convertie en filasse, était filée et tissée par les femmes dans le cours de l'hiver.

La toile qu’elles en faisaient et dont elles confectionnaient le linge du ménage, était absolument la même que cette toile forte et durable qu'on fabrique au métier chez nos habitants. Avec la laine des moutons, elles faisaient, alors comme aujourd'hui, ces excellents tissus si connus dans nos compagnes sous le nom de flanelle et d'étoffe du Pays. Aux femmes était également réservé le soin du jardin potager, où elles récoltaient les légumes qui servaient pour la table. Héritières des goûts délicats qui sont l’apanage de Ja race française, elles ne manquaient pas d'ajouter au potager un petit parterre bien propre et bien enclos, où elles cul-

tivaient les fleurs dont les graines étaient apportées de France. Les prémices aussi

bien que les plus belles de ces fleurs étaient portées à l’église par les enfants,

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pour la ‘lécoration de l'autel, comme c'est encore l'usage.

Nos ancêtres avaient transporté de France et propagé dans le pays un certain nombre d'arbres fruitiers principalement des pommiers. Leurs maisons furent bientôt entourées de vergers qui étaient à la fois un ornement et une source de bien-être et de revenu. Ils avaient même réüssi à créer certaines variétés d'arbres

fruitiers d’une. qualité excellente, dont quelques-unes furent transportées dans la suite en France, où elles sont encore cultivées avec succès. De ce nombre sont les espèces de pommiers, dont les fruits, très estimés sur le marché, sont

connus sous le nom de rainette du Canada. Sous le rapport de l’horticulture et sous bien d’autres, les premiers colons étaient supérieurs à leurs descendants d'aujourd'hui. Où sont les magnifiques

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vergers que l’on voyait autrefois dans nos environs ? Ils ont disparu peu à peu et n'ont pas été renouvelés. Il n'y a que depuis très peu d'années que l'on a commencé à reprendre cette culture.

Au point de vue de l’agriculture, en général, la conquête anglaise a été désavantageuse au peuple canadien. Isolé, dès ce moment, du reste du monde, privé des leçons et des exemples que lui donnaient une foule d'hommes intelligents et pratiques, qui, chaque année, traversaient de France au Canada, n’acceptant pendant longtemps qu'avec léfiance tout ce qui venait de la part des cunquérants, il tomba peu à peu dans des habitudes de culture routinière, qui ont fini par épuiser une grande partie du sol.

Aux ressources que nos anciens tiraient de l’agriculture, se joignaient celles de la

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chasse et de la pêche, dont l'abondance a été longtemps incroyable. Elles furent la manne providentielle qui empêcha la population de mourir de faim aux époques désastreuses où la guerre tenait continuellement les hommes sous les armes, et forçait de laisser les campagnes sans culture. Les forêts voisines étaient peuplées d’orignaux, de caribous, d'ours, de loup-cerviers, de castors, de loutres, de martres, de visons, de renards, de perdrix, de lièvres, etc. etc. Chaque printemps ei chaque automne, des bandes immenses d’outardes, de canards, d’oies sauvages, de sarcelles, de bécassines, de pluviers, d’alouettes, etc., etc, s’abattaient sur nos rivages et dans nos prairies. Il n’y a pas encore bien des années, les tourtes arrivaient au milieu de l'été en quantité si prodigieuse, qu’elles devenaient un fléau pour les moissons. Il n'était pas rare de voir les lièvres dans

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le voisinage des maisons. On rapporte, à ce sujet, une anecdote hilarante que racontait souvent Mgr Panet, évèque de Québec, qui a été pendant quarantequatre ans curé dela Rivière-Ouelle. La Savane, qu'on appelle ordinairement la plaine, qui s'étend entre cette paroisse et celle de Saint-Denis, s’avançait autrefois jusqu'aux environs de l’église : cette savane était la retraite privilégiée des lièvres, et plus d’une fois quelqu'un d’entre eux avait été trouvé égaré dans l'église. Un matin, Mgr Panet et son secrétaire, M. l’abbé Gosselin, aperçurent un lièvre qui gambadaiït dans les allées.

Traqué de proche, il alla se refugier dans la chaire où il fut pris.

À mesure que les bois ont été abattus, la chasse est devenue plus rare : mais la pêche, quoique bien diminuée, est encore une branche importante d'industrie et de

commerce. Jusqu'au commencement de ce siècle, le saumon, l’alose, le barre, l’esturgeon, l’anguille, le hareng, la sardine, le capelan, se prenaient en quantité qui aurait suffi pour faire la fortune de chaque habitant, s’il eût existé à proximité un marché convenable ; mais la plupart de ces poissons étaient presque sans valeur, faute de moyens d’écoulement. Quand, selon l'expression populaire, le hareng donnait, ce qui avait lieu ordinairement vers la Saint-Pierre (29 juin), il n’était pas rare de prendre à la même marée, dans une seule pêche, cinq à six cents barriques de ce poisson. ! Dars l'impossibilité où l’on se trouvait de tout enlever, et pour qu’il ne pourrit pas dans la pêche, on était parfois obligé d'y pratiquer des ouvertures, afin qu’elle se vidât d'elle-même à la marée mon-

1 Une barrique contient six minots.

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tante. Des témoins oculaires, qui vivent encore, ont vu, au printemps de certaines années, le capeian affluer à tel point, qu'on le trouvait échoué à la marée basse par bancs de plusieurs pieds, tout le long des pêches, qui s'étendaient vers le large jusqu’à trois et quatre arpents.

Vues des hauteurs du rivage, ces battures de poissons aux écailles blanches et luisantes ressemblaient à de la neige amoncelée le long des clôtures. En 1870, plus de cent mille anguilles ont été capturées en une seule nuit à l'embouchure de la rivière et dans ses environs immédiats.

Mais une pêche bien autrement intéressante et lucrative, est celle du marsouin. Ce superbe cétacé, qui atteint jusqu'à vingt et vingt-cinq pieds de longueur et qui est particulier à nos climats, fait son apparition à la débâcle des

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breuses, quelquefois à la distance d’un jet de pierre du rivage, apparaissant de temps en temps pour respirer à la manière des baleines, et semblable, par la blancheur de sa peau, à des boules de neige flottant sur l’eau. M. de la Bouteillerie et ses censitaires, qui avaient constamment occasion d'observer lesévolutions des marsouins "que dans l’entrée de la rivière, où ils s’avançent à la poursuite du petit poisson, et particuliè-

rement du capelan, qui vient y frayer et dont ils se nourrissent, avaient bien souvent devisé ensemble sur les moyens

de les capturer. La possibilité de réussir n'était pas douteuse, puisqu'on en avait trouvé quelques-uns dans les pêches aux harengs, où 1Îs s'étaient laissés prendre en suivant ce poisson. On avait pu constater le prix d’une pareille capture, par la quantité d'huile qu'on en tire

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etqui est propre à toute espèce d'usage ; mais les dépenses qu'exigeaient les premiers essais de pêche dont le résultat n'était pas encore connu, étaient trop considérables pour qu'on osât s’y risquer.

Ce fut probablement ce qui engagca M.

de la Bouteillerie à intéresser dans cette entreprise un riche et influent citoyen de Québec, M. Charles Denys, sieur de Vitré, membre du Conseil souverain, et fils de M. Simon Denys, sieur de la Trinité, originaire de Tours. M. de Vitré demanda une aide au roi, qui lui fit don.

vers 1698, d'une somme de cinq cents livres en argent, de deux mille livres de fil à morue et de la même quantité de cordage de un et deux pouces. Ii est à supposer que cette tentative ne fut pas tout à fait sans succès, car l’année suivante, le roi accorda ies mêmes gratifications. Au printemps de l’année 1701,

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M. de Vitré fit un nouvel essai de pêche entre les îles de Kamouraska et la terre ferme 1.

‘“ On a fait, en 1701, dit La Potherie, “une tentative de la pêche aux marsouins “ dans le fleuve, trente lieues plus bas “que Québec, aux îles de Kamouraska.

“ Monsieur de Vitré, conseiller du Conseil ‘“ de Québec, sachant qu'une très grande “ quantité de ces poissons, qui sont tous “ blancs, courent en été le hareng dans “ces quartiers, se persuada que si l’on y ‘‘tendait des filets avec un arrangement “ particulier, il pourrait s’y en prendre.

“ I] forma une société de deux marchands “ pour en faire les frais. M. le comte de ‘ Pontchartrain,qui ne souhaite que l’éta- “blissement et l'augmentation des colo-

* Ceux qui désirent avoir de plus amples détails sur la pêche aux marsouins, peuvent constilter les articles que nous avons ptibliés sur ce sujet, en 1876, dans ZL'Opinion Publique, et que nous reproduisons en appendice.

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“ nies, leur fit envoyer de Rochefort, en “ 1701, des cordages pour en faire des “ filets. M. de Vitré dressa entre ces iles

“et la terre ferme, du côté du sud, la “ longueur de plus d'une demi-lieue de

‘“ filets qui formaient différents chenaux, “ avec une ouverture assez grande pour “y laisser entrer les marsouins !.

“ Ceux-ci, fort avides de hareng, n'v ‘‘ étaient pas plutôt, que des canoteurs “tout prêts tiraient une corde qui hou- “ chait ce passage.

“ Les marsouins, qui avaient un champ “assez vaste, ne s'embarrassaient pas “ pendant que la marée montait, s'amu- ‘“ sant aux harengs quand il s’y en trou- “ vait : mais, lorsqu'elle diminuait à un “ certain point, on leur remarquait nn

1 Plus d'une demie licue de filets : pareille étendue de êche serait encore aujourd'hui une entreprise hardie, et ournit, entre bien d’autres, une preuve de l'esprit de pro-

grès et d'industrie des anciens colons.

“ mouvement et une agitation qui leur “ faisait jeter des mugissements. Plus la “ marée descendait basse, plus ils parais- “ saient inquiétés. Ils avaient beau aller “ de côté et d'autre, ils ne trouvaient rien “ qui ne les arrêtât ; mais dès lors que la ‘“ marée était sur sa fin, ils se ramassaient “ tous comme un troupeau de moutons, et ‘“ échouaient pêle-mêle l’un sur l’autre.

“ M. de Vitré les envoyait égorger, et les “ faisait trainer, porter ou remorquer à “la marée montante quand ils étaient “trop gros. Tels pesaient trois milliers.

“ Il en a fait des huiles qui seront d'un “ très bon usage pour les vaisseaux. On “en a fait des fritures, et on a trouvé le “ secret Jde tanner les peaux et de les pas- “ser en matoquin. La peau du mar- “ souin est tendre comme du lard ; elle “aun limon d'un pouce d'épais que

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“l'on gratte ; elle devient comme un “çuir transparent : les tanneunrs les

“rendent minces ou épaisses selon l’apprêt “ qu'ils veulent y donner, On en peut “ faire des hauts de chausses, des vestes ‘très déliées et à l'épreuve du pistolet, “et on en pourra faire des impériales de “ carosse ; Car il y en a de dix-huit pieds “ de long sur neufde large. Une petite ‘“ baleine dérangea cette pêche qui pro- “ mettait beaucoup. Elle s'entortilla dans ‘plus de quarante brasses de filets qu'elle “ entraina avec elle. On l'a trouvée “ échouée dans cet équipage à sept lieues “ de là. Elle était fort maigre !.”

Ce fut au milieu de ces préoccupations qui allaient créer une nouvelle industrie locale, que s'acheva la dernière année du dix-septième siècle. Il y avait alors vingthuit ans que M. de la Bouteillerie était venu frapper le premier coup de hache dans la seigneurie à laquelle il avait

1 La Pothcrie, tome ler, lettre Xe,

donné son nom. De grands changements s'y étaient opérés durant cet intervalle ; sur ses domaines, dont les forêts et la végétation primitive avaient pris possession depuis l’origine du monde, croissaient maintenant de belles moissons.

Le silence du désert et l’apathie de lu nature avaient fait place à l'agitation de la société humaine et au. bruit fécond du déboisement et de l'agriculture. 1à où les bêtes sauvages avaient leurs repaires, où se dressait la cabane éphémère des aborigènes, s'élevaient maintenant les habitations permanentes des blancs. La barbarie avait fait place à la civilisation. De vastes clairières, dont l'ensemble formait une étendue de plusieurs centaines d'arpentsdeterre,avaient été défrichées et mises en culture sur la première, la deuxième et même sur une partie de la troisième concession de la seigneurie,

Depuis l'année 1690 jusqu’à 1703, c’està-dire jusqu’à la mort de M. de la Bouteillerie, un bon nombre de nouveaux censitaires, attirés par ce dernier, soit directement de France, soit des anciennes paroisses du Canada, étaient venus prendre des terres à côté des premiers résidents. Ce courant d'émigration s'était accentué davantage depuis que la paroisse avait été constituée régulièrement, qu'elle possédait une église convenable et un curé permanent.

Voici, d’après les registres, le tableau de ce nouveau groupe de familles, avec l'indication de leur point de départ :