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La capture de ce superbe céiacé dut tenter l'avidité des anciens habitants de la Nouvelle. France, Aussi voit-on que la pêche du marsouin a commencé à être faite dès l’année 1705. Ce fut le hasard qui fit découvrir aux colons que le marsouin pouvait se prendre dans les {entures de pêche. Les premiers que Î’on prit furent trouvé dans des pêches aux harengs, où ils étaient entrés en poursuivant le petit poisson. Ilya une trentaine d'années, quelques-uns ont encore été capturés de la sorte à la Rivière-Ouelle.

C’est à la pointe formée par cette rivière et par le fleuve Saint-Laurent que furent tendues les premières pêches aux marsouins ; et depuis on n’a jamais cessé d'y tendre ; cette industrie ayant toujours été fort lucrative.

La première concession de la pêche aux marsouins fut faite le vingt juillet 1707, à six habi tants de cette paroisse par l’intendant Raudot. Voici le texte de cette concession :

“ Jean Delavoye, Etienne Bouchard, Pierre ‘ Soucy, Jacques Gagnon, Pierre Boucher et ‘4 François Gauvin nous ayant exposé qu'étant

ue PU To

‘€ habitants de la Boutheillerie, sur la Rivière- 0 Quelle, proche voisins les uns des autres,

, tent i ‘ à ie . “ qu’ils se seraient unis ensemble pour faire la Juvelle. Â :

nr ‘6 pêche du marsouin dans la devanture de leurs nr ‘€ terres à la pointe de la dite Rivière-Ouelle qui . Ce fut F à D 4 | ‘“ est un endroit très-propre pour faire la dite ue : à ; q y ‘€ pêche, laquelle même ils ont commencé depuis tures de f ‘ L A ‘ deux ans, et ce suivant le droit de pêche qu’ils Ë trouvé à Pt: ‘ont par leur contrat de leur concession, et étaient ® AE | ü ‘comme quoy qu'ils usent de leur droit, ils FA ‘6 pourraient être troublés dans l’exercice de la | du “ dite pêche, ils nous demandent qu'il nous " ‘€ plaise les autoriser à continuer la dite entreière et ‘ prise. Le Sieur de Boishébert, seigneur de la endues | “ dite Terre de la Boutheillerie, entendu, qui depuis “ nous a dit que par leur contrat de ‘concession l dustrie & le dit droit de pêche leur avait été accordé et ‘ qu’il ne s’opposait point à leur demande, à # laquelle ayant égard, — ; X marhabt à ‘6 Nous autorisons l’union faite entre les sus- *audot. # nommés pour faire la pêche au marsouin dans j ‘ la devanture de leurs habitations, défendons de “les y troubler à peine de tout dommage et Pierre : (€ intérêt.

er et

(6 Fait à Québec ce vingt juillet, 1707.

étant

‘6 (Signé) Raupor.”?

Les six premières parts de la pêche passèrent successivement aux descendants des propriétaires, et furent subdivisées parmi un si grand nombre de familles que, de nos jours, il était à peu près impossible de retracer les droits de c'cun. C’est afin de se reconnaitre au milieu de cette confusion, et de constater les titres des différents propriétaires, que la société de la pêche s’est constituée en corporation légale par un acte de la législature de ia Province de Québec passé en 1870,

On doit remarquer à la louange de cette société que depuis plus d’un siècle et demi qu’elle subsiste, jamais aucun procès n’est venu troubler la paix parmi un si grand nombre d’associés.

C’est un fait qui vient en contradiction avec la réputation chicanière acquise à la race normande, dont la plupart des Canadiens tirent leur origine.

Le dixième des huiles provenant de la pêche, que les seigneurs de la Rivière-Ouelle ont toujours perçu depuis 1748, ne relève pas, comme on serait porté à le croire, du droit féodal ; car le droit de pêche avait été concédé aux censitaires en même temps que leurs terres. Mais à la suite d’une contestation survenue entre eux et

passèrent s proprié- si grand il était à droits de au milieu titres des été de la légale par ovince de

de cette mi qu’elle u troubler associés.

avec la ormande,

rorigine.

la pêche, ont tou- , comme bdal ; car pnsitaires fais à la » eux et

les pêcheurs de l’anse Sainte-Anne au sujet de leurs limites mutuelles, ils eurent recours, pour obtenir justice, à l’influence de la seigneuresse, madame de Boishébert, veuve du fils du premier seigneur de la Rivière-Ouelle, M. de la Bouteillerie. Ce fut en considération des services qu’elle leur avait rendus en cette occasion, et de l’engaggment qu’elle prit de les protéger à l'avenir, tant par elle-même que par ses héritiers dans la seigneurie, que les propriétaires de la pêche lui abandonnèrent le privilège dudixième des huiles dont les seigneurs ont joui jusqu’à nos Jours.

1l existe, parmi les papiers de la pêche, une ordonnance du trop fameux intendant Bigot, pour réprimer certains abus, et dont quelques dispositions assez singulières méritent d'être connues :

“ Sur les représentations qui nous ont été “ faites par les seigneurs ‘de la Rivière-Ouelle (6 quê'les habitants de la dite coste vont tirer “ des coups de fusils sur une pointe à laquelle il ‘ta établi une pêche à marsouin, et y mettent ‘ même leurs bestiaux, sans aucun droit, ce qui fé lui cause un tort considérable, attendu que le ‘ poisson s'éloigne de la dite pointe: nous

{6 faisons défense aux habitants du dit lieu de la ‘ Rivière-Ouelle et à tous les autres d'aller tirer ‘4 des coups de fusils sur la dite pointe et d'y ‘mettre leurs bestiaux, à peine contre les “ contrevenans de contiscation de bestiaux et en ‘outre de vingt livres d'amende contre les ‘ propriétaires des dits bestiaux et contre les ‘€ chasseurs, applicable à la fabrique de la pa- ‘roisse. Sera la présente ordonnance lue et ‘ publiée à la porte de l’église du lieu.

‘# Fait à Québec le 22 juin 1752.

(Signé,) Bicor.’?

Quelques spéculateurs anglais, entre autres MM. Lymburner et Crawford de Québec, prirent à bail, le 25 janvier 1798. la pêche de la Rivière- Quelle. Mais comme ils ne surveillèrent pas par eux-mêmes les opérations, ils firent des pertes considérables qui furent une des causes de leur faillite, et qui les contreignirent à résilier leur contrat en 1804.

Les désordres auxquels se livrèrent, à la pointe de 12 Rivière-Ouelle, les agents des bourgeois de Québec, comme on les appelait, sont restés célèbres dans la mémoire des habitants du lieu.

t lieu de la d'aller tirer inte et d'y contre les tiaux et en contre les contre les > de la pance lue et u.

Bicor.’?

tre autres bec, prirent la Rivièreent pas par des pertes es de leur ésilier leur

à la pointe urgeois de ont restés ts du lieu.

lis ont fourni de texte à plusieurs légendes, plus ou moins fantastiques, qui ont défrayé, pendant longtemps, les imaginations superstitieuses, et ‘qu'on se plait à raconter, le soir au coin du feu, pour amuser les jeunesses. Plusieurs anciens prétendaient avoir entendu le bruit d’orgies diaboliques qui se prolongèrent même après le départ des emplovés de la compagnie anglaise.

La maison de la Lointe a été regardée, longtemps après, comme une habitation redoutable, et hantée, selon l'idée d’un granä nombre de gens. Il y avait alors peu de personnes qui eussent ose y coucher seules la nuit, L’isolement de cette maison près du fleuve à l’extrémité de la Pointe, ombragée encore aujourd’hui par la forêt, et le passage fréquent des Sauvages qui avaient l'habitude d’y venir camper, ont contribué à entretenir ces mystérieux souvenirs.

Des associés de la pêche ont réussi à discréditer lez fables qui ont eu cours pendant bien des années, mais en expiation des scandales commis par les étrangers, et pour attirer la protection du ciel sur leurs travaux, ils ne manquent jamais de faire bénir la pêche, chaque printemps. Leurs pieuses croyances se révèlent encore par les croix qui sont plantées ca et là du long du rivage.

| I | Nous dirons plus loin les luttes sanglantes que à nos pêcheurs font,.sur la grève, contre leurs : | captifs aquatiques. Remarquons, en passant, que, ll: cette Pointe n’a pas toujours été témoin de | combats aussi pacifiques. En 1690 entr’autres, | un détachement de la flotte anglaise qui remontait le fleuve, y ayant fait une descente, les | habitants s’armèrent en toute hâte, et, conduits | par leur brave curé, M. de Francheville, armé | comme eux du mousquet, ils assaillirent vigoureusement les ennemis, et les forcèrent à se rem- | barquer plus vite qu’ils n'étaient venus.

Voici la manière originale dont ce fait est hi, raconté dans une relation de l’époqne :

‘# Les eïnemis s'étaient flattés de mettre à terre ‘ sans opposition. Lorsqu'ils furent aux premières habitations, ils crurent qu'il n’y avait “qu’à débarquer et se mettre à table. Ils ‘6 furent surpris que, pour la première entrée, 01 ‘ leur servit une salve de coups de fusils, A la ‘ Rivière-Ouelle, le sieur de Francheville, curé, ‘ prit un capot bleu, un tapebord en tête, un ‘€ fusil en bon état, se mit à la tête de ses paroîs- ‘“ siens, firent plusieurs décharges sur les cha- ‘# loupes, qui furent contraintes de se retirer au large avec pertes.”