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nouveau aux belles cérémonies qu’elles ont connues en des temps meilleurs.
S’il en est ainsi pour nos pauvres habitants, qui n’ont ‘zu ordinairement que la modeste église de leur village natal, on peut juger des regrets et des ennnis que durent éprouver les familles françaises qui sont venues jadis ouvrir nos paroisses. Ces familles, en qui l’esprit de foi était plus développé encore qu'il ne l’est parmi leurs descendants, et qui avaient été élevées auprès des grends centres de civilisation, avaient vu les cérémonies religieuses des magnifiques églises de France, des cathédrales de Chartres, de Rouen, de Paris même. Quels serrements de cœur ne durent-elles pas ressentir en se voyant reléguées presque seules, sans église, et presque toujours sans pasteur et sans culte religieux, au milieu des austères solitudes du Canada, si loin de leur cher et beau pays! Avec quelle hâte et quelle ardeur elles devaient soupirer auprès d'elles pour leur donner les secours et les exercices de la religion! Quand, au jour de dimanche, elles lisaient en famille l'office
des vêpres, elles pouvaient dire avec autant
de vérité que le saint roi David, ces paroles du psaume Memento, que l'Église chante à certaines fêtes de l’année. 72 ’accorderai pas de sommeil à mes yeux, ni d'assoupissement à mes paupières; je ne donnerai pas de repos à mes tempes, tant que je n'aurai pas trouvé une demeure au Seigneur, un tabernacle au Dieu de acob.
Ce fut pour mettre à exécution ce vœu si souvent exprimé par lui-même et par ses censitaires, que M. de La Bouteillerie fit don à Mgr de Laval, alors évêque de Québec (15 avril 1684), de quatre arpents de terre vis-àvis le portage de la Rivière-Ouelle, pour servir d'emplacement à une église, à un presbytère et à ses dépendances. Ce terrain n’ayant pas été trouvé convenable, M. de La Bouteillerie l’échangea (1er octobre 1684) pour celui sur lequel s'élève actuellement l’église de la paroisse. Peu de temps après, il y ajouta le don de quatre autres arpents de terre, contigus au même emplacement.
Ta construction d’une chapelle en bois, la
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première qui ait été bâtie à la Rivière-Ouelle; fut commencée aussitôt et poursuivie activement. L’inauguration de cette chapelle, qu’on dédia à Notre-Dame de Liesse, coïncide avec l'ouverture des registres de la paroisse, qui date du ler janvier 1685.
En tête du premier cahier, paraphé par René-Louis Chartier, écuyer, seigneur de
Lotbinière, conseiller du roi, etc., il est spé-
cifié que ce cahier servira “ pour l’enregis-
trement des baptêmes, muriages et sépultures qui se feront pendant cette année dans les paroisses qui sont depuis la Grande-Anse
(Sainte-Anne de La Pocatière) jusqu'à la rivière du Sud, y compris les îles aux Oies
et aux Grues.”
La première inscription est l’acte de baptême de Thérèse-Louise Grondin, fille de Jean Grondin et de Xaintes Mignaud, de la Grande-Anse, née le 17 octobre 1684, et baptisée le 3 janvier 1685. L’acte est signé par l'abbé Pelmelnaud. *
* La famille de ce Jean Grondin apparaît peu de temps après comme faisaut partie de la paroisse de la Rivière Oueile,
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Le premier baptême d'enfant né à la Rivière-Ouelle, dont l’acte est inscrit dans le registre, a été fait également par l'abbé Pelmelnaud. Ce baptême est celui de Joseph Lévesque, enfant de Robert Lévesque et de Jeanne Le Chevalier, né le 11 décembre 1684, et baptisé le 6 janvier 1685.
L'abbé Pelmelnaud qui a écrit les premiers actes dans les registres, avait fait la mission de la Côte-du-Sud, à la place de l’abbé Morel, au commencement de l’année 1685 ; il était, comme ce dernier, prêtre des Missions étrangères au séminaire de Québec. À la fin de cette même année, l’abbé Morel visita pour la dernière fois la Rivière-Quelle. La bénéniction que ce saint missionnaire donna à ses paroissiens en faisant ses adieux, leur porta bonheur ; car, peu de temps après, ils avaient la consolation de voir parmi eux un prêtre résidant.
Si vous étiez entré dans la petite chapelle de Notre-Dame-de-Liesse, au mois d’octobre de l’année 1686, vous auriez pu apercevoir un vénérable moine agenouillé. en prière, a !
AU XVIIe SIECLE 65
pied du tabernacle, où il passait une partie de ses jours. Sa tête largement tonsurée, son froc et sa robe de bure rattachée autour de ses reins avec une courroie, son ample capuchon retombant sur ses épaules, indiquaient un religieux récollet de l’ordre de Saint- François; c'était le père Nicolas Cadart, premier missionnaire résidant à La Bouteillerie. Parti de France peu de temps auparavant, il était venu, dans ce coin retiré du monde, couronner dignement une vie d’austérité et d’oraison, en consacrant à quelques ouailles le peu de jours qu’il lui restait à vivre. Fidèle au conseil de l’/wzfation de Fésus-Christ, “ il avait aimé pendant sa vie à êfre ignoré et à ne passer pour rien ;” eb il achevait sa carrière comme il l’avait commencée. Ce bon père, qui possédait une éducation classique, n’a laissé d’autre trace de son séjour ici que les actes rédigés en latin qu’il a écrits dans le registre. Mais si ses actions ne sont pas consignées aux livres des hommes, elles sont écrites au livre de Dieu. Au reste, l’histoire de ‘et humble religieux est celle de presque
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64 UNE PAROISSE OCANADIENNE
tous les missionnaires séculiers et réguliers qui ont évangélisé nos campagnes. Poués, la plupart, de belles intelligences, instruits, quelques-uns même savants, ils ensevelissaient dans l'obscurité des bois des existences qui auraient été l’ornement des meilleures sociétés. Ils vivaient en contact journalier avec le peuple, et le rendaient nor seulement accessible aux choses élevées, mais même familier avec ce qu’il y a de plus délicat dans l'humanité : les pensées et les vertus chrétiennes. Et pourtant, c’est ce peuple qu'on méconnaît au point de lui jeter à la figurc l’épithète de demi-civilisé! Comment ceux qui l’instruisaient \’auraient-ils laissé déchoir, quand ils étaient parvenus à apprivoiser les sauvages eux-mêmes, et jusqu'aux Iroquois, les plus mortels ennemis des Francais ?
À ce propos, puisque l’occasion s’en rencontre, 1l n’est pas inutile de dire que les co: lons américains ne se souciaient guère d’évangéliser, et que leur législature avait même porté un arrêt de mort contre tout mis sionnaire catholique qui oserait se mou:
trer dans les villages des Cinq-Cantons. Les missionnaires, il est vrai, n’en tinrent aucan compte, mais l’acte n’en est pas moins odicux. On aurait peine à le croire #il n’était relaté en toutes lettres dans les documents publics. “La législature de New-York, dit Bnncroft, adopta, en 1700, une loi ordonnant de pendre tous les prêtres papistes qui entreraent volontairement dans la province. ”— 4 Cette loi doit être toujours maintenue en viguenr, dit, en commentaire, un historien qui n’a pas du tout conscience de la portée véritable de son observation.” (Vol. IV, p. 193.)
Le premier acte de sépulture inscrit dans le registre de la Rivière-Ouelle est de la main du père Cadart ; c’est celui de Jacques
Miville, dont il est dit: “Z»x communione
Sanctæ Matris Ecclesie animam Deo rediidit,
cujus corpus sepultum est 1n Sacello de La
Bouteillere” I\ était décédé le 25 janvier
1688, et fut inhumée le 27 du même mois.
(Signé) FR. Nicozaus CADART,
Recollectus miss.
A la fin de l’année 1688, le bon religieux, se sentant mourir, se fit transporter à Québec, où il expira entre les bras de ses frères, dans le couvent de Notre-Dame-des-Anges. C’est là qu’il repose, dans le sanctuaire de ce vieux temple devenu l’église conventuelle de l’H6 pital-Général.
Le successeur du père Cadart fut le père Emmanuel Jumeau, religieux mendiant comme lui, et comme lui vieilli dansle service de Dieu. De même que ses trois prédécesseurs, il était natif de France, où il alla mourir ainsi que l'abbé Pelmelnaud. Le père Emmanuel séjourna peu de temps à la Rivière-Ouelle, et fut remplacé par un prêtre canadien de naissance, l’abbé Pierre de Francheville dont on connaît déjà le nom et l'esprit martial. Issu d’une des meilleures familles de la Nouvelle-France, les Repentigny, l’abbé de Francheville était un curé qui n’avait pas froid aux yeux, comme disent encore aujourd’hui nos Canadiens, qui n’ont pas perdu la tradition de son aventure au bout de la Pointe. Le recensement de 1681 nous a fuit
connaître une partie des braves qi marchaient sous ses ordres dans cette expédition ; les registres vont nous dire les noms des autres, à peu d’exceptions.
Le premier en date est le sieur Guillaume Lissot, fils de Robert Lissot et de Catherine Jeanne, de Saint-Pierre-la-Gravelle, diocèse de Lisieux. En arrivant de France, il avait
d’abord demeuré aux environs de Québec, où
il avait épousé Anne Pelletier, fille de Jean Pelletier, et petite-fille de Guillaume Pelletier, originaire de Brescle, au Perche. Dès l’année 1681, on trouve Guillaume Lissot établi à la Grande-Anse de Sainte-Anne, où l’abbé Thomas Morel baptise un de ses enfants, dont il consigne l'acte, ainsi que plusieurs autres, dans le registre de l’Islet, celui de la Rivtre-Ouelle n'étant pas encore ouvert. Soit que ce colon ait acquis peu après une propriété à la Rivière-Ouelle, soit que sa terre fût sur les confins de l’Anse et qu’elle ait été ensuite renfermée dans les limites de la paroisse de la Rivière-Ouelle, il est continuellement désigne cvwaue hubitant du lieu.
La signature remarquable de Guillaume Lissot, qu’on rencontre plusieurs fois dans les registres, semble indiquer qu’il avait reçu une bonne éducation. Sa descendance s’est perpétuée dans la paroisse, ainsi que la famille de : ‘n° :suellet, qui le suivit de près à la Rivièi'. le, et qui paraît avoir été également instruit. n a d'autant plus droit de le croire, qu’outre sa signature, qui est un bon exemple de calligraphie française, il était né et avait passé sa jeunesse dans un centre où l’éducation était à la portée de tout le monde, et où l’atmosphère intellectuelle que l’on respirait était un aliment quotidien d’instruction. René Ouellet était un parisien né dans la paroisse de Saint-Jacques du Haut- Pas.
Après avoir quitté les bords de la Seine pour les bords du Saint-Laurent, il se maria à Québec, le 8 mars 1666, à Anne Rivet, native de Saint-Gervais, au diocèse de Séez.
Fixé d’abord à la Sainte-Famille, dans l’île d'Orléans, il était assez âgé quand il se décida à établir ses enfants à la Rivière-Ouelle,
pour aller lui-même mourrir quelque temps après, à Sainte-Anne de La Pocatière, où sa lignée est aujourd'hui plus nombreuse que dans notre paroisse.
Le tableau suivant est un relevé, fait d’après les registres, des nouvelles familles arrivées de 1681 à 1690 :
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Ces quinze familles nouvelles ne devaient pas être les seules dont s'étaient augmentée la population ; car il est difficile de supposer que toutes figurent dans les registres à cette époque : plusieurs sans doute n’ont dû être mentionnées qu'un certain temps après leur arrivée. En ajoutant donc quelques familles aux vingt-cinq dont la présence est constatée par le recensement de 1681, et par les registres, on arrive à beaucoup plus de cent âmes, car déjà l’on passe ce chiffre en ne comptant que les personnes inscrites aux registres. *
C’est parmi cette population que l’abbé de Francheville recruta la petite armée avec laquelle il repoussa ‘les Américains en 1696.
Le nombre des hommes en état de porter les armes, qu’on peut indiquer avec certitude parmi cette population, s'élevait à trenteneuf combattants, dont voici les noms : Francois et Joseph Deschamps, fils de M. de La
* Le recensement de 1692 n'évalue pas tout à fait à ce chiffre la population, mais il est évidemiment au-dessous de la vérité; car les registres accusent plus que le nombre que . nous indiquons,
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AU XVIIe SIÈCLE 73
Bouteillerie ; Robert Lévesque, Pierre Hudon, Charles Miville, Jean Miville, Galleran Boucher et ses deux garçons, Pierre et Philippe ; Michel Bouchard et ses trois fils, Étidnne, François et Pierre ; Pierre Dancosse, Joseph Renault et son fils, Joseph ; Guil- ‘laume Lissot et son fils, Claude ; René Ouellet et cinq de ses enfants, Abraham, Mathurin, Grégoire, René et Joseph ; Jean Pelletier, Jean Lebel et son garçon; Jean-Baptiste ; Pierre Émond, Mathurin Dubé, Jean Mignot” dit Labrie, Noël Pelletier, Jean Gauvin et son fils, Jean ; Pierre de Saint-Pierre, Nicolas Darand et son fils, Nicolas ; François Autin, — Sébnstien Boivin et Jean de Lavoye.
La plupart de ces hommes, sinon tous, ont fait le coup de feu à l'extrémité de la Pointe, sous le commandement du curé de Francheville. Quatre des anciens habitants ne sont pas inscrits dans cette liste : trois étaient morts, c'étaient Damien Bérubé, Jacques Thiboutot ét Jacques Miville. Le quatrième, M. de La Bouteillerie, devait avoir été mandé à Québec pour servir sous les ordres de Frontenac pendant le siège,
On ne pourrait autrement s'expliquer com- | ment, en sa qualité d’ancien officier, accou- | tumé à la guerre, il n’aurait pas pris le com- | mandement de ses censitaires,
Quelques sauvages ont dû, en toute probabilité, se joindre à l'expédition ; car cette guerre d’embuscade était celle qui conve: | nait le mieux au génie de leur race et à leurs habitudes de chasseurs. On pouvait compter | parmi eux: Pierre Oustabany, Gabriel Kes- | kabogouët et Guillaume Méokérimat, qui
chassaient dans les environs à cette époque. *
Il est facile d'imaginer les inquiétudes, les
craintes des femmes et des enfants, lorsqu'ils
se virent seuls dans les maisons, après le
départ des hommes. Si les Bostonnais, dont
on voyait les gros navires mouillés au large,
venaient à débarquer, on pouvait s'attendre à
voir fondre à la fois tous les malheurs ; lin.
cendie des maisons, l’enlèvement des bes-
* La Rivière-Ouelle était un des endroits de la Côte-du-Suc que les aborigènes aimaient à fréquenter : Mgr de Saint Vallier eut même, pendant quelque temps l'intention d'y fonder une mission sauvage. (Archives du séminaire de Québec.
tiaux, la destruction des récoltes, la captivité et l'exil avec toutes leurs calamités. Les femmes s’empressaient d’empaqueter les objets les plus précieux pour les emporter dans les bois à l’approche des ennemis. Un bon nombre d'effets étaient déjà en sûreté dans des caches pratiquées sous d’épais fourrés. De temps en temps, on s’approchait des fenêtres pour voir si les ennemis n’arrivaient pas.
Tout à coup la respiration s'arrêta dans les poitrines : la fusillade éclatait au loin sur le Lord de la grève. Chaque détonation pouvait être le coup de mort d’un mari, d’un enfant ou d’un frère.
Aussi, quels durent être le soulagement et la joie générale lorsqu'on vit revenir les vain- . queurs, tout joyeux et triomphants, lorsqu’on apprit d'eux les détails de l’escarmouche, la surprise, la terreur des Bostonnais, en voyant tomber sur eux une grêle de balles qui faisaient un effet meurtrier daus les rangs, leur embarquement précipité et leur fuite honteuse !
L'abbé de Francheville ne mannqua pas @
