CHAPITRE DOUZIÈME

offrait, dans les boîs qui la couvraient, une cachette d'^où Tennemi pouvait sans danger choisir ses victimes.

Trois semaines se passèrent sans alerte et Ton commençait à croire tout danger disparu quaud im parti de Français et de sauvages, s^étant aventuré aux environs, fut surpris et massacré. <*) Les chrétiens de Sillery, pris alors de panique, se dispersèrent de côté et d'autre (2) et plusieurs transportèrent leurs cabanes près du monastère en construction à Québec. (3) M. de Montmagny vint lui-même engager les religieuses à se mettre en lieu 5Ûr, et leur représenta qif il ne pouvait plus longtemps dégarnir le fort Saint-Louis pour leur donner une garde, et que ce serait, surtout après le départ des sauvages, ime témérité inutile de s'exposer davantage au péril. (4) Les bonnes, sœurs se rendirent à ces raisons bien à regret. " Nous laissâmes donc notre pauvre Sillery, dit la mère " Saint-Ignace, le 29 de may, 1644, après y avoir demeuré " environ quatre ans. " (5) Elles y avaient beaucoup souffert sans doute, mais aussi y avaient trouvé une douce compensation, dans la ferveur des néophytes et dans ces joies intimes et ineffables qui accompagnent le sacrifice généreux.

Dans le dernier hiver, outre quelques sauvages qui avaient passé deux ou trois jours à l'hôpital, environ trente-cinq malades avaient été soignés, et une dizaine étaient morts. Une quarantaine de vieillards, de femmes et d'enfants avaient été nourris à grands frais par les

1 Hist manuscrite à'^ l'Hôtel-Dieu, fol. 14.

2 Rel. 1644, p. 20.

3 Hist. de V Hôtel-Dieu, par l'abbé Casgrain, 137.

4 Ibid. 138.

5 Hist. manuscrite, fol. 14.

charitables Hospitalières et les Jésuites, et auraient, sans ce secours, péri de misère. (ï) Les sauvages mêmes étaient dans l'admiration de cette charité, et pour plusieurs ce fut le motif déterminant de leur conversion. (2) Ils avaient un attachement profond pour les sœurs, regardaient comme un honneur de demeurer près de leur maison et, après la mort, de reposer dans leur petit cimetière. (3) Les Hospitalières partirent de Siller>' sur une chaloupe chargée de leurs principaux meubles. Avec la marée, une heure à peine pouvait suffire à les conduire à Québec ; malheureusement, entraînées deux lieues plus bas par un fort vent d'ouest joint à la force du courant, il leur fallut débarquer sur la côte de Beaupré et revenir par terre à la ville où elles n'arrivèrent que fort tard (4) le soir. On leur donna pour logement, jusqu'à ce que leur monastère fût en état de les recevoir^ la petite maison naguère occupée par les Ursulines. (5) Après *l'avoir débarrassée des crapauds et des insectes auxquels elle avait ensuite servi de refuge, les Hospitalières y passèrent péniblement quelques semaines, et aussitôt qu'un coin du monastère leur parut habitable, elles s'empressèrent de s'y transporter. On put les voir alors, pour hâter la construction, travailler à la manœuvre, pousser le rabot, charroyer en brouette des pierres près des échafauds et les monter en tournant le treuil. (6) Elles préludaient par ces rudes travaux, à tant de tâches

1 Rel.^ T644, P- 3» P- 20, ss.

2 Ibid. y 5, et passim .

3 Ibtd., 22.

4 Hist Hotel-\)ieu 138-

5 De I629 à Pautomne 1642, Hist. des Ursulines, I. 89.

6 Hist. de PHÔtel,Dieu, 140.