A CB UOUENT, LES CHEVAUX PIÉTINÈRENT SUR FLACE

^ Coquette, niaise et maladroite!... mais vraiment tout à fait jolie!....

vers la jeune femme.

Alors, elle, très aimablement, d'une gentille |k'tite voix un peu trop haute et grêle, débita une phrase gracieuse. er> attachant sur Pierrette a\ec une persistance te presque inconvenante

I ses grands yeux bleus

habituellement voilés, mais rendus perçants en ce moment par une curiosité intense.

Sous ce regard sec et coupant qui l'enveloppait toute et la déshabillait avec une froide malveillance, la comtesse rougit comme une petite fille et répondit à peine au compliment trop bien tourné de madame de la Lespinière.

Après avoir salué la douairière, la petite ragjquise se tourna vers Moreuil :

Le Cœur de Pierrette

— Comment?., vous avez daigné revenir •dans notre humble Bretagne?...

— J'ai daigné!...

— Et quand repartez-vous?...

Jean ne répondit pas. Alors elle reprit :

— Ah!, toujours mystérieux à ce que je

TOI a }. .

Tandis que la conversation contl'iuait, Pierrette examinait les la Lespinière à son tour.

La femme mignonne, gracieuse dans sa petite taille et très adroitement habillée, était jolie comme un amour avec ses grands yeux d'une langueur étu- ■diée et son nez fin. La bouche était d'un dessin charmant, mais les dents d'un blanc douteux attris- ' talent le sourire et le rendaient gris et indécis.

Le mari grand, très beau, •élégant, correct, d'une cor rection plutôt apprise que native, regardait aussi Pierrette'avec une discrète curiosité. El cette curiosité qu'elle ne s'expliquait pas l'énervait un peu.

Très modeste, ne se doutant pas que sa réputation de femme éléganteoff usquait les -châtelaines du département, ne se doutant même pas, à vrai dire, de cette réputation, elle cherchait vainement ce qui dans sa personne pouvait ainsi exciter la curiosité féroce ■de la jeune femme et l'attention marquée de son mari.

Tout à coup, madame de la Lespinière qui s'ennuvait fort à causer avec la douai- •rière. demanda, s'adressant à Henry :

— Il paraît que vous avez fait de grands travaux dans le parc?..

— Oui!., j'ai fait niveler un bête de «nonticule qui, d'un côté, empêchait de voir ^a rivière

— Ah!., vous allez nous montrer ça?..

— Très volontiers!...

Pierrette se leva pour aller prendre un

chapeau dans le vestibule, et comme lit douairière se levait aussi la petite marquise, inquiète, demanda :

— Est-ce que vous ne craignez pas de vous fatiguer en nous accompagnant par cette chaleur?... ^

— Oh!., vous pouvez être tranquille!..

— répondit la vieille femme en riant — je ne vous accompagne pas!...

En quittant la