CHAPITRE X

Il n'aurait pas été de son temps, il n'aurait pas été chevalier, le gentilhomme de l'an 1300 qui n’eût point entendu l’art de la vénerie et de la fauconnerie, qui n’eût point estimé à son prix un lévrier rapide ou un faucon bien dressé, et qui n’eût point pris plaisir à ces nobles passe-temps. A la cour d’Artois, on aime la chasse, les chiens, les faucons. Les comptes ne nous disent pas combien Robert II, puis son gendre Othon et son petit-fils Robert possédaient de ces animaux ; mais le personnel qui leur est attaché, les soins qu'on leur prodigue, les récompenses accordées aux gens qui en offrent au comte d'Artois, montrent assez l'importance attachée à tout ce qui pouvait favoriser l'art de la chasse.

De l’Artois jusqu'au fond de l'Italie, on envoie des gerfauts au comte d'Artois : un beau gerfaut se paie, à la fin du xur° siècle, {0 et 45 livres parisis. Le comte a à son service plusieurs fauconniers, un oiseleur, des veneurs, des valets de chiens, des chasseurs de renards, comme Clabaut le goupilleur, des chasseurs de loutres : ces valets sont presque des personnages, ils reçoivent généralement deux sous par jour, comme le maitre peintre Jacques de Boulogne ; ils ont leur part dans les robes de la livrée, ils ont leurs sceaux, sur lesquels ils ont fièrement fait graver des chiens, des cerfs, des faucons, les nobles animaux qu'ils sont chargés de dresser ou de poursuivre (4).

(1) Voir cette curieuse nomenclature relevée par M. Demay, Sceaux d'Artois, n° 2101 et sq.

Mahaut se livrait-elle à l'exercice de la chasse ? Aucun document ne l'atteste, mais il est probable qu'elle accompagna plus d'une fois à travers bois et plaines son mari et son fils. Elle avait du moins le goût de la vénerie, car elle entretient avec soin son chenil et sa fauconnerie, elle poursuit le braconnage des paysans et les prétentions de quelques seigneurs au droit de chasse dans ses forêts, elle fait détruire les animaux nuisibles au gibier, comme les chats sauvages, les loups, les renards.

Robert, son fils, chasse dès son jeune âge dans le parc et la forêt d’Hesdin, dans les bois de Montgardin et de Tournehem. On trouve la mention fréquente de dépenses pour son équipement de chasse : drap vert pour une cotte hardie, housse « pour bois », gants de cerf, etc., arcs, arbalètes ({), armes dont se servait aussi son aïeul Robert, « cors à corner ».

Le personnel des veneurs et fauconniers est à peu près composé comme du temps de Robert II, mais moins nombreux. Guillaume de Graveran, valet des chiens à la fin du xm° siècle, est qualifié de veneur quelques années plus tard et paraît être à latête du chenil et des chasses de la comtesse. En 1313, il donne quittance pour ses gages, 3 s. 4 d. par jour lorsqu'il est « hors de la court pour chacier » et à son compte, ceux de deux valets de chiens payés 8 d. tournois et d’un page à 4 deniers tournois par jour; il a 90 chiens courants à 2 deniers, 10 lévriers et 2 mâtins à 3 deniers par jour (2). Dans une autre quittance et dans d’autres comptes,

(1) Les gentilshommes employaient alors l'arc et l’arbalète À la chasse, jamais sur le champ de bataille.

(2) Je, Guillaume de Graveran, veneur madame la contesse d'Artois et de ss gne, fais savoir à tous que j'ay eu et receu de maistre Estiene Bricadel, trésorier maditc dame, pour mes gages du XXIIIle jour de may, jour de l'Ascension, jusques par tout le mardi VIe jour de novembre, de virax et xuits jours que j'ai csté hors de la court pour chacier, et à mon hostel par intervalles, rabattu les jours que j'ay esté à court, 11 S. 1m d. par jour. Item, pour les gages de deus vallés des chicns, de va et vvur jours audit tans, vur d. tornois le jour chascun, et d'un page nu d. t. le jour. Item, pour les gages de xx chiens courans par xLi jours ct de xvrt chiens courans par Cu jours, 1 d. lc jour chascun, et pour les gages de x levriers et u mastins par xxxvin jours 11 d. le jour chascun. Item, pour sel à saler venoissons, pour portages d'icelles, pour appareiller les roys et le harnoïis, lesquelles parties sont devers la court, Lxvi 1. xvr s. 1 d. En tesmoing de ce j'ay mis mon séc à ces lettres. Donné le mardi Vie jour de novembre desus dit l'an mil CCC et XII. (A. 318.)

il est question de « chiens braques », distincts des chiens courants et des lévriers ; il y a des chiens spécialement dressés pour le cerf, le renard (1), le loup, enfin « un blanc levrier que on apele Royal », objet de soins particuliers et sans doute des caresses de la comtesse d'Artois.

Ces chiens sont souvent employés à forcer le cerfetle sanglier, que l’on trouvait alors en abondance dans les forêts de l'Artois, le daim que l’on élevait dans le parc d'Hesdin, peut-être pour repeupler les bois où il se faisait trop rare. La chair de ces animaux était immédiatement salée et figurait avec honneur sur les tables seigneuriales (2).

L'auteur du Livre du roy Modus fait disserter deux nobles dames sur ce sujet : Quelle est la plus agréable de la chasse à courre ou de la chasse au vol? Il ne tranche point le débat; les maris de ‘ces dames, pris pour arbitres, s’en tirent fort spirituellement en déclarant ne pas vouloir contredire leurs femmes, ce qui serait peut-être inutile ; car, dit l’un des deux :

Ce que la femme veult et Dieux ; Je veul ce que ma femme veult.

Mais la chasse au vol, précisément parce qu'elle était plus accessible aux femmes, paraît avoir été encore plus prisée que la chasse

(4) Le renard est assez abondant pour qu'un valet, Clabaut le goupilleur, soit spécialement chargé de sa destruction ; en 1311, il mène dans les bois d'Eperleque huit chiens dressés à cette chasse ; d’autres fois on emploie des filets. « Pour xxvit Ib. de fil pour faire deus dousaines de cauches el un peniel de xLv toises pour prendre les renars, xix 8. À Mas de Vilers, pour faire le peniel et les chauces xv s. » (A. 289). — Un autre avait été nommé en 1305, ayant douze chiens à son service, « chaceur ès renars et ès conninz. »

(2) A Bernardin des chiens, qui fut envoié aux forez madame, pour chacier au cerf, pour les gages de u vallez et xvi chiens, du lundi X° jour de juillet jusques parmi tout le VIlle jour d'octobre, qui sont mirxx x1 jours, x1t d. t. par jour pour chascun valet, 1 par. pour chascun chien, x1x 1. vus s. mr d. Item, pour les gages de 11 vallez, de xvur chiens corans et de vm lévriers du IX° jour d'octobre jusques parmi tout le * dernier jour dudit mois qui sont xxrt jours qu'il fut à la chace des çainglez, xu d.t. pour chascun valet, n1 d. p. pour chascun chien et wi d. p. pour chascun levrier, vu Ib. x1 s. x d. Pour sel à saler x cers, vi daims, 1 çainglez, xxx s. vi d. (1328. — A. 416.) — À Bernardin des chiens, pour saler xxu daims que furent pris ou parc de Heding, xii d. pour chascun, xx 8. (A. 480.)

aux chiens courants : c’est le faucon au poing que beaucoup de nobles dames se font représenter sur leurs sceaux. :

Mahaut a plusieurs fauconniers à son service et une grande variété d'oiseaux; le 31 octobre 1313, Baudet le fauconnier donne quittance pour ses gages de 4 sous par jour lorsqu'il est hors la cour à faire voler ses oiseaux, et de 2 deniers par jour par oiseau, deux faucons laniers, un tiercelet et un épervier (1). On achète fréquemment des faucons, à divers prix : Baudet reçoit, en 1341, quatre livres et demie pour prix d'un faucon acheté pour Robert et « pour salaire d’un fauconnier qui mua deux faucons » (A 287) ; un « gentil faucon » est payé 35 livres à Arras en décembre 1308 et donné par Mahaut à son gendre Philippe de France; le prix d'un faucon est ordinairement de 8 à 12 livres : un faucon gentil donné à Jean d’Auxy est payé 9 livres en 1327. Des récompenses, anxquelles ils paraissent avoir un droit assuré, encouragent ceux qui prennent ces oiseaux à l’état sauvage et les apportent aux faucouniers de la comtesse (2). Il en est de même pour les destructeurs d'animaux nuisibles au gibier ou au poisson, aigles, autours, chats sauvages, renards, loutres (3). Les sergents de la comtesse ont du reste des pièges, des filets, des poudres pour les prendre ou les empoisonner ; en 1300, les loups sont si communs que le comte Robert distribue de nombreuses aumônes aux pauvres gens qui ont souffert de leurs ravages; on expérimente sur un agneau une poudre quileur doit être fort malsaine (4). Le même fléau est signalé en 1319 ; des veilleurs de nuit sont installés au parc d’Hesdin « pour gaitier les leus que il n’y entrassent, et que chil qui y estoient entré

(1) Je Baudet le fauconnier, fais savois à tous que j'ay eu et receu de maistre Etienne Bricadel, trésorier madame la comtesse d'Artois et de Bourgogne, pour mes gages que j’ay esté hors de la court et de mon hostel par xLvin jours par intervalles, pour faire voler mes oiseaus, ni s. par jour. Item, pour les gages de n laniers, 1 tiercelet et d'un espervier, par cccLxtu jours, nd. ke jour chascun, douze livres treze soulz. (A 313.) -

(2) Mandement de Mahaut à son bailli d'Eperlecques de payer à Jean du Flos 100 s. « pour son droit d'un facon que il a pris en notre terre » (1304. — A. 204.)

(3) Pour x111 aigles prins au parc, pour chascun nu s., LIT 8. (À 669.) — Pour un egle, 1 outoir et 1 cat sauvaige pris à Mofflaines, xv s. — Pour n jouenes renans et 1 cat sauvaige, pris à Mofflaines, xv s. — Pour xxx aigles prins que el parc que en le warenne nn s. t. del aigle, nur Ib. vit s. (A 234, 757, 765.)

(4) Pour 1 agnel a faire esprouver la poudre des leus s’elle valoit, xx d. (A 162.) :

n’en ississent » ; ils allument de grands feux en différents endroits et dans d’autres tendent des «rois et pauchons » et placent « des caroignes pour amorser les leus. » On se sert également de filets contre les renards.

Les lapins sont extrêmement abondants ; c'est une recette dans certains bailliages, où on en vend tous les ans quelques centaines, venant surtout des garennes de Ruhout.

Le comte d'Artois ne les chasse pas : on les fait prendre avec des panneaux et des poches, et on fouille leurs garennes avec des furets (4). Un lapin vaut environ un sou : pendant l'hiver de 1309, les garennes de Tournehem fournissent 1539 lapins, vendus à 12 deniers pièce, el 250 envoyés à la comtesse d'Artois pour la fête de l'Epiphanie; en 1327, celles de Saint-Omer en fournissent 240 vendus à 12 deniers; celles d'Avesnes 340, l’année suivante, vendus à 14 deniers.

Pas plus que la chasse au lapin, le plaisir de la pêche ne paraît avoir été recherché des seigneurs du xiv° siècle. Mais ils en appréciaient les produits, dont la consommation était alors d'autant plus grande qu'ils observaient scrupuleusement les jours d’abstinence prescrits par l'Eglise, et ils s’entendaient à merveille à faire empoissonner et pêcher leurs étangs. Un soin tout particulier, nous l'avons déjà vu, était donné à la destruction des loutres très abondantes en Artois, Mahaut avait même institué, en 1398, un « loutrier » avec six chiens dressés à cette chasse (2).

Tous les châteaux ont leurs étangs, les plus importants cependant paraissent avoir été ceux d’Hesdin, de Tournehem, de Béthune et

(1) A Tassin de S. Germain en Laie, pour fil et pour sa paine de faire nn xx x11 toises de peniaus et de poches pour penre connins, xLvis. A un valet qui avait aporté à Paris à madame 11 furez de par Guillaume Guillore de S. Germain en Laie, xu d. (A. 378). — Pour vi fuirés accatés pour ce que li bos estoit coupes, et on ne pooit prendre les connins sans fuirés, xL s. (A. 472.)

(2) De par la comtesse d’Artoys et de Bourgogne. Bailli, nous avons establi et ordené notre loutrier Jehan Pelan de Sukerque jusques a notre voulenté à wyt deniers par. de guages chascun jour pour lui et pour vi chiens chaçanz, que il doit tenir tant comme il nous plerra que il soit au dit office, ct avons aussi ordené que par vous et par voz successeurs baillis de Tournehem il sera paiez. Se vous mandons que les guages dessus diz vous li paiez depuis la date de ces letres, ct nous voulons que il soient mis et à vous rabatu en vos contes. Diex vous gart. Donné à la Montoire le XVII jour de juignet l'an M CCC XXVIIL. (A 484.)

de Beuvry : on y trouve surtout des anguilles, des tanches, des carpes, des brochets. En 1320, un beau brochet est mis « pour nourrir au vivier de Conflans »; l’année suivante, des carpes et brochets en grande quantité sont portés aux viviers de Béthune et de Beuvry; puis on paie 211. par. pour « sept milliers de roches » destinés à la nourriture « des lus et des bekes » (1) du petit vivier d’Hesdin, et on dépose au grand vivier « xxxvim cens de bekes de vu pans le meneur » payés 37 livres.

(1) L'auteur du Ménagier (u, 88) distingue plusieurs sortes de brochets : « Des brochets, l'en dit lancerel, brochct, quarrel, lux et luceau. »