CHAPITRE IX

Le temps n'est plus où les trouvères débitaient devant un auditoire captivé leurs longs poèmes chevaleresques : l'épopée a fait place au roman d'aventure, le trouvère au ménestrel. Il semble que cette société du xiIv° siècle, si traversée cependant par dès guerres sanglantes, ne goûte plus le récit des exploits héroïques de Roland et de Godefroid ; aux légendes miraculeuses, elle préfère les merveilleuses aventures ; à la foi, à l'enthousiasme, les plaisirs et les amusements qui charment l'esprit et les sens, sans émouvoir les âmes.

Parmi ces distractions, la musique occupe une place importante. Tout grand seigneur a ses ménestrels, d'aucuns fort renommés; il s’en fait accompagner lorsqu'il reçoit quelque noble visiteur ou se rend lui-même dans un château étranger, ou lorsqu'il parait dans une cérémonie publique.

C'est en 1321 que les jongleurs et jongleresses de la ville de Paris ayant à leur tête Pariset « ménestrel du roy » se constituent en corporation approuvée par le prévôt de Paris; quelques années plus tard ils fondent un hôpital en l'honneur de saint Julien e pauvre, et de saint Genëès, patron des musiciens (4). |

Le comte d’Artois a ses ménétriers. Pariset, sans.doute père du précédent (2), Ernaudon le trompeur, Lion du Margart le joueur de

(1) B. Bernhard, Bibl. de l’Ec. des chartes, 3° série, II, 377. (2) De 1303 jusqu’au moment de sa mort, Mafie, veuve de Pariset le ménestrel, jouit d'une rente viagère que lui sert régulièrement la comtesse d'Artois.

« nacaires » ou tambourins, qui reçoit 4 livres parisis « pour faire 1 nakaires pour monsgr d'Artois », Léon Surien, valet des nacaires, Simon Chevrette, ménestrel que l'on retrouve aux gages du comte Othon (1). Il avait ramené de Gascogne un certain Perrinet, qui sans doute annonçait pour la musique d'heureuses dispositions, et l'avait confié au ménétrier Etienne Hesselin pour apprendre « à vieler ». Lorsqu’en 1303 Perrinet se sépare de son maître pour retourner dans son pays, la comtesse Mahaut lui: donne deux paires de chausses, trois paires de souliers, six aunes et demie de toile pour faire des chemises et du drap pour faire des vêtements.

Mahaut cependant n'a pas de musiciens attitrés ; aucun ne figure parmi les valets attachés à son hôtel, soit qu'elle ne partageât pas pour la musique l'engouement de ses contemporains, soit que son deuil de veuve lui interdit leur bruyante compagnie. Mais elle en fait venir à toutes ses fêtes, et elle traite avec sa générosité habituelle les ménestrels aux gages de ses hôtes. |

Beaucoup de ces étrangers apparaissent ainsi à la cour d'Artois, amenés ou envoyés par différents seigneurs : ils sont toujours bien accueillis et reçoivent de l'argent, des robes, des hanaps : tels sont, au mois d'août 1304, « m1 menestreux monsgr Jehan de Pouvoire et 17 menestrex mongr Emart de Poitiers », qui reçoivent chacun 21 sous, et « u trompeurs le Dauphin » chacun 16 sous: en 1306, les ménétriers du comte de Lancastre, des seigneurs de Sully et de Fiennes, Guillemin ménestrel d'Hugues de Bourgogne ; à diverses dates les ménétriers du comte de Namur, de Louis de Clermont, les deux trompeurs de Jean de Chalon, Touset, ménestrel du roi (4315); Richard et Guillaume, du comte de Lancastre; « Mahiet, qui fu menesterel le roy Loys » (1319); Brisegan, ménestrel du duc de Bourgogne, et Surbiat, aux gages d'Hugues de Bourgogne, qui, avec plusieurs de leurs confrères, assistent aux fêtes de la Pentecôte 1327, en l'hôtel de la comtesse, etc.

Aux grandes fêtes de l'Eglise, aux mariages, aux réceptions solennelles, la comtesse fait venir des musiciens. Quelquefois c’est pour charmer les ennuis d’un enfant malade, comme ce ménestrel à qui

(4) Il lui accorde une rente annuelle de 10 livres, le 20 octobre 1302 : « Symon dictus Chevrette ystrio carissimi quondam domini.... »; Dans sa quittance Simon Chevrette se qualifie de ménétrier. |

elle donne 16 sous pour jouer de la harpe devant sa fille souffrante, en mai 14304. Au mois d'octobre 1310, la reine de Navarre séjourne à Hesdin avec la comtesse de Namur et Blanche de Bretagne, bellesœur de Mahaut : on réunit aussitôt une petite troupe de trompeurs et ménestrels qui prêtent leur concours au ménétrier du comte de Namur, venu à Hesdin avec la comtesse. A la fête de saint Louis de l'année 1310, célébrée avec un éclat tout particulier, on distribue 44 livres 8 sous aux ménétriers ; le 5 juin 1319, 4 livres « à plusieurs trompeurs, naquareurs, corneurs et autres menesterez qui jouèrent aux noces Thierriet de Montagu et aus Denise sa suer quant il espouserent à Conflans en l’hostel madame »; l'année suivante on donne 12 livres tournois à Robin de Cavron et à Touset, ménétrier du roi, « pour departir à pluiseurs menesterez qui ont esté à Conflans aus noces Robert de S. Venant et Roberte de Moreul »; le %9 juillet 14322, 8 livres à Philippot, ménestrel de l’évêque de Térouanne « pour mipartir aus menestriers qui furent à Heding aus noces Robert de Biauval et Mahaut de Hiriçon » ; le 21 mars 13927, 8 sous à deux trompeurs « qui furent al hostel ledit jour que madame donna à manger » à Robert d'Artois et à sa femme,aux comtes de Namur et d’Aumale et autres nobles seigneurs ; en juin 1328, 4 livres à Imbert de Beauvais et Lucas, ménétriers venus avec d’autres au château d’Hesdin pour fêter le duc de Bourgogne.

Lorsque Mahaut fait en 1319 sa rentrée solennelle en Artois, elle est précédée de deux trompeurs, d'un joueur de trompette, appartenant à Hugues de Chalon, d'un petit allemand joueur de tambour et d'un petit nacaireur ; des ménestrels viennent sur sa route lui donner des aubades, envoyés par les seigneurs ou les villes, comme ces ménétriers qui l’attendent au pont d'Arques (1).

(4) Le XXVIIIe jour d'aoust, fu donné aus 11 trompeurs et à celui qui joue de la trompete, de mons. Hugue de Chalon, pour la paine qu'il avoicnt eu de tromper devant madame en la comté d'Artois, c’est assavoir à chascun des trompeurs xL s. tournois et à celui de la trompete 1x s: t., font cxu s. Au petit alemant qui jouoit du labour et au petit naquareur qui avoient joué devant madame par piluiseurs fois en la chevauchée d'Artois, xv s. — Le XXIIe jour de juingnet, fu donné aus 11 trompeurs le conte de Comminges, à ceaus de mon. Jourdain de Lille et à autres pluiseurs menesterez qui avoient joué à Aire devant madame, x s. Le XXIIIe jour de juingnet, aus menesterez qui ouvroient au pont de la ville d’Arques, uit s. — Le Ville jour d'octembre, au menestrel mons. Loys de Clermont qui avoit joué à Conflans de la barpe detant madame, xvi 8. (1319 — A 374.)

A côté de ces ménétriers et trompeurs, faisant partie de la domesticité des grands seigneurs, d’autres couraient les villes et les châteaux, promenant au grand air leur insouciance et leur viole, mélés dans cette vie nomade à leurs confrères les bateleurs, jongleurs et « jongleresses », souvent musiciens eux-mêmes et, en tout cas, ne différant des autres confrères de saint Genès que par leur genre de talent, tous d’ailleurs épris d’admiration pour la « largesse » des chevaliers qui consentaient à leur donner un gîte plantureux et d'abondants deniers. Ils étaient en effet les bienvenus dans les demeures seigneuriales, où l'on était alors si avide de ces distractions. C'est plaisir au château, quand on signale le passage d'un joueur de viole, d'un montreur d'ours, d'une Esmeralda faisant sauter sa chèvre ou dansant elle-même sur la corde : l'heureux jongleur est assuré d’un bon accueil.

Ainsi à Hesdin, le ë juin 1309, on donne cinq sous « à un menestrel qui joa sus la corde devant Robert. » L'année suivante, le compte de l'hôtel porte ces dépenses : « à un menestrel qui jua d’un kevalet devant madame, n 8... A une jungleresse, 1 s.... As balestiaus (1) à Ayre, xli d. » Le jour de Noël 1315, c’est maître Renier de Brabant qui « aide à chanter » à la chapelle de Conflans ; une autre fois, c'est « un s0t » qui chante devant la comtesse en son hôtel de Paris, un ménestrel « qui joue » devant elle au bois de Vincennes; un « joueur d'arbalesteaux » (2) à qui elle donne six deniers; un ménétrier qui fait gambader un singe en sa présence; un joueur de harpe, nommé Adam, qui se fait entendre à Paris, à l'hôtel d'Artois, en présence de la comtesse et de sa fille la reine de France, au mois de janvier 1317; une femme « qui chante devant madame » à Conflans le jour de Noël 14319. Un ménestrel qui « joua des orgues à Conflans devant le Roy le jour qu'il y disna » (26 juin 1319) reçoit 8 sous : son auditoire était tel que n’en trouvent plus nos meilleurs chanteurs, il se composait du roi, du comte de Valois et de son fils Charles, du comte de Beaumont, du sire de Noiers, d’Aymar de Poitiers, d'Hugues de Chalon, et de la suite de ces grands personnages réunis à la table de la comtesse d'Artois. Un autre ménestrel vient aussi à Conflans cette année là, mais il est employé non comme musicien, mais comme

(1) Bateleurs.

(2) Idem.

espion chargé de renseigner la comtesse sur les manœuvres des confédérés d’Artois (1). En 1390, à Saint-Omer, Mahaut fait donner 12 deniers à un ménétrier qui chante devant elle en flamand. Presque chaque année les comptes mentionnent des joueurs de « balestiaus », « d’arbalestiaus », de « bateaux » : ils sont évidemment nombreux et recherchés. Au compte d'hôtel de la Toussaint 1320 figurent des joueurs d'orgue, de fretel et de vielle : « A Jehanne qui jeue des orgues xv1 3. À Perrot menesterel mons. de Boulogne qui jeue du fretel x s. A Terion menesterel de viele mons. de Chastillon vil 8, » (2). Au mois de mai 14393, à l'occasion d’une fête à Térouanne, oh trouve diverses gratifications à deux trompeurs, un corneur, à deux ménétriers d'Allemagne, « aus trompeurs de S. Omer et à un menetrier des ogres ». La chapelle du château d'Hesdin possédait d'ailleurs des orgues à demeure dont, en 14322, on répare les soufflets.

Lorsque le jeune Robert part pour l'expédition de Flandre, en 1314, sa mère le fait accompagner d'un corneur et de deux trompeurs (3).

Des ménestrels et jongleurs aux nains et aux fous, la distance n'est pas grande : les uns et les autres servaient à l’amusement de ceux qui les payaient. Mahaut avait trouvé à l'hôtel paternel le nain sicilien Calo Jean, ramené d'Italie par son père et devenu l'un de ses valets les plus dévoués ; quelques semaines après la mort du’ comte Robert, le 10 août 1302, elle lui constitue 20 livres tournois de rente viagère et s'engage à le garder dans son hôtel toute sa vie ; en 1304, il se marie : outre de beaux présents de noces, Mahaut donne à sa femme; Margueron, la survivance, en cas de veuvage, de la moitié de la rente viagère faite à Calo. Veuf de bonne heure, il reste attaché à l'hôtel, compté parmi les familiers jusqu'en 1322: alors il se retire à l’abbaye de Maubuisson, où reposait son ancien maitre, où il meurt lui-même au mois de mars 1398.

Le comte Robert IT avait aussi un fou, Pierre du Tau, qui, por-

(1) A Coulogne le menestrel qui avoit esté à Confans par 11 fois pour dire la ruse des aliés, xvi s. (A 3174.)

(2) À 386. — La vielle ou viole était une sorte de violon ; le fretel, une flûte de Pan.

(3) En 1338, dans un compte de Marguerite de France, petite-fille de Mahaut, on trouve mentionnés divers dons à « maistre Jehan le taboureur », à plusieurs ménétriers lors des fêtes de la Pentecôte et du Saint-Sacrement, à trois « chanteresses », à une « joeresse de bateaux ». (A 575.)

tant un fromage gravé sur son scel terminait ainsi, en décembre 1300, une quittance pour sa pension : « ou quel tesmoignage, — je qui ne suis pas sage, — ai scellée cette page — de mon scel à fourmage. » Le fromage était selon un vieux dicton la nourriture . des fous : « jamais homme sage — ne mangea fromage » (1) : ce proverbe peut expliquer la présence de ce mets sur le scel de Pierre du Tau.

On trouve à l'hôtel de la comtesse Mahaut, vers 1310 et 13192, un certain Perrinet, qualifié tour à tour de petit nain et de petit folet : il n'est pas compté parmi les valets ; mais Mahaut lui donne souvent des vêtements, chemises, robes, souliers, puis des éperons et un chapeau de feutre, et, en 1312, un costume d’'évêque, pour figurer sans doute « l'évêque des fous », et un équipement de chevalier (2). Perrinet disparaît des comptes peu de temps après cette date.

Quelques années plus tard, en 1319 et années suivantes, on lui trouve un successeur, Jeannot le folet, le petit folet, pour qui la comtesse d'Artois achète divers accoutrements, robe bizarre ornée de « besteleties », équipement militaire et cheval de bois; il court une quintaine à Conflans en 1321 (3).

Les comptes ne présentent aucune dépense inscrite à l'occasion de représentations dramatiques ; on trouve seulement la mention de jeux exécutés en 1328 par Baude de Croixilles, peintre et harnacheur à Arras, en présence de la comtesse d'Artois, de Thierry, évêque d'Arras, du duc et de la duchesse de Bourgogne « à leur venue » (4); ces jeux ne sont pas décrits, mais il s’agit sans doute de ces décorations peintes où se mouvaient des personnages historiques ou allégoriques, décorations que l'on voit orner les pla-

(1) Cité par Legrand d’Aussy, Vie privée des Français, II, 61.

(2) Pour une chape de pourpre, une mitre, une croche et uns gans pour le petit folet, xzu s. (10 mai 1312 — A 301.). — Pour une cote gambaisic, un haubregon, unes grieves, uns cuissos et un bacinet achetés à Arras pour le petil folet, Lxrn s. (Touss. 1312. — A 298.)

(3) Pour la quintaine qui fu faite à Conflans, pour le foulet et pour les lances, v s. (A 396.)

(4) À Baude de Croixilles pour pluseurs ju qui furent fait tant par devant madame d'Artois, mons. le duc, la ducesse de Bourgoigne, comme devant mons. le évêque d'Arras a leur venue, 1x Ib. xv s. ix d. (Quitt. du 1er juillet 1328. -— À 478, 484.)

ces de Paris et des grandes villes lors des entrées solennelles des souverains.

Mais les divertissements donnés par les jongleurs, les menestrels, les meneurs de bêtes sauvages, ne sont pas les seuls passetemps qui puissent charmer alors les loisirs d'une grande dame ou dun seigneur. On n'a pas toujours près de soi un chanteur ou un bateleur, et l'on peut toujours se faire suivre de son échiquier, de son tablier, de ses dés, ce vieux et méchant jeu inventé, dit-on, par le diable et si souvent proscrit par l'Eglise et la Royauté.

Il n'est point de jeune baron qui ne connaisse la marche des échecs. Cette étude fait partie du programme de l'éducation féodale, et les jeunes filles elles-mêmes s'entendent aux difficiles combinaisons de ce noble jeu. Ÿ

Les pièces de l’échiquier sont, sous des noms différents, les mémes que de-nos jours (1); leur marche n’a pas changé. C'était un luxe de bon aloi de présenter à son hôte, que l’on défiait volon-

tiers à ce tournoi, un échiquier de métal précieux avec pièces

d'ivoire finement travaillées ou enrichies de pierreries.

Le jeu de tables est l’objet du même luxe : c'est notre trictrac composé d'un tablier, de dés et de disques de bois ou d'ivoire.

En 1300, le comte d'Artois paie 30 sous à Renaud « l’eschiquier » pour huit pions d'ivoire pour son grand jeu d'échec; ce n’est point la seule dépense de ce genre que l'on trouve dans ses comptes. Le comte Othon lègue tout spécialement à son fils Robert, comme un précieux et cher souvenir, son échiquier et ses échecs d'argent:

Robert avait à peine dix ans qu'on lui achète un jeu d’échec, et rien ne prouve qu'on ne l'en ait pas instruit plus tôt (2); dès lors on lui donne de l'argent à risquer au jeu, et le trésorier de l'hôtel aura plus d'une fois à mentionner sa mauvaise fortune.

Avant de partir pour le sacre du roi Philippe-le-Long, son beaufrère, il va avec sa mère passer quelques jours à Saint-Denis; là on se met à jouer, et la fortune sourit au nouveau roi (3). Quelques

(1) La reine s'appelle flerce; le fou, aufin; le cavalier, chevalier, la tour, roc; le pion, paonnet.

(2) Pour un eschequier et pour les eschés pour Robert, xx s. Baillé à Robert pour joer par plusieurs fois, 11 8. (1309 — A 264.) (3) Le jeudi XXVIIT jour de décembre (1316) à monsgr pour juer, xu tournois d'ar-

jours auparavant, on lui avait donné 3 sous « pour jouer aus dés » En 1314, on lui achète encore « un eschec, un jeu de tables etun estui de cuir pour ledit tablier » au prix de quatorze sous.

Un autre jeu mentionné en 1312 sous le nom: de £énatin, dont la description m'est inconnue, me paraît étre un jeu de hasard ou un de ces jeux si fréquents au moyen-âge, où le vaincu paye une amende ou donne un gage au vainqueur; Robert y perd des ceintures et couvrechefs au profit de la demoiselle de Besantin (1).

Comme tous les jeunes seigneurs, il joue à la paume et à la quintaine (2). |

Les déguisements et mascarades étaient aussi au nombre des divertissements à la mode. En 1304 et 1306, les peintres d'Hesdin fabriquent des « faux visages » pow Robert et ses jeunes compagnons; une autre fois, c'est un barbier qui ieur fait « petiz cheveux et toupins » (3) : l'usage des faux cheveux existait depuis longtemps dans la toilette des femmes.

Mahaut est, elle aussi, une passionnée des jeux d'échecs, de tables et peut-être de dés. Les mentions de fournitures relatives à ces jeux ou d'argent perdu en des parties malheureuses sont fréquentes dans les comptes : « Pour uns tablier neus et pour rapparellier les tabliers madame et pour bourses à mettre eschés, LV 8. (1308.) — Pour u tabliers et 11 paires de geus de tables et d'eschés achatés à Paris, et pour 11 bourses de cuir, Lu 8. (1311). — Pour un tablier et pour les eschés achetés à Amiens, ms. nd.

gent. Le venredi XXIX jour de décembre à monsgr, xxur tournois d'argent pour juer au Roy la veille del an nuef et le jour.

(1) Pour çaintures et kevrechies achetés à Jake de la Hale, et chendal pour couvrir un pelichon pour Robert, lesquels çaintures et kevrechies Robers perdi avec la damoisele de Basentin à un tintin, vit Ib. 11 8. (4312 — A 293.)

(2) Ce jeu consistait, étant à cheval, à frapper bien au centre l'écu d'un mannequin représentant un chevalier armé ; le mannequin était posé sur un pivot. Si le cavalier, courant à toute bride, touchait le milieu de l’écu, le mannequin tournait sur son pivot, mais si le coup était mal dirigé, un ressort faisait mouvoir immédiatement le bras du mannequin qui venait frapper d’un bâton le cavalier maladroit.

(3) Por toile à mauller faus visages por Robert ct les enfans, m s. Por cire a cirer les maulles, xit d. (KK 393.) — Pour faire faus visages pour Robert et pour les cafans (A 241.) — Le mercredi Xe jour de mars por un barbier qui fist a monsgr petiz cheveuz et a ses compagnons, et por toupins a lui jouer, ns. ni d. (Bibl. nat. Ms. fr. 6211.)

(4312.) — Pour un tablier et un gieu de tables pour madame, vs. (4319.) — Pour un taublier entaillié, pour u paires de jeus de taubles et d'eschés pour la chambre madame, xx s. (4323.) — A aArnoul Braque, pour reburnir et appareillier le eschiquier d'argent et la maingnie, vu s. (1328.)

Outre cet échiquier d'argent, Mahaut en avait possédé un autre d’un très haut prix : il était fait de morceaux de jaspe et de cassidoine enchassés dans un cadre d'argent orné de pierreries ; les pièces, « la mesnie » étaient les unes de jaspe et les autres de cristal. Il disparut dans le pillage d’Hesdin par les alliés, et la comtesse d'Artois ne l'estimait pas à moins de 500 livres, prix qui fut accepté par le Parlement (1).

L'argent donné à la comtesse « pour jouer aus tables » est le plus souvent compté en mailles blanches (2); il ne paraît point qu'elle ait mis d'enjeu aux échecs.

Les comptes de l'hôtel ne mentionnent point de dépenses occasionnées par d’autres jeux.

(1) Unum scacarium de’ jaspide et calsidonio, cum familia, videlicet una parte de jaspide et alia parte de cristallo, munitum et bourdatum de argento et lapidibus, precii quingentarum libr. (Sentence du Parlement du 9 mai 1321. — Bibl. de lEc. des chartes, 3° série, n1, 13.) |

(2) A madame, pour juer aus tables, baillié le Ille jour de novembre xn mailles blanches, le VIle jour x11 mailles blanches, le XIIIe jour xu mailles blanches, ledit jour par Jehannette 11 mailles bleues, valent xxv s. vi d. (1327, Mahaut était alors en son hôtel de Paris.) |