SIT

Le plus souvent les maçons, maîtres ou ouvriers, travaillent à la journée; d'autres fois, surtout lorsqu'il s’agit d’une construction toute neuve, les travaux font l'objet d’un devis, puis d’un marché débattu de gré à gré et arrêté sous forme de chirographe, ou adjugé aux enchères et au rabais. C’est ainsi qu'en 1337, la « tâche » de travaux à faire à la grosse tour et aux ponts du château d’Avesnes « fu publiée par pluseurs journées à le bretesque à Avesnes à cris et à descrois apres lesquex cris passés ledicte marchandise demoura audit Andrieu pour le somme de... » En 1350, adjudication analogue de travaux au château de Beuvry.

Les devis, donnant lieu à des marchés débattus entre les parties, sont aujourd'hui des documents précieux por l'histoire de l’architecture; le Trésor des Chartes d'Artois en a gardé plusieurs, d'un intérêt réel, malgré la disparition, à jamais regrettable, des monuments auxquels ils s’appliquaient. Tels sont les marchés passés, en 4309, pour la tour de Gosnay et la grange d’Esquerchin; en 1311, pour le château de Bapaume; en 1321, pour l'hôpital de la comtesse Mahaut, à Hesdin, et la grosse tour du château de La Montoire; en 1330, pour le château de Beuvry; en 1380, pour la construction d’un pont en maçonnerie, à Aire (3).

Parfois, le travail accompli, l’adjudicataire ou concessionnaire se plaint de la perte qu'il a éprouvée en accomplissant son œuvre dans

(1) À 161. — Quittances du 15 novembre et du 1er décembre 1300.

(2) Chirographe du fonds de Saint-Vaast. — Cette église a été détruite pendant la Rétolation.

des conditions trop onéreuses; alors une enquête est ordonnée, des maîtres sermentés inspectent le travail, et la comtesse d’Artois accorde, à titre gracieux, un dédommagement au maître maçon ou charpentier dont l’œuvre jugée bonne ne lui a pas procuré un salaire suffisant, soit qu'il ait été contrarié par quelque évènement indépendant de sa volonté, soit même que la bonne exécution des travaux ait simplement dépassé ses prévisions (1).

Le système de travaux « à la tâche » parait être le plus recherché par la comtesse d'Artois, et l'on comprend quels avantages il offrait pour la régularité de ses comptes et le bon emploi de ses finances. Mais beaucoup d'ouvrages, lorsque surtout il s’agit de réparations ou de transformations, ne peuvent faire l’objet d’un marché, et c’est à la journée que sont employés la plupart des maîtres et ouvriers.

Le salaire d'un maître maçon ou charpentier, en Artois, est généralement de 2 sous par jour, rarement plus, quelquefois de 20 deniers seulement; les ouvriers reçoivent des prix variables selon leur talent, souvent plus faibles lorsque au lieu de travailler à des œuvres de maçonnerie ou de charpenterie ils sont employés aux travaux plus faciles de terrassement, plus faibles aussi lors des courtes journées d'hiver. Lorsque l'ouvrier est tout jeune, lorsqu’il n’est sans doute qu'apprenti ou petit compagnon, il gagne un prix en rapport avec son âge, et l’on peut voir ainsi, dans les premières années du xiv° siècle, travaillant pour 5 ou 6 deniers par jour, des ouvriers qui seront payés 15 ou 18 deniers quelques années plus tard, et dont plusieurs seront bientôt qualifiés de mattres et appelés en mème temps aux meilleurs salaires. A Paris, les salaires paraissent avoir été un peu plus élevés qu'en Artois.

Les maîtres maçons Jean de Monchi, Jean de Lohes, Thomas Hurouet, sont payés deux sous par jour de 1312 à 1393; Jean Dasch, qui construit le château de Bellemotte en 1349, reçoit 2 sous plus quelques deniers pour « wans »; Jean Morant reçoitle même prix de 1301 à 1314 ; le salaire de Jacques Le Pikois varie de 20 deniers en 4300 et 1301, à 26 deniers en 13092, 20 deniers en 1306, 2 sous en

(1) À Maistre Willaume et maistre Jake Le Picois, xxxvi À. vit S. vins d. pour les crutures ki fissent as grans murs du baile deseure leur convenanche, et furent prisié par Me Jehan Poulain et par Me Engeran Burnel ct par Anse de Fraitun et dirent par leur sairement kil en avoient fait boin pris et loial. (A 447.)

1309. Les ouvriers sont payés selon leur talent : Deniset Pikois gagne 6 deniers en 1302 et 1304, ce: n'est alors qu'un « manouvrier »: il prend des années, de la force et de l'expérience, il perd alors son petit nom d'enfant et figure dans les comptes sous le nom de Denis Pikois à 18 deniers par jour.

Les prix des charpentiers sont à peu près les mêmes et reçoivent des gradations analogues. Maitre Adam de la Porte, qui travaille habituellement à Hesdin, et comme plusieurs de ses compagnons de métier, joint à son état de charpentier celui de « tailleur de coutel » déclare en 1350, dans un procès, être âgé de 70 ans ; en 1300, âgé par conséquent de 20 ans, il gagne 14 deniers; en 1304, 45 deniers, 22 deniers en 1306; 18 deniers en 1315; 2 sous en 1316; 18 deniers en 1319, 1321 ; 14, 16, 18 deniers en 1322 ; 18 deniers en 1326 ; 14 deniers en 1331 ; 18 deniers en 1334. Ces variations de prix correspondent généralement à la longueur variable des jours suivant la saison. Willaume son fils est payé-16 deniers en 1346. Maître Jean de Saint-Pol reçoit 2 sous en 1322 et 1393 ; maître Robert, qui travaille à Bapaume est aux gages de 20 deniers de 1301 à 1310 ; maître Nicole Le Haweur a 2 sous en 1342 au château de Bellemotte. A Hesdin, une famille de charpentiers figure dans les comptes des œuvres pendant tout le xrv° siècle, ce sont les Rastel. Jean Rastel a de 7 à9 deniers en 1300-1301 ; 14 deniers en 1303, et à partir de cette année jusqu'à 1336, ses gages varient de 14 à 20 deniers. André Rastel a de 14 à 22 deniers dès 1303; en 1377, son fils est qualifié de mattre et a lui-même sous ses ordres son fils Jacques.

Cette stabilité du métier dans une même famille est chose commune alors, et l'un des traits caractéristiques des mœurs ouvrières du moyen-âge; c'est aussi à Hesdin que se trouve une famille de peintres, les Boulogne, dont nous nous occuperons plus loin.

Parmi les autres ouvriers attachés à l’industrie du bâtiment, on peut encore citer les gages des couvreurs et des « scieurs d'ais » (1). Lenglet et son valet, couvreurs, sont payés de 18 deniers à 2 sous pour deux; Jean de Douai et son valet reçoivent 2 sous 6 deniers en 14311. Colart de la Cauchie et son compagnon, scieurs de long, sont payés successivement 2 sous en 1302, 3 sous en 1306, 1307; 2 sous en 1308 ; 20 deniers à la Chandeleur 1311 et à la Chandeleur

(1) Scieurs de long.

1312, puis 2 sous pendant l'été. Jean Fouqueri et son compagnon, 2 sous en 130%, 3 sous avant la Toussaint 1303. Enfin le prix des manouvriers varie généralement de 6 à 12 deniers par jour.

Mais le prix d’un salaire n'est qu'une valeur relative. Pour l’apprécier, il le faut comparer à celui des objets nécessaires à la vie de l'ouvrier et de sa famille, il faut examiner s’il suffit à assurer au travailleur la satisfaction de ses besoins légitimes, dont une partie est variable suivant les époques et les milieux, selon les exigences et les fluctuations de la vie sociale. C’est à l’aide de données muitiples, du prix des denrées alimentaires, de ka facilité et de l'abondance des secours fournis par les associations et par la charité, de la multiplicité ou de la rareté des travaux payés, de certaines conditions morales et religieuses, c'est à l’aide de toutes ces données complexes, que l'on peut arriver à connaître exactement la situation des classes laborieuses pendant les premières années du xrv° siècle. Les comptes de la comtesse d'Artois, en fournissant plusieurs de ces éléments, peuvent contribuer à la solution de ce problème.