CHAPITRE II

Si l’on veut esquisser avec quelque exactitude la physionomie historique de la comtesse Mahaut, il est indispensable d'étudier un instant deux de ses contemporains qui eurent à des titres différents une influence considérable sur son existence, Thierry d'Hireçon et Robert d'Artois.

Celui-ci était, on l’a vu, le fils de Philippe d'Artois et de Blanche de Bretagne ; il semblait né pour les actions d'éclat, et révéla en plus d'une circonstance les brillantes facultés dont il était doué ; mais attaché de bonne heure à la coterie des Valois, qui représentait à la fin du règne de Philippe-le-Bel la réaction féodale, conseillé et dirigé par quelques ambitieux, il consume une partie de sa vie à revendiquer contre sa tante le comté d'Artois, d'’abord en essayant de provoquer en sa faveur une interprétation juridique de la coutume d'Artois, puis en se servant de pièces fausses et de témoignages plus que suspects. Perdant son procès sur tous les terrains, condamné comme faussaire, traître à son roi et à sa patrie, il s’en va périr dans les rangs des Anglais qu’il conduisait contre la France ({).

Tout autre est Thierry d'Hireçon. Intelligent, ambitieux, cupide, capable de conduire une politique, et de diriger même honnête-

(1) Son fils, Jean sans Terre, lava cette honte, continuant les généreuses traditions de ses aïeux : rentré en grâce auprès du roi de France, il combattit à Poitiers et fut tué à Roosebeke en 1382.

THIERRY D'HIREÇON. — ROBERT D'ARTOIS. ui

ment un gouvernement, d'un dévouement absolu d'ailleurs à ses maîtres, il est un des types de ces clercs que l'on trouve au commencement du xiv® siècle mélés aux affaires publiques, avec une influence d'autant plus réelle que leur conscience était plus facile et leur action plus habilement dissimulée.

Originaire de la petite ville d'Hireçon ou Hérisson, Airicio, Thierry Larchier d'Hireçon avait sans doute suivi à la cour d'Artois Agnès de Bourbon, seconde femme de Robert IT; de bonne heure il est qualifié de chanoine d'Hireçon et chargé, avec Simon de Mauregard, de la procuration du comte d'Artois dans son procès avec Robert de Clermont au sujet de la succession d'Agnès de Bourbon (1); puis il exerce les fonctions de trésorier de l'hôtel du comte. C'est en cette qualité qu'il l'accompagne dans son expédition de Gascogne en 1296 ; il figure à l'ost devant Lille l'année suivante, fait partie des commissions chargées de vérifier les comptes des baillis artésiens ; en 4299 et 1300, il est désigné comme « clerc du roi et du comte d'Artois ; en 1302, il est à Courtray et a deux chevaux tués sur le champ de bataille.

Dans les dernières années du xmr° siècle, il est en relation avec Nogaret, Guy Mouchet, mêlé à la politique secrète de Philippele-Bel, à laquelle du reste le comte d'Artois n’est point étranger (2). Le 10 mars 1303, le roi donne pouvoir à Thierry d'Hireçon, Guillaume de Nogaret et Jacques de Gesserin de contracter en son nom des alliances avec toutes personnes ecclésiastiques ou séculières, nobles ou autres, de confirmer tous traités et de promettre des subventions et secours : le 49, il leur-adjoint Jean Mouchet, et les autorise à donner telles sommes d'argent qu'ils jugeront convenables aux personnes qui par leur dévouement auront mérité sa munificence (3) : par une coïncidence qui ne pouvait être fortuite, le même jour se réunissait au Louvre, en présence du roi, cette assemblée célèbre où Guillaume de Nogaret, dans un réquisitoire préparé à l'avance, accusa Boniface VIII des crimes les plus odieux, et sut se faire

(1) Mariée en 1277, morte sans enfants en 1283.

(2) Le 4 novembre 1295, Philippe-le-Bel mande à Mouchet Guy, son valet et receveur, de payer au comte d'Artois 20,000 livres tournois « que nous li devons pour aucunes causes secrètes que nous ne voulons mie que plusieurs sachent. » (A 40.)

approuver par les assistants. Quelques jours plus tard, Thierry recevait, avec les mêmes, la mission de se rendre en Italie auprès de Boniface VIIFE, et bientôt se consommait l'attentat d Anagni.

Les missions secrètes se paient d'habitude assez grassement, et Thierry avait reçu avec une abondance extraordinaire des richesses et des dignités qui prouvaient quel prix on attachait à ses services et peut-être à sa faveur. En 1299, l'évêque d'Auxerre, Pierre de Mornay, lui écrit qu'il est nommé chanoine d'Arras en vertu de la grâce accordée par le pape à Philippe-le-Bel de nommer à une prébende vacante dans chaque cathédrale ou collégiale de son royaume ; en 4309, il reçoit du comte d'Artois une prébende dans la collégiale de Lens ; en 1307, du roi, la prébende de la cathédrale de Bourges devenue vacante par la consécration de Pierre de Belleperche, évêque d’Auxerrc ; en 1308, il est nommé chanoine de Lillers et de Térouanne; en 1309, d'Amiens; en 1312, d’Aire; en 1316, de Laon, par le pape Jean XXII qui, l’année suivante, le nomme son chapelain. Il obtient d'ailleurs du Saint-Siège des dispenses de résidence, et en outre, du pape Clément V, un délai de trois ans pour la prétrise (2 janvier 1312), puis, de Jean XXII un nouveau délai de cinq ans (12 octobre 1316), encore que sa prévôté d'Aire entraîne charge d'âmes. Les nobles et austères devoirs du sacerdoce ne l’attirent pas, et ses contemporains ont cru qu'il mélait aux soucis de la politique certaines faiblesses auxquelles Jeanne de Divion ne fut pas étrangère.

Outre les prébendes et les chapellenies, honneurs qui n'étaient pas sans profit, Thierry reçoit à litre de dons de riches domaines, eten achète d'autres sur les économies de sa rapide fortune : en quelques années, il a un hôtel à Paris, rue Mauconseil, des terres et maisons à Remy, Montsorel, Wagnonlieu, Houdain, Gosnay, Roquetoire, Sailly, et ailleurs en Bourbonnais et en Artois. Dès l’année 1308, il achète de la ville de Compiègne, au prix de 3.200 livres, une rente viagère de 400 livres, somme égale à celle que lui donne annuellement la comtesse d'Artois; en maintes circonstances, surtout dans les premières années du xiv° siècle, il prête à bons deniers aux villes et aux monastères : ses coffres foürnissent toujours l'argent nécessaire à prêter, à acheter, sans paraître jamais

se vider.

En même temps, sa famille s'enrichit des faveurs de la comtesse

d'Artois et l’enserre de tous côtés : son frère Pierre est successivement baiïlli de Charny et d'Arras; sa sœur Agnès épouse Thomas Brandon, bailli d'Arras, et reçoit une rente viagère, son frère Denis est trésorier de l'hôtel ; son neveu Guillaume est valet et pannetier de la comtesse ; Denis, un autre neveu, valet de l'hôtel, épouse Isabeau, fille du châtelain d'Arras, et hérite de ce fief; trois autres neveux, Jean, Robert et Deniset, figurent ensemble parmi les « familiers » à gages de l'hôtel; ses nièces, Mahaut et Béatrix, demoiselles de la comtesse, sont richement dotées ; et tous ont part à ces distributions de draps, de robes, de joyaux, où se plaisait la fastueuse générosité de la comtesse d'Artois. Jamais, au dire des coalisés de 1345, on n'avait vu plus florissant népotisme et plus insolente fortune. Mahaut, il est vrai, n’eut pas de serviteurs plus dévoués, et quoique Thierry n'eut d'autre titre officiel que d’être « du conseil madame », il était en fait le véritable ministre d'Etat, l'homme indispensable de son gouvernement ({).

On a dit que la comtesse d'Artois était attachée à Thierry par la crainte de lui voir dévoiler un secret terrible : Thierry aurait connu, caché, puis fait disparaître ces « convenances de mariage » qu'invoquera, en 1329, Robert d'Artois pour revendiquer contre sa tante l'héritage de son grand-père (2).

Au dire des témoins produits après la mort de la comtesse Mahaut, ces convenances, par lesquelles Philippe d'Artois devait transmettre à ses enfants le comté d'Artois, par le bénéfice de la représentation féodale, au cas où il viendrait à décéder avant son père, auraient été lues au moment de son mariage avec Blanche de Bretagne, en novembre 1281, dans l'église Saint-Eustache de Paris, en présence d'une immense assemblée, des comtes de Blois et de Saint-Pol, du connétable de France, du maréchal de Champagne, puis ratifiées par le comte d'Artois, qui se trouvait alors

(1) « Malgré tout son grand pouvoir, Enguerran de Marigny n'avait d'autre titre que celui de chambellan du roi. » Boutaric, Philippe-le-Bel, 493.

(2) Cette thèse est soutenue par le savant historien belge M. le baron Kervyn de Lettenhove, qui présente d’une façon très séduisante un ensemble de preuves morales tendant à établir que ces actes ont existé et que, par conséquent, Robert était le légitime propriétaire du comté d'Artois. — Le procès de Robert d’Artois ; notice par M. Le baron Kervyn de Lellenhove. (Extrait des Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 2 série, tom. X et XI.)

en Italie (4). « Deux doubles de ces convenances, dit M. Kervyn de Lettenhove, avaient été scellés : l'un fut déposé au trésor des chartes du roï; l'autré à l’abbaye de Saint-Martin-des-Champs, sous la garde de Thierry de Herisson, clerc de Robert d’Artois. » Ce sont ces actes lus devant tant de témoins, gardés én double exemplaire, d'une importance si considérable, que l'on ne retrouvera jamais, que l'on ne songera même à rechercher et à invoquer qu'un demi-siècle après le moment de leur rédaction ! |

Dix ans plus tard, Philippe-le-Bel, traitant avec Othon IV de Bourgogne du mariage de leurs enfants, prévoit le cas où Mahaut, alors comtesse de Bourgogne, hériterait du comté paternel : or, cet évènement ne pouvait se produire que si Philippe mourait avant son père et si ses enfants n'avaient pas le droit de le représenter pour recueillir l'héritage du comté d'Artois. Mais peut-on supposer que Philippe-le-Bel ignorât le contrat de 1981 lu publiquement à Paris et déposé en son trésor des chartes ?

En 1302, après la mort de Robert IT, sa fille et son gendre sont mis en possession du comté d'Artois, et ce n’est qu'en 1307 que Blanche de Bretagne et son fils Robert attaquent la comtesse Mahaut; les deux parties jurent alors sous des peines sévères de s'en remettre au roi du jugement de leur querelle. Le débat ne porte que sur un point de droit coutumier et sur une requête conditionnelle formée par le fils de Philippe d'Artois; Mahaut soutient que le comté d'Artois lui appartient parce qu’elle était la plus proche parente au moment de la mort de son père (2); Robert le réclame parce qu'il représente son père, fils aîné du comte d'Artois; en même temps il forme une demande subséquente : si son droit à la succession d'Artois n'est pas reconnu, il veut qu'on lui fasse provision de 4.000 livres tournois de terre dudit comté, dont les arrérages et ceux de la terre de Domfront lui doivent alors être payés à compter du jour de la mort de son père, ceci en vertu des conventions

(4) En 41281, Robert II était en France (A 27), il ne partit qu’à la fin de 1282 pour le royaume de Naples, où il avait fait antérieurement un premier séjour.

(2) Lancelot (Anc. Acud. des Inscriptions, X) cite plusieurs exemples antérieurs au xive siècle de l'application de ce point de droit coutumier en Artois.

passées entre ses grands-pères paternel et maternel (1). Voilà donc invoquées et réduites à leur juste valeur les conventions matrimoniales faites entre le comte d'Artois et le duc de Bretagne : elles prévoyaient précisément l'éventualité où, par suite du prédécès de Philippe, Mahaut hériterait du comté d'Artois, et dans ce cas une compensation devait être assurée à Blanche de Bretagne et à ses enfants.

Ainsi en décida Philippe-le-Bel par son jugement du 9 octobre 1309, qui confirmait Mahaut dans la légitime propriété du comté d'Artois et accordait aux enfants de Philippe d'Artois les terres de Domfront, de Conches et du Berry et de très fortes sommes d'argent.

Cinq ans se passent ; la mort de Philippe-le-Bel est le signal d’une réaction dirigée par le comte de Valois contre la politique et les principaux agents du feu roi; Robert d'Artois, qui va bientôt épouser Jeanne de Valois, saisit cette occasion de revendiquer le comté d'Artois à la fois par les moyens juridiques et par la force des armes : il soutient les confédérés dans leurs plaintes contre l’administration de la comtesse Mahaut et de Thierry d'Hireçon — deux survivants du gouvernement passé, — il les excite aux mesures violentes et les prépare à le reconnaître bientôt comme le légitime comte d'Artois. On connaît la lettre insolente qu'il adresse à sa tante « comtesse de Bourgogne » pour lui notifier qu'il va s’efforcer de recouvrer le plus tôt possible cet héritage qu'elle retient contre son droit (2). Puis il lance deux comparses, qui accusent Mahaut d'avoir

(1) Dicentes et asserentes dictum comitatum ad nos perlinere ex successione avi nostri predicti et representatione patris nostri predicti, qui primogenitus ejusdem avi nostri fuerat et ante ipsum avum decesserat, nobis relictis, propter quod dicebamus nos, representando personam patris nostri, debere predicto avo nostro succedere in comitatu predicto; quod si forsan dictus comitatus ad nos pertinere non posset, nobis debebat fieri provisio quatuor milium librarum turonensium terre de comitatu predicto ex conventionibus habitis inter dictum avum nostrum paternum et avum nostrum maternum gratia matrimonii contracti inter patrem et matrem nostros predictos, que necnon et arreragia provisionis hujusmodi et terre Dompni Frontis a tempore mortis dicti patris nostri nobis reddi et solvi debere in casu hujusmodi dicebamus, si ad nos non pertinerel comitalus predictus. (A 61. — Acte du 6 oct. 1309.)

(2) Atrès haute et très noble dame, Mahaut d'Artoys, comtesse de Bourgogne, Robert d’Artovs, chevalier. Comme vous aiez empeschié à tort mon droit de la conté d’Artoys, dont moult me poise et à touz jours pese, laquelle chose je ne puis ne

usé de sortilège envers son gendre Philippe et d'avoir empoisonné le roi Louis X. Devenu roi, Philippe-le-Long consent, malgré l’autorité de la chose jugée, à examiner les droits de Robert au comté d'Artois : c'était un premier témoignage de son impartialité. Après de longues vicissitudes de procédure, le roi, par jugement en parlement rendu au mois de mai 1318, confirme la sentence de son père qui adjugeait le comté d'Artois à Mahaut, déclare que l’on s’en tiendra à la convention d'Amiens pour la réparation des dommages causés à la comtesse par les confédérés d'Artois, la déboute de toutes réclamations ultérieures, et commande « asdites parties que toutes rancunes et toutes felonies, se aucunes en avoient eu entre eaus et leur gens, cessassent du tout, et que ledit Robert amast ladite contesse comme sa chiere tante, et ladite contesse ledit Robert comme son bon neveu. » Tous les deux jurent d'exécuter ce jugement, auquel souscrivent Jean de Bretagne, comte de Richemont, les comtes de Namur, de Valois, d'Evreux, de la Marche, de Clermont, Philippe et Charles de Valois.

Dans ce second jugement, comme dans le premier, aucune allusion aux convenances de 1281 qu'aurait soustraites Enguerran * de Marigny et détenues Thierry d'Hireçon. Et cependant les temps étaient favorables pour accuser ces coupables : on venait de pendre Marigny, et les nobles confédérés d'Artois, rejetant sur Thierry tous les abus dont ils se plaignaient, lui réservaient le même sort.

Celui-ci, il est vrai, ne s'était pas laissé surprendre. Au moment même où Louis X (12 juillet 4315) ordonnait une enquête sur les réclamations de la noblesse d'Artois, Thierry se faisait donner par le clergé et par les communes les plus élogieux certificats.

C'est l'abbé et le couvent de Choques qui, requis par la comtesse d'Artois de dire s'ils avaient « cause de plaindre ou de doloir du prevost d'Ayre, qu’elle en feroit droit hastieu et plain », déclarent n’en pas avoir, « ainçois l'avons trouvé en tout le tans que il a conversé et aministré, gouverné ou pais d'’Artois, en toutes nos besoignes et de notre eglise, juste et droiturier, et aussi sans coust et sans kerke, ne n'avons veu en la

ne veil plus souffrir, si vous fais savoir que je ivée à mettre conseil et à recouvrer le mien le plus tost que je pourrai. (22 sept. 1316 — À 614.)

personne dudit prevost fors que bien et honneur, et pour preudomme l'avons tenu jusques à chi, et tenons encore. » Ce sont les échevins d’Aire qui attestent n'avoir fait et ne vouloir faire « alliances aucunes as nobles de la comté d'Artois que on dist alliés »; quant au prévôt d'Aire « nous desirons de tous nos cœurs que il soit nos gouverneres comme chius qui nous a mout tres grandement sucurus et aidies à nos grans besoins. » À Calais, les échevins ayant appris « que li chevalier et li noble d'Artois aient dit a tres excellent prinche, notre seigneur le roy de Franche, que li prevos d'Aire ait fait extorsions plusieurs et griés, et pris des boines villes d'Artois non deument, et que les villes d'Artois ne voelent mie que il soit dores en avant leur governerres et que lesdites villes s'en estoient plaintes », certifient qu’il n’en est rien et expriment le désir de le voir revenir « comme devant » en Artois. Le trésor des chartes possède encore, pour les seuls mois de juillet et août 1315 des attestations analogues des villes de Lens, Avesnes, Bapaume, de l’évéque d'Arras, des chapitres d'Arras et Térouanne, des collégiales de Béthune et Lens, des monastères d'Etrun, Avesnes, Ham, Canümpré, Hénin-Liétard, la Chapelle, Auchy, Saint-Bertin, Eaucourt, Sainte-Colombe, Clairmarais : d’autres sans doute sont perdues.

C'était évidemment un trait d'habile politique de la part de Mahaut et de son ministre d'avoir provoqué ces adhésions publiqoes à leur cause, au moment où la majorité de la noblesse ravageait leurs domaines ; mais, en supposant que ces témoignages” fussent quelque peu intéressés, il serait difficile de soutenir que leur gouvernement fût aussi tyrannique que lattestaient leurs ennemis communs. Le mouvement de 1315 n'était en réalité qu’une insurrection de la noblesse encouragée par Robert d'Artois, et ui les villes ni les établissements religieux ne lui prêtèrent leur concours, ne lui donnèrent leur sympathie.

Par surcroît de précautions, Thierry avait obtenu de l’archevêque de Reims, Robert de Courtenay, d'être jugé par son tribunal et de faire publier que tous ceux qui auraient à se plaindre de lui devaient s'y adresser (18 novembre 1315.) Puis, à quelque temps de là, nous le trouvons à Avignon, auprès du nouveau pape, Jean XXII, qui lui concède divers privilèges et le nomme de ses chapelains. Là, dans cet asile sacré de la

papauté, l'ancien complice de Nogaret pouvait en toute sûreté braver les colères féodales et attendre l’heure prochaine, où, avec la comtesse Mahaut, il rentrerait triomphant dans ce comté d'Artois, qu'il avait quitté fugitif et proscrit. |

Après le jugement de 1318, le comte de Beaumont paraît avoir renoncé à toute prétention au comté d'Artois, et ses relations avec sa tante prennent même un caractère affectueux. Plus d’une fois Robert et sa femme viennent s'asseoir à la table de Mahaut, et lorsque le 23 août 1398, les Français vengèrent sur les Flamands le désastre de 1302, Robert s’empressa d'envoyer à Saint- Omer, à la veuve du vaincu de Courtrai, un messager pour lui porter la nouvelle de la victoire de Cassel (1).

La même année, Thierry était arrivé à l’épiscopat. Il avait été élu évêque d'Arras à la place de Jean du Plessis-Pasté, transféré au siège de Chartres. Installé le 21 avril 1328, solennellement fêté au mois de juin (2), il ne fit, il est vrai, que passer sur ce siège illustre. Le 14 novembre il dictait ses dernières volontés en présence de Mahaut et de nombreux témoins ; le 17, il comparaissait devant le Souverain Juge.

C'est seulement après sa mort, au commencement de l'année 4329, que l'on parle, pour la première fois, des pièces recélées depuis 1281. Une intrigante, avide, ambitieuse, dissolue, Jeanne de Divion, chassée pour ses désordres par son mari, Pierre de Broyes, avait trouvé un trop complaisant accueil auprès du vieux Thierry; Mahaut, qui avait vainement déploré sa scandaleuse influence sur l'évêque d’Arras, l'avait fait, aussitôt après la mort de Thierry, chasser du palais épiscopal. Le testament du 14 novembre avait d'ailleurs enlevé à Jeanne toute espérance de recueillir une part des richesses de son protecteur, et, quittant Artois, où elle ne se savait plus en sûreté, elle était allée mettre ses rancunes au service de la comtesse de Beaumont.

(4) « Le XXIIII jour d'aoust au messagier le duc de Bourgogne qui apourta à madame les nouvelles de la bataille de Cassel, xz s. Ledit jour à un vallet de mons. Robert d'Artoys qui apourta novelle de ladite bataille, xxxi1 5. » (A 480.)

(2) On trouve à la date du 13 juillet 1328, une lettre de Gaubert, archevêque d'Arles, camérier du Pape, attestant que Thierry, évêque d'Arras, a fait payer par Arnoul Braque, bourgeois de Paris, 1190 florins d'or, 14 sous ct 10 deniers viennois qu'il devait à la chambre et aux clercs de la chambre du Saint-Siège. (A 71.)

Pleine d'ambition et fort peu scrupuleuse sur le choix des moyens, Jeanne de Valois avait accueilli la Divion avec faveur, et l'avait encouragée dans la voie périlleuse et coupable où elle allait s’engager. Robert hésitait, dit-on, il demandait des preuves, une lettre mentionnant ses droits ; Jeanne de Divion se chargea de la lui fournir. Bientôt elle revenait à Arras chercher ou plutôt fabriquer les pièces qui devaient établir les droits du comte de Beaumont, et celui-ci, trop facilement convaincu, obtenait, dès le 7 juin 4329, de son beaufrère Philippe VI, une lettre ordonnant une nouvelle enquête sur la propriété du comté d'Artois.

De son côté, Mahaut se préparait à soutenir ce dernier procès, et prenait ses mesures pour démontrer la fausseté de ces nouvelles pièces. Le 27 mai, une des servantes de la Divion, Marotte de Bétencourt, interrogée par Aliaume Cacheleu (1), bailli d'Arras, et quelques hommes de la comtesse, déclarait que ces lettres avaient été écrites par Jacques Rondelet, clerc des échevins d'Arras, sous la dictée de sa maîtresse qui, revenue de Paris le jeudi avant les Rameaux, resta enfermée dans son hôtel jusqu’au dimanche. Interrogée de nouveau le 1°" et le 3 juin, elle confirmait sa première déposition ajoutant quelques détails — reconnus exacts par linspection des pièces — sur la façon dont Jeanne avait appendu les sceaux. Une autre servante, Marotte de Lannoy, faisait, le 8 juin et le 4 juillet, une déposition à peu près semblable. Mahaut, qui Îles avait fait arrêter et jeter en prison, avait soin d'ailleurs de leur faire attester, devant témoins, qu'elles n'avaient eu à souffrir aucune violence de ses gens et quelles parlaient avec la plus entière liberté.

Ce n'était point une inutile précaution, car de bonne heure des sergents du roi, à la requête de Robert, avaient enlevé les deux servantes des prisons de Mahaut, puis avaient forcé la maison d’une voisine, Marie de Fouquières, chez qui Jeanne de Divion avait fait déposer quelques objets avant de quitter Arras. Tout ce dépôt fut

(1) Arrêté comme suspect de faux témoignage en faveur de Robert d'Artois, il mourut en prison à Paris. Le comte de Beaumont produisit des témoins attestant que les documents originaux avaient existé, mais avaient été soustraits par Enguerran de Marigny et Thierry d'Hireçon; on rapportait même les aveux des coupables. Plusieurs de ces témoins furent convaincus de mensonge et condamnés à des peines diverses.

retrouvé intact, y compris quatre petits coffrets dont l’un « estoit doré et boulé de le boulete (4)le demiselle de Divyon ». Mahaut eut soin de faire constater par les témoins toutes ces circonstances (24 juin).

Le 1° juillet, en la chapelle Saint-Martin de l'église Notre- Dame à Arras, Jacques Rondelet est interrogé à son tour; il déclare avoir transcrit pour la demoiselle de Divion un acte qu'elle lui a dit étre extrait d'un autre acte qu’elle tenait plié en sa main et dont il voyait le sceau de cire verte à l’image d'un évêque ; elle lui a affirmé qu'elle ne le montrerait pas même au roi, dût-elle être bannie du royaume; elle a exigé son serment de ne rien révéler, mais il reconnaitra sa copie à une rature placée avant la date; cet acte portait que le comté d'Artois devait revenir, à la mort du comte Robert, aux enfants de Philippe d'Artois, en vertu du contrat de mariage de Philippe et de Blanche, acte dont une copie avait été enregistrée à la cour du roi à Paris, puis enlevée par Enguerran de Marigny, à l'instigation de Thierry d’Hireçon, et l’autre était restée en la possession de Thierry qui, se repentant de son crime, laissait tous ses biens à Robert d’Artois. En même temps un clerc rédigeait une note où il consignait tous les caractères qui révélaient Ja fausseté des actes produits par le comte de Beaumont (2).

Les deux parties étaient ainsi armées pour la lutte : elle ne tarda pas à s'engager. Mahaut comparut accompagnée du duc de Bourgogne et du comte de Flandre, ses petits-fils : « Là, dit l'auteur des Grandes Chroniques, monstra messire Robert unes lettres scellées du scel au conte Robert d'Artois contenant que quant le mariage fut fait de monseigneur Phelippe d'Artois, pere monseigneur Robert, et de madame Blanche, fille le conte Pierre de Bretaigne, le conte les mist en la vesteure de la conté d'Artois, si comme il estoit contenu es dites lettres. Quant la contesse vit les lettres, si requist au roy que, pour Dieu, il en voulsist estre saisi, car elle entendoit à proposer à l'encontre. Tantost fust dit, par arrest, que les lettres demourroient devers le roy; et fu remise une autre journée à laquelle la contesse

(4) Scellé avec le cachet de la demoiselle de Divion. (2) Ces interrogatoires et notes : À 72, passim.

devoit respondre. » (Cette seconde journée n'eut pas lieu : Île 28 novembre Mahaut était morte.

En même temps qu'elle soutenait contre son neveu ce dernier procès, elle n'avait pas négligé l'exécution du testament de Thierry d’'Hireçon. Par cet acte, il faisait divers legs à sa famille, à de nombreux établissements religieux, aux pauvres jeunes filles à marier, à ses hommes taillables de « Samborre », il déclarait enfin donner à la comtesse d'Artois le reste de ses biens meubles et immeubles, l'autorisant à diminuer ou augmenter les legs précédents, à en faire de nouveaux, selon ce quelle jugerait utile au salut de son âme (4). La plupart des donations faites par Mahaut à son ministre étaient du reste viagères ou accompagnées d'une clause de retour au comté d'Artois (2). De nombreuses quittances attestent que ses charitables intentions furent scrupuleusement exécutées. Il avait choisi pour lieu de sa sépulture la chartreuse du Val-Saint-Esprit de Gosnay, qu'il avait fondée puis dotée de 400,000 livres tournois de terre, à laquelle il léguait une terre en la Buissière. Là, dix-huit mois auparavant, il avait fait placer sa tombe sculptée par l'imagier - Jean Aloul : elle se ferma sur lui le 22 novembre 1398, et pendant plusieurs siècles, selon son dernier désir, les prières des moines s'élevèrent pour obtenir miséricorde à cet homme qui avait paru préférer les richesses terrestres et la puissance politique aux vertus sacerdotales.

(4) Arch. du Pas-de-Calais. Cartulaire du Mont-Sainte-Marie de Gosnay, t. 1, fol. 1, vo.

(2) Les biens concédés à Thierry d'Hireçon à titre viager ou avec clause de retour, furent rigoureusement réclamés par Mahaut et ses successeurs. En 1334, Denis d'Hireçon et sa femme Isabeau d'Arras durent vendre au duc de Bourgogne, comte d'Artois, le fief de la châtellenie d'Arras « par povrelé jurée », pour paycr leurs dettes, particulièrement ce qu'ils devaient à la comtesse Mahaut. — La mort de beaucoup de ces hommes politiques, à fortune rapide et colossale, est suivie d'une confiscation de biens entière ou partielle. Le pouvoir ne se faisait pas scrupule de mettre la main sur des richesses qui avaient payé d'utiles services et aussi plus d'une complaisance. Ainsi en fut-il d'Enguerran de Marigny, des deux frères Bichet et Mouchet, de Renier Flamand. (Voir : Boutaric, Philippe-le-Bel, 424.)