CHAPITRE III

La révolte de la noblesse, à la mort de Philippe-le-Bel, ne fut point particulière à l'Artois. Elle s'étendait au Vermandois, à la Picardie, à la Bourgogne, à la Champagne, à d'autres provinces ; elle avait été secrètement préparée dans les derniers temps du règne de Philippe-le-Bel, et, sur plusieurs points du royaume, les confédérés n'attendirent même pas sa mort pour appuyer par les menaces et par les armes leurs réclamations. C'était la féodalité qui, bien affaiblie déjà, mais non encore vaincue, résistait à la rude main de Philippe, et tentait un suprême effort pour reconquérir la puissance politique qui lui échappait pour toujours. En Artois, les confédérés paraissent s'être attaqué plus particulièrement au gouvernement de la comtesse Mahaut : ils réclament contre ses abus, ils demandent qu'elle respecte les vieilles coutumes du pays: ils s'élèvent contre Thierry d'Hireçon, cet étranger, ce parvenu, déjà possesseur de tant de terres artésiennes, dont les richesses et la puissance ont fait tant d'envieux et soulevé tant de haines. À l'origine, en 1314, leurs protestations sont pacifiques et appuyées par la noblesse d'Artois presque tout entière. Mais bientôt, on s'aperçoit qu'une influence étrangère est intervenue dans le conflit : les alliés font appel à la révolte contre l’autorité légitime de la comtesse Mahaut, ils parcourent les villes et les campagnes, arrêtent les gens qui portent la livrée de

Thierry, même celle de la comtesse, les battant parfois, les dépouillant toujours; ils montent aux bretêches des villes, invitant les habitants à venir se plaindre à Térouanne — siège de la ligue — des abus commis par les agents de la comtesse; ils se portent fort de les châtier sévèrement; quant aux plaignants, ils n'ont rien à craindre : « Mahaut, disent-ils, ne va pas tarder à perdre le comté d'Artois, qu'elle détient contre tout droit. » Alors il ne s'agit plus seulement de revenir aux coutumes des ancêtres et de réformer les nouveaux abus, c’est la comtesse elle-même que l'on prétend déposséder de son héritage. L'intervention de Robert d'Artois est visible : elle n’était point désintéressée.

A ce moment, quelques seigneurs se détachent de la ligue, notamment les sires de Licques et de Nédonchel, qui traités de félons et de parjures par leurs anciens alliés, leur répondent « qu'il n’estoient mie allié avecque eus pour faire outrages et excès, mais tant seulement pour requerre et guarder les anciens usages et coustumes ».

La période des excès est commencée, on ravage les garennes de la comtesse, on saccage les domaines du prévôt d'’Aire, on pille les châteaux où l'on peut pénétrer, on saisit les baillis et sergents, quelques-uns sont tués sur le coup, d'autres tratnés en prison, d'autres cruellement suppliciés, comme cet infortuné Cornillot qui gardait la garenne d'Hesdin et plus d'une fois avait arrêté les chasses envahissantes du sire de Créqui : on le traîne au bois d’Auchy, on le pend à une branche d'arbre, qui rompt sous son poids, on l'enterre tout vivant jusqu'au cou, et l'on apporte sa tête au sire de Créqui.

Thierry, bien inspiré, ne paraît pas en Artois : les alliés le cherchent partout pour le pendre et font périr son frère Denis. Nous l'avons vu, c'est auprès du Pape qu'il s'était réfugié. Mais Mahaut fait sur tous les terrains tête à l'ennemi : elle répond aux réclamations des alliés, aux assignations de son neveu; elle lutte devant le Parlement, elle lutte en Artois. Son fils Robert apprend que les sires de Caumont et de Souastre parcourent en armes le pays d'Artois, et que les baillis de sa mère n’osent les aborder, il marche sur eux, les arrête, et les conduit en prison; mais quand le roi les eut fait délivrer sous

certaines conditions, « al issir du chastel où il avoient esté en prison, li sires de Caumont dist ces mos : « Ore Robers est deshérités de la conté de Bourgogne, encore sera ïil deshérités de celi d’Artoys. » Üne autre fois, il est insulté, en présence de sa sœur dans la maison rurale de Vis, où les alliés les surprennent, les injurient, et vont même jusqu'à jeter de la boue au visage et sur les vêtements de cette femme qui va bientôt devenir reine de France. Robert et sa sœur n'avaient auprès d’eux qué Guillaume de Vienne, son compagnon d'enfance, et les sires de Licques et de Nédonchel, chevaliers de la comtesse de Poitiers (1).

Celle-ci, après cette insulte, se retire à Hesdin, auprès de sa mère, et dans le trajet son char est à chaque instant entouré de chevaliers armés, qui l’injurient et la menacent, elle et la dame de Sully, sa cousine, dont la santé fut compromise à la suite de ce triste voyage (2). Puis, après le départ de sa mère, restée seule au château d’Hesdin, elle dut fuir à son tour et laisser à la justice royale le soin de sauvegarder les droits et les propriétés de sa famille.

On connaît, ou l'on peut connaître facilement les péripéties de ce long procès, les différentes conventions faites entre Mahaut et les alliés, à l'instigation de Louis X, puis de Philippe-

sue Sur la seurté del acort du Roy fait à Péronne, ala madame de Poitiers, Roberz et Guillaumes de Vienne ct leur compaignie à Vy à la maison mons. Denis (d'Hireçon); la vinrent einsi comme il disnoient li alié à grant planté de genz d'armes, les glaives es puins, les cspées traites, courant leur chevaus aval la court, present Robert et Guillaume de Vienne, et crioient « où est li traîtres ? où est li traitres ? » Et esclabotoient la boe ou viaire et sur les dras madame de Poitiers, et ne voloient dessendre ne parler à li comment que ele les en priast humblement, ainçois li dirent assez de reproches ct dirent à Robert et li reprocherent que il seroit desheritez de la comté d'Artois, aussi comme il estoit de cele de Bourgogne, et apelerent Gullaume de Vienne murdrier, et firent assez d’autres despiz en ladite maison. Item, dirent plusicurs vilenies et despiz en la présence madame de Poitiers au sgr de Lisques et au sgr de Nedoncel, qui sont chevalier ladite contesse et de ses dras et qui la estoient alé pour faire compagnie à madame de Poitiers, et les apeloient faux traitres et parjures pour ce que il n'aloient à ces excès faire avecques eaus, jà fust ce que cil leur deissent bien qu'il n'estoient mie alié avecques eaus pour faire si faiz oustrages et excès, mais tant seulement pour requerre ct guarder les anciens usages et coustumes. (À 61).

(2 Jeanne de Vendôme, femme d'Henri de Sully, grand-bouteiller de France.

MAHAUT ET SON GOUVERNEMENT EN ARTOIS. ji

le-Long, qui apporta dans ce pénible débat ce désir de pacifier, cet esprit de justice et de modération qui caractérise ce roi éminemment remarquable. Il avait empêché Mahaut et son fils de tenter à la tête d’une armée de reconquérir leur comté d'Artois ; il avait même arraché à la fougueuse comtesse plus d'une concession qu'elle déclarait contraire à ses droits : mais la guerre civile le navrait, et il se sentait avec raison assez fort pour faire respecter la « main du roi », mise par son frère sur l'Artois, et imposer aux deux partis une paix honorable. :

Le maréchal de Beaumont et, après sa mort, Mathieu de Trie, son successeur, furent chargés des opérations militaires qui s'éternisaiént dans le nord de l'Artois en d'innombrables escarmouches de peu d'importance, siège et prise de châteaux que le maréchal faisait aussitôt abattre ou tout au moins démanteler, comme Renty, Seninghem, Tingry, Fiennes, Ruminghen. Le comte de Flandre et Robert soutenaient secrètement les insurgés ; mais depuis que Robert avait dù abandonner ses alliés, au moins en apparence, pour se soumettre comme sa tante au jugement du roi, depuis surtout que le Parlement l'avait une fois de plus débouté de ses prétentions au comté d'Artois, son crédit avait singulièrement baissé dans cette province. Il ne pouvait plus se poser en propriétaire légitime, mais spolié, de son comté, et il ne plaisait point aux quelques villes entraînées dans son alliance de courir les risques d'une querelle qui ne leur offrait même pas les apparences du droit.

Aussi la rentrée de Mahaut, qui n'eût pu être deux ans plus tôt que sanglante et vengeresse, fut-elle, en juillet 1319, un véritable triomphe. Escortée d'Aymar de Poitiers, d'Hugues de Chalon, de nombreux chevaliers, qui l'attendaient à Bapaume, elle entre, le 14 juillet, à Arras, au milieu des cris d'allégresse ; elle y passe trois jours, se rend successivement à Fampous, Lens, Béthune et Aire. De Saint-Omer, le connétable de France sort à sa rencontre, et elle fait son entrée dans la ville, assise sur un char, précédée de treize ‘bannières, accompagnée du connétable, suivie de Thierry d'Hireçcon, entouré lui-même — singulier retour de la fortune — « de plusieurs hardis chevaliers qui de long temps avoient sa mort ju-

rée (1). » Le lendemain 24 juillet, la comtesse réunissait à sa table le connétable, tous les chevaliers, les échevins et notables et « pluseurs dames et damoiselles »; le 28, elle se rend à Ardres, puis à Calais, où elle passe deux jours, rapprochant aussi dans un repas commun -« mons. Hugue de Chalon, mons. Emar de Poitiers, tous les chevaliers de la compagnie madame, et les eschevins, cormans et pluiseurs bourgois et bourgoises de Calais. » Après Calais, elle se rend à Merck, à Boulogne, chez le comte de Boulogne, au Wast, à Tournehem, Fauquembergues, Ruisseauville ; elle rentre enfin dans son château d'Hesdin, qu'elle avait quitté jadis dans de si humiliantes conditions.

Partout les villes avaient acclamé son retour, et les bourgeois s'étaient joints aux églises et aux communautés religieuses, allant processionnellement à sa rencontre : aussi le compte d’hôtel de l'été 1319 est-il chargé de présents offerts aux chevaliers, aux notables, de draps d'or donnés aux églises, d'argent distribué à un nombre incroyable de ménestrels, trompeurs, « naquaireurs, » qui accompagnent de leur bruyante harmonie cette marche triomphale, compagnons habituels des plaisirs et des victoires de tous les temps (2).

A Hesdin, des obsèques solennelles sont faites aux restes de Denis d'Hireçon, cette victime des alliés, et son corps est déposé dans le chœur de l'église abbatiale d’Auchy : c'était la consécration pacifique des droits de Mahaut, de la puissance de Thierry.

La noblesse elle-même, fatiguée de ces longs troubles sans profit et sans honneur, avait peut-être désiré le retour de Mahaut; elle n'avait pas du moins tenté de s'y opposer. Quelques-uns des plus compromis parmi les confédérés s'étaient retirés en Flandre, le sire de Fiennes, gendre de Guy de Dampierre, comte de Flandre, Ferry de Picquigny, le sire de Renty, le châtelain de Bergues, Aymé de Boubers, Alard de Sainte-Aldegonde (3); d'autres, en grand nombre, firent leur soumission (4). L'année suivante, Bernard d’Alby, chanoine de Senlis, clerc du roi, et Fremin de Coquerel,

(1) Historiens de France, xxn, #11. (Anc. chron. de Flandre.)

(2) Arch. du Pas-de-Calais, À 374.

(3) Roué et pendu à Paris en 1321. Chronique parisienne, n° 61.

(4) Pierre de Grigny, Jean de Waux, Philippe de Bailleul, châtelain de Lens, etc.

conseiller du roi, ancien prévôt de Paris, commissaires délégués, se rendirent en Artois, avec Pierre Le Maire de Vaux, comme promoteur, et dans les différents bailliages interrogèrent les accusés et reçurent les dépositions des témoins. Un jugement du Parlement, rendu le 9 juin 1324 (4), condamna les coupables à la restitution des objets pris au château d’Hesdin et au payement de certaines sommes d'argent. Mais on trouve à diverses dates des transactions ou des remises accordées par la comtesse d'Artois, qui ne paraît pas avoir tiré grande vengeance de ces conspirateurs.

Ceux-ci avaient pu se convaincre du peu de crédit qu'ils trouvaient auprès du clergé et des villes d'Artois ; les bourgeois tenaient pour la royauté contre la féodalité, et les griefs qu'ils pouvaient avoir contre le gouvernement de Mahaut ne leur paraissaient point sufiisants pour prêter les mains à cette aventure qui ne pouvait profiter qu'à la noblesse. Pas une ville, sauf Arras, ne déserta la cause de la comtesse d'Artois; encore Arras, tout en ouvrant ses portes aux confédérés, leur refusa-t-elle le concours de sa milice. Saint-Omer, si durement traité par Mahaut quelques années auparavant, s'honora par une résistance qui coûta cher à quelques-uns de ses habitants. A Gérard Quiéret et Florent de la Motte, qui cherchent. à les exciter contre la comtesse, ils répondent qu’elle « leur gardoit bien lear loi et leurs privileges, et se elle ne le faisoit, se ne s'en saroient ils traire ne devroient fors au Roy tant seulement. » On connait leur réponse aux délégués de Robert d'Artois n'osant leur affirmer que le roi eût dépossédé Mahaut en sa faveur : « Adont, nous ne sommes mie faiseurs de comte d'Artois. » :

L'administration de Mahaut n'était donc point si tyrannique, que dans les circonstances les plus favorables, alors que tous ses partisans, nobles et bourgeois, étaient terrorisés, tous ses agents prisonniers ou fugitifs (2), alors que la main royale avait saisi

(1) Procès-verbaux de l'enquête et réquisitoire du promoteur : À 65, 65 bis, 66. —: Jugement : Boutaric, Actes du Parlement, n° 6403.

(2) Il ont osté à ladite contesse tous ses chevaliers et tous ses escuiers, et me: nacié à ardoir leur maisons et laidir des cors, se il demeurent plus entour li, nerestent

plus de ses dras, et avec tout ce ont menacié les baillus, le conseilh et les serganz ladite contesse, et l'ont tele menée que ele n’a trouvé qui ait osé monstrer ses bce-

son comté d'Artois, nulle voix ne se soit élevée du sein des : villes pour signaler de graves abus, des excès de pouvoir ou des denis de justice! Sans doute, il en était de ce gouververnement comme de toute œuvre humaine : il était loin d'être parfait; et l’ardent tempérament de Mahaut s’y faisait parfois sentir avec une âpreté qui pouvait dépasser les bornes de la justice. Mais les libertés communales, fondées sur les chartes et les coutumes, placées sous la double sauvegarde du droit public et du pouvoir royal, garanties par le serment du suzerain à sa prise de possession du comté, imposaient, à son autorité des limites qu'il ne franchissait point aisément.

Mahaut n'avait point à accorder en Artois de chartes aux communes : en 1303, toutes avaient leurs franchises; mais elle rétablit d'elle-même, en septembre 1304, la charte de Calais supprimée par son père à la suite d'une émeute où le bailli avait trouvé la mort. En fait, son gouvernement n'intervient dans l'administration communale que pour autoriser une assise, où elle stipule une bonne part à son profit, pour rétablir la paix publique menacée par les partis, pour assurer la sincérité des élections échevinales, réformer le mode électoral ou quelques points des chartes communales, souvent à la demande des habitants eux-mêmes.

C'est ainsi que la comtesse nomme des commissaires chargés d'examiner les comptes des villes lorsque la situation financière est devenue inquiétante par suite de la mauvaise administration des échevins (1); c’est ainsi qu'elle est appelée, en 1305, à mettre la paix à Saint-Omer « entre les gros d'une part et le peuple de la ville d'autre part. » Là, son autorité se trouva compromise dans une sédition assez grave pour qu'elle dût appeler à son aide sa noblesse d'Artois et la milice de la commune d'Arras; de son côté, Saint-Omer avait tenté de former une ligue des villes d'Artois contre Mahaut. Celles-ci répondirent par une lettre collective, scellée des magistrats d'Arras, Bapaume, Lens, Hesdin, Aire, Calais et Merck, reprochant aux échevins et habitants de la ville insurgée leur ingratitude et

soignes à ses bonnes viles, fors ele meesme, et que, pis est, ont menacié ladite contesse à prendre et à emprisonner ct à faire nouvel seignour ou pais. (A 61.)

(4) À Lens, Lillers, Merck.

leur déloyauté envers la comtesse d'Artois, leur conseillant de lui « crier merci », car ils la trouveront « misericors et gracieuse », les assurant, au surplus, qu'ils: aideront énergiquement leur suzeraine « à garder son cors, son honneur, son estat et sa terre » (1). Dix ans plus tard, les villes et les maisons religieuses de l'Artois, à la demande du prévôt d'Aire, attestaient encore par écrit qu'elles n’avaienttqu'à se louer de la comtesse et de son lieutenant.

Les relations entre la comtesse et les bourgeois d'Artois se traduisent par un commerce mêlé de généreuse confiance et de familiarité respectueuse. Parfois Mahaut leur fait des présents, mais plus souvent elle en reçoit des villes qui lui offrent des étoffes, du vin, du poisson, d’autres denrées; elle invite les échevins à sa table et avec eux les plus notables « bourgeois et bourgeoises. » Est-elle malade ou éloignée, les villes font prendre de ses nouvelles, et elle d'y répondre d'aimable façon, comme ce billet, daté de Bracon, adressé aux habitants d'Arras qui se plaignaient de son absence : « Mahaut, contesse d'Artois et de Bourgoingne, Palatine et dame de Salins, à noz amés et féaux eschevin et xxiv de nostre vile d'Arras, salut et amour. Nous vous savons moult bon gré et moult vous mercions de ce que vous avés envoié par devers nous pour savoir nostre estat, et que vous êtes si desirans de savoir le. Se vous faisons assavoir que le jour que ces lettres furent faites, nous estions en bonne santé de cors, Dieu merci. Et est li pais par deça moult lies de nostre venue, et sont tout nostre sougit en bonne pais et en bonne obeissance envers nous, et nous semble que il vaurroient moult que nous vousissons longuement demourer avec eaus. Dou bon conseil et dou bon confort que vous nous mandés que vous trouvés et avez tous jours trouvé ou prevost, veraiement nous plaist moult. Et tous jours a il aimé et vous et toutes nos autres viles. Salués nous toutes nos bonnes gens, et soiés certain que le plus tost que nous porrons, nous trairons ou pais par dela. Nostres Sires soit garde de vous. Donné à Bracon le XIII° jour d’aoust »: (2).

(1) Lettres du 2 août 1306. — À 52.

(2) Guesnon. — Invent. chronologique des chartes d'Arras, p. 49.

Les mœurs valent souvent mieux que les institutions : imprégnées de cet esprit charitable qui rapprochait les membres éloignés de la hiérarchie sociale, elles tempéraient la rudesse et l'égoïsme des relations administratives, en un temps où tous, nobles, bourgeois, hommes d'église, étaient profondément jaloux de leurs privilèges parce qu'ils étaient leur droit et la garantie de leur liberté. Ce mélange dt rigueur administrative et de charité personnelle, très fréquent au moyen-âge, apparaît d'une façon évidente dans le gouvernement de la comtesse Mahaut.

Croit-elle ses droits menacés, ses intérêts en péril, elle ne tarde point un instant à en assurer par tous moyens la revendication ou la sauvegarde. Ses procès sont continuels, poursuivis avec une incroyable obstination, procès contre sa belle-mère, contre le comte de Dampmartin, contre le chapitre de Cambrai, contre le sire d'Oisy, contre les prévôts du roi, contre des villes et seigneurs d'Artois, contre les juridictions ecclésiastiques avec lesquelles les conflits sont si fréquents. La plupart des causes ont d'ailleurs pour but de maintenir ou d'étendre contre des prétentions rivales la juridiction de la comtesse d’Artois , n'est-ce pas le moment où la royauté s'applique avec autant de persévérance que d’habileté à la destruction des justices seigneuriales? Mahaut ne ménage pas celles des seigneurs artésiens, mais les légistes du roi ne l'épargnent pas davantage, si bien qu'elle obtient un ordre de Philippe VI à ses agents trop zélés, les prévôts de Beauquesne et de Montreuil, leur intimant « que la congnoissance des lettres et des subgés de madame, il en laissassent joyr madame » (4398), et bientôt elle fait transcrire une lettre où le roi « mande au bailliu de Vermandois, d'Amiens et as prevos et sergens que nulz sergens ne face execution, monition ne adjournement en le terre madame que on n'ait copie de se commission et de se relation. »

Elle a à ses gages, à diverses époques, comme conseillers ou procureurs, un grand nombre de légistes, et ce ne sont pas les moindres parmi ceux de ce temps : Jean Hanière, beau-père du bailli d'Arras, Enguerran de Mastaing, avocat en parlement, rendu célèbre par son réquisitoire contre Enguerran de Marigny; Simon de Bucy, conseiller en parlement (1311), Jacques de Braffe, Cuènes d'Ornans, Robert Demicourt, Jacques Beruier, qualifiés de sires

de lois, Jean de Cherchemont, avec le même titre qu'il échangera en 1320 contre celui de chancelier de France; Guillaume Morel, Pierre de Maucreux, Girard de Montaigu, Guy Sarrazin, Nicolas de Tournay, Raoul de Presles, avocats en parlement’; Simon de Bruay, conseiller à la même cour; Pierre Santin, avocat au Châtelet; Eude de Sens, sire de lois, chanoine de Paris: Henri de Béthune, maître en décrets; Raoul de Poyans, Guillaume de Venat, Philippe de Lorris, le jurisconsulte italien Ardichon, clerc et exécuteur testamentaire du comte Othon. Malgré le nombre et l'autorité de ces conseils, le parlement n'est pas toujours favorable aux prétentions de la comtesse Mahaut, et ses registres gardent la transcription de plus d'un arrêt la déboutant de prétentions mal fondées (1).

Si elle perd sa cause, ce n’est point faute d’épuiser tout l’arsenal de la procédure si formaliste de ce temps; si elle est contrainte par le roi, au nom de l’équité ou dans l'intérêt de la paix publique, à s'accorder avec ses adversaires, elle ne cède qu'avec les plus énergiques protestations.

Le 3 juillet 1319, l'hôtel d'Artois à Paris et l’abbaye de Longchamp sont le théâtre de scènes où le caractère de la comtesse Mahaut se révèle dans toute son opiniâtre énergie. Le matin de ce jour, l'évêque de Cambrai, Pierre de Lévis, se présente à son hôtel, accompagné de Guillaume Duranti, évêque de Mende, de Pierre Bertrand, chancelier de la reine, d’Etienne de Gien et de Guillaume Flotte, et lui lit le texte de l'accord négocié et arrêté par le roi entre elle et les confédérés d’Artois. Entourée de ses conseillers, Thomas de Savoie (2), Hugues de Besançon, chantre de l'Eglise de Paris (3), Thierry d'Hireçon, Etienne Lamiraut, prévôt de Béthune, et Jean de Waudringhem, la comtesse proteste que ce traité viole ses droits:

(1) Notamment ses procès contre Marguerite de Hainaut, troisième femme de Robert Il.

Procès divers : Olim, t. II et III. — Boutaric, Actes du Parlement. — Archives du Pas-de-Culais, À 900 et sq., et passim dans les comptes des bailliages.

(2) Fils de Thomas, comte de Maurienne, et de Guye de Bourgogne, sœur d'Othon IV, chanoine d’Amiens, mort en 1335 et inhumé dans la cathédrale d'Amiens, où son tombeau existe encore.

(3) Evêque de Paris de 1326 à 4332. é

elle en veut arrêter la lecture qu’elle déclare inutile puisqu'elle n'y peut rien changer : n'a-t-elle pas juré, en effet, comme ses adversaires, de s'en remettre entièrement à l'arbitrage royal! Elle pleure, elle s’irrite, consent à écouter, et, tout en réclamant contre la violation de ses droits, elle dit qu’elle tiendra son serment.

Quelques heures plus tard, Mahaut est à Longchamp où se trouve le roi son gendre. Elle a emmené avec elle le notaire Pierre de Venat, elle lui commande de consigner par acte authentique sa protestation : tout ce qu'elle dira ou jurera sera contre sa conscience et sa volonté, par la crainte seule de perdre son comté d'Artois, et jamais elle n'observera un pareil traité. Bientôt elle est introduite devant le roi, en présence des évêques de Cambrai et de Mende, de Charles de Valois, Hugues de Chalon, Aymar de Poitiers, des sires de Sully, de Noiers, de Joinville, de Thomas de Marfontaine, Guillaume Flotte, Pierre de Chappes, chancelier de France, Pierre, chantre de Clermont, Etienne Lamiraut : « Madame, lui dit le roi, de la paix ne doit pas sortir la guerre; mon conseil a traité et ordonné au mieux entre vous et les nobles de votre terre la paix que vous avez promis d'observer, mais pour plus de sûreté, j'ai décidé que vous la deviez jurer de nouveau. — Je la jure », réplique Mahaut en levant la main droite, et elle sort aussitôt.

Quelques instants après, ses parents, Aymar de Poitiers et Hugues de Chalon (1), la rejoignent et la prient de, rentrer : « Votre serment est insuffisant, vous n'avez pas précisé ce que vous deviez jurer, revenez auprès du roi. » Mahaut de refuser, de s'écrier qu’elle ne jurera pas, de se débattre, de céder enfin. Alors le chancelier, montrant une longue lettre non encore scellée : « Madame, ceci est le traité de paix ordonné par le conseil du roi : en connaissez-vous le contenu? » Mahaut ne répond pas, et un des assistants dit quelle en a ce matin même entendu la lecture ; le chancelier lui présente le livre des Evan-

(1) Aymar de Poitiers, fils d'Aymar IV et d’Hippolyte ou Polie (sœur d'Othon IV de Bourgogne), neveu de Mahaut. — Hugues de Chalon, fils de Jean de Chalon, sire d'Arlay, et de Margueritc de Bourgogne, cousin de Mahaut.

giles et lui demande de jurer qu’elle observera les clauses du traité. Mahaut, se tournant vers le roi : « Sire, voulez-vous que je jure? — Je vous le conseille. — Sire, je jurerai, pourvu que vous me gardiez de toute déception. — Si Dieu me garde, il en sera volontiers ainsi. — Je jure comme vous l'avez dit, » ajoute Mahaut en étendant la main sur le livre saint, et elle sort.

Mais voici venir encore Aymar de Poitiers et Hugues de Chalon : rien n'est fait, une telle condition a tout annulé; il faut recommencer. Nouvelle: scène, nouvelles protestations, nouvelle obsession. Mahaut rentre, et le sire de Noiers (4) lui adresse ces paroles : « Madame, il est contraire à l'honneur du roi de supposer qu'il puisse y avoir déception ou fraude dans ce qu'il a traité par lui-même et son grand conseil; son intention est que vous juriez sans aucune condition, et je m'étonne comment personne n'ose vous dire que vous ne faites pas la volonté du roi. — Sire de Noiers, répond Mahaut, je suis ici sans conseil comme vous le pouvez voir : quelques-uns des conseillers du roi ont tellement intimidé les miens qu'ils n'ont osé paraître devant vous; Dieu seul m’a inspiré ce que j'ai dit : n'ai-je pas déjà plusieurs fois juré ce que mon seigneur m'a commandé ? Quoi d'étonnant si le roi me promet, à moi veuve, de me secourir en cas de déception? Ne doit-il pas cette protection à toutes les veuves du royaume? Ce que j'ai juré vous doit suffire. » Ansel de Joinville (2) proteste que ce serment conditionnel est injurieux pour les conseillers du roi : « Sire de Joinville, réplique Mahaut, vous veillez, je crois, de votre mieux, à ce que les confédérés ne soient pas trompés! » Alors les conseillers du roi de parler et de s’agiter tous à la fois, et la comtesse, après un profond soupir, graviter suspirans : « Ah! cher sire, prenez pitié de moi qui ne suis qu’une pauvre veuve chassée de son héritage et sans conseil! vous voyez comme vos gens me pressent, l’un hurle à ma droite, l’autre aboye à ma gauche, et je ne sais que répondre, dans le trouble où je

(1) Miles de Noiers, maréchal de France, plus tard grand bouteiller. (2) Fils de l'historien, sénéchal de Champagne comme son père, maréchal de France en 1338. |

suis. Pour Dieu, donnez-moi d'en délibérer, mes adversaires ont bien eu des entrevues avec vos gens, en mon absence et à mon insu, et je ne puis avoir nul délai pour délibérer! Je. veux cependant jurer tout ce que vous voudrez! Le chancelier lui demande de jurer comme bien informée, non déçue et agissant sans crainte. « J'ai déjà juré maintes fois, s’écrie Mahaut, toute en larmes, la main sur les Evangiles, je jure encore, je jure, je jure, puissé-je en souffrir dans mon corps et dans mes membres! » (1). Puis elle sort précipitamment, monte sur son char, et, malgré de nouvelles instances pour la retenir,, reprend la route de Paris.

Le lendemain 4 juillet, Aymar de Poitiers et Hugues de Chalon la viennent trouver, l'emmènent dans sa chapelle et, étendant la main sur l'autel, lui affirment par serment que l'on cherche à persuader au roi qu'elle le veut tromper et que, si elle ne le va trouver, elle s'expose à perdre son comté d'’Artois. Après quelques difficultés, elle promet de retourner à Longchamp, mais elle donne acte à son notaire d’une nouvelle protestation : c'est la crainte dé perdre son patrimoine qui la fait céder et la décide à jurer de nouveau.

Elle se rend à Longchamp, et dans la chapelle Aymar et Hugues l'instruisent des trois questions qu'on lui va poser et des serments qu'elle doit prêter en réponse. Elle entre dans la chambre du roi située au-dessus, vers l'orient, derrière la chapelle. Miles de Noiers, tenant la lettre du traité et le livre des Evangiles, lui dit: « Madame, connaissez-vous le contenu de cette lettre? » Mahaut, s'adressant à Philippe V : « Voulez-vous que je réponde? — Oui », dit le roi. Mahaut : « Je connais le contenu de cette lettre ». Miles de Noiers : « Jurez-vous de l'observer ? — Sire, voulez-vous que je jure? — Je le veux. — Je jure d'observer le contenu de cette lettre. » Et le même cérémonial de recommencer sur cette question : « Voulez-vous jurer de ne rien faire contre le contenu de cette lettre? » Ce dernier serment prêté, Mahaut se retire à Paris .(2). Le roi avait jugé le traité valable

(4) Tunc dicta domina, tenens manum ad dictum librum, et incipiens lacrimari graviter, dixit : « ego jam juravi pluries, et ego juro, ct ego juro, ct ego juro, quod male possim gaudere de corpore meo et de membris meis! »

(2) Actes notariés des 3 et 4 juillet 1319. À 64.

et toutes les formalités remplies. Le 40 juillet Mahaut se mettait en route pour Bapaume, et trois jours plus tard, accompagnée d'Aymar de Poitiers et d'Hugues de Chalon, elle faisait sa rentrée triomphale dans l’Artois pacifié.

Outre le jour qu'ils jettent sur le caractère de la comtesse d'Artois, ces longs débats sont une preuve de la juste impartialité du roi dans les conflits entre sa famille et ses sujets et de son amour de la paix et du bien du royaume. C'était aussi la justice et non la voix du sang qui décidait Philippe, d'accord avec son parlement, à repousser, comme l'avait fait son père, les folles prétentions de Robert d'Artois.

Cette impartialité se révèle encore dans l'enquête minutieuse faite à la suite des dénonciations qui, en 131%, avaient accusé la comtesse d'Artois de maléfices et de meurtre. C'étaient, il est vrai, de bien petites gens que les accusateurs, une manière de sorcière du pays d'Hesdin, Isabelle de Ferièves (1), et son fils Jean osant dire que la comtesse Mahaut avait composé un philtre capable d'amener Ja réconciliation de son gendre, le comte de Poitiers, avec sa fille Jeanne, au temps où celle-ci était détenue à Dourdan, et ensuite empoisonné le roi Louis X afin de faciliter à ses enfants l'accès au trône de France (2). Mais la croyance aux philtres, aux sortilèges,

(1) Fillièvres (Pas-de-Calais). |

(2) Le Mis de Godefroy-Menilglaise, qui a publié le texte de ce procès (Mém. de la Soc. des Antiquaires de France, xxvint, 1481), résume ainsi l'accusation : « C’était au temps où la comtesse de Poiliers partageait l'accusation d'adultère qui pesait sur les trois brus du roi. Mahaut, afin de procurer la réconciliation de la comtesse avec son mari, sollicite Isabelle de lui composer un philtre ; Isabelle se fait délivrer secrètement du sang tiré au bras droit de la comtesse, le mêle avec trois herbes, verveine, amourette, livèche, prononce une formule de conjuration, dépose le mélange sur une brique neuve, l’y brûle avec du bois de frêne, et forme de la cendre une poudre qu'il faut faire prendre au comte en aliment ou en boisson, sinon la lui jeter au côté droit. L'intermédiaire mystérieux qui reçoit ce philtre le paye 70 livres parisis. Mème commande est faite au sujet de la comtesse de la Marche, dont il paraît que le bras droit ne put être mis à contribution. De plus en plus confiante dans la science d’Isabelle, Mahaut réclame d’elle un poison pour y tremper. des flèches destinées à la destruction des cerfs et des biches, et son messager laisse deviner une arrière-pensée. Isabelle se fait apporter par lui une queuc de couleuvre et la vertèbre y attenante, et un crapaud séché en plein air, le tout pulvérisé, qu'elle mélange avec de la fleur de farine de froment et de la poudre d'encens. Cette fois, c'est son fils Jean qui remet la mixture à Mahaut, en l'avertissant de sa puissance véné-

aux poisons, était telle alors qu'une semblable assertion ne paraissait nullement invraisemblable : le pape Jean XXII publie au mois de février 14317 une lettre sur les pratiques de magie, et le roi Philippe prend, dans son ordonnance du 16 novembre 1318 sur les services de l'hôtel, les précautions les plus minutieuses contre ces criminels accidents.

ll y allait d’ailleurs de l’honneur de la famille royale dans la personne de l’accusée et de la mémoire du roi Louis X; puis derrière les deux comparses $e dissimulaient certaines personnes dont il convenait de « taire les noms », de l’aveu du roi lui-même, mais les contemporains sans doute pouvaient les montrer du doigt, et l'histoire les devine aisément.

Philippe voulut que la lumière se fit éclatante sur cette intrigue, il prescrivit une enquête et la confrontation en justice de la comtesse d'Artois avec ses accusateurs.

Mahaut se déclare prête à se justifier, mais, au nom de son droit, elle élève mille objections : il faut que la cour soit suffisamment garnie de pairs, il faut qu'il lui soit donné acte que sa comparution ne portera aucun préjudice à ses privilèges. Enfin l'enquête se fait, sérieuse, sévère, impartiale, on entend le témoignage de la reine Clémence, des chambellans du roi Louis X; de toutes ces accusations il ne reste rien debout : et le jugement solennel du 9 octobre 1317 fait éclater au grand jour l'innocence de la comtesse Mahaut un instant souillée par d’odieuses calomnies.

Ces réserves et ces protestations, ces subtilités de procédure, ne sont pas de vaines chicanes; pour cette société féodale édifiée sur les chartes et les coutumes, rien n'est plus grave que de laisser déroger, si peu que ce soit, à un privilège, que de laisser établir un précédent. Une dérogation même tacite à la coutume, n'est-ce pas la coutume violée et bientôt abrogée ? Les légistes se tenaient à l'affût de cet argument.

Dans ces luttes continuelles pour leur droit, les femmes féodales se distinguent par une énergique ténacité. Souvent veuves de bonne heure, souvent isolées pendant que leur mari prend

neuse. Mahaut la reçoit dans son hôtel, en présence de trois de ses intimes, et dit qu’elle en fera prendre au roi Louis. »

part à quelque lointaine expédition, elles ont à soutenir le poids d'un gouvernement et prétendent, non sans raison, remettre intact ce dépôt aux mains de leur mari ou de l'enfant mineur dont elles ont la garde. Contre leurs voisins, contre leurs vassaux toujours prêts à braver leur autorité, elles déploient des qualités surhumaines ; entre leurs mains la quenouille a raison de l'épée. |

Un jour le sire d’Oisy — pour ne citer qu'un exemple — envahit les terres du béguinage de Cantimpré et de l'abbaye du Verger, monastères de la garde de la comtesse d'Artois, il pille, tue, emprisonne nombre d'habitants. Mahaut le fait ajourner par son bailli : il refuse de le recevoir; le bailli revient : on le laisse entrer et on l'emprisonne. La comtesse déclare que le sire d'Oisy sera puni de ses crimes par la perte du ficf qu'il tient du comté d'Artois et la démolition de son château d'Oisy « sans jamais faire y castel sans le volenté de madame, ou de ses portes quéir et du surplus mettre à le volenté de madame », et une chevauchée, conduite par Jean de Ponthieu, comte d'Aumale, s'en va rappeler au respect du droit cet insolent vassal. "

Aussi ne faut-il pas s'étonner si la répression est souvent terrible, si de par le roi ou de par la comtesse d'Artois, est impitoyablement démantelé, ses portes abattues, le château du baron insurgé contre son seigneur; lui-même est parfois dépouillé de son fief, banni, exécuté quand ses crimes sont trop odieux, à moins que son suzerain ému de pitié ou préférant à ces châtiments le payement d'une bonne amende, ne lui rende quelqu'une de ses terres et ne lui permette d'expier sa faute par un pèlerinage au tombeau des Apôtres ou à Saint-Jacques en Galice (1). Ces transactions sont assez fréquentes.

Les peines cruelles, dont les comptes des baillis nous ont

(1) Ainsi Jean de Gouves, pour ses méfaits envers le prévôt d’Aire, doit aller en pèlerinage à Saint-Louis de Marseille, au tombeau des Apôtres à Rome, à Saint- Nicolas de Bari et à Notre-Dame de l'Escale : il doit rapporter de chacun de ces sanctuaires, un certificat de pèlerinage (1323). — Walc et Robert de Villiers qui ont essayé, avec le sire de Bailleul, d'arrêter à main armée le prévôt d'Aire revenant du Parlement, iront l'un à Saint-Nicolas et l'autre à Saint-Jacques de Compostelle ; le sire de Bailleul feræ « le voyage d'outremer. » (1328).

gardé la trace, sont justifiées aux yeux des contemporains par la nécessité d'intimider des hommes facilement violents ct par le principe que le crime est, dans une certaine mesure, proportionnel au rang de la victime.

Les faux-monnayeurs, dont le crime est un attentat contre le roi ou ceux qui tiennent de lui le droit de battre monnaie, sont bouillis, et leur pitoyable corps est porté de la chaudière au gibet (1) : ce supplice est appliqué aux coupables des deux sexes. Les assassins et certains voleurs sont pendus (2). Quelques. femmes sont pendues, mais le plus souvent elles sont enfouies vivantes (3) : aucun homme n'est exécuté de cette façon. La décapitation est rarement employée. Quelquefois les amis du coupable obtiennent à prix d'argent de le soustraire par une mort clandestine à la honte du gibet (4).

Ces exécutions ne s’appliquent pas seulement aux vivants : le corps des suicidés est porté au gibet. La justice saisit aussi les animaux qui ont causé mort d'homme : elle les punit ou plus souvent elle les confisque et les vend au profit de la comtesse d'Artois.

Le combat judiciaire, tant de fois proscrit par l'Eglise et par les rois, est quelquefois autorisé. En 1285, il y eut combat entre

(4) Pour une caudiere acatée pour boulir Gherard de Dynant faus monnoier, Lxxv . Pour ledite chaudiere machonner et faire un fournel, vi s. Pour le fueille de lui boulir, mt s. Pour une brouwete de quoi on le mena au jubet, et fu toute brisie, m1 s. Pour ledit bouli mener en ledite brouwete au jubet, in1 s., pour cordes a loiier ledit bouli en le caudiere, x d. (Calais, 1323. — A 411.)

(2) Voleur pendu pour avoir « emblé le sourcot et le malete mons. Henri de Seuli, et en le cambre maistre Terri son haubregon. » (A 205.) — A Vaastin Lolieur et Thumas Vitoul qui espicrent Pieret Coscte qui avoit mourdri un homme pour avoir sa femme a cspeuse, et fu traines et pendus, xx s. (A 384.)

(3) Le diemenche XVIe jour de jule quant Jehanete de le Busquierc fu enfoic toute vive pour pluseurs larrechins que ele avoit fait, pour le fosse faire, xvit d. » (A 294.)

(4) De Jehanet Waurin de Coulemont, li quels fu banis de le conté d'Artois pour le soupechon de chou que on li meloit sus qu'il avoit bouté le fu en le maison Pierot le Vinier de Coulemont, h quels Jehanct fu pris en bos de Coulemont des gens mons. Robert d'Aunoy, li baillus le prist comme bany ma dame et l'amena à Avesne en le prison madame, et li amy doudit Jehanet requisent au bailliu que on fesist ledit Jehanet morir sans mettre à execution de pendre : pour chou faire, pour courtoisie a madame, xL Ib. (1313. — A 308.)

Wautier d’Hezecques et Pierre de Kieri; en 13%, entre Jean Le Caron et Jean de Gouves; la même année on exécute Jehannet Roussel, « vaincu en camp » à Bapaume (4). |

Je n'ai trouvé la torture appliquée que dans une seule circonstance : c'est en 132, au moment de l'arrestation des ladres, quelques-uns de ces malheureux furent « peinés » de la main du pendeur (2). La mutilation d'un membre est moins rare; elle est souvent prononcée comme sanction du bannissement ; on est banni sous peine d’une main, d’une oreille (3); mais le plus souvent on s'en rachète en transigeant pour une certaine somme d'argent.

A côté de ces châtiments, qui devaient inspirer aux méchants une salutaire terreur, mais dont la cruauté nous répugne aujourd'hui, on se plaît à voir la comtesse Mahaut rendant à une veuve, à des orphelins, une partie des biens d'un mari ou d’un père pendu au gibet, réduisant les amendes encourues par des pauvres gens (4), faisant respecter les biens et les personnes des plus humbles de ses sujets (5), s'appliquant à réprimer les exactions de ses agents et à réparer les torts qu'ils ont pu commettre (6).

(1) Pour faire le parc la ou Wauliers de Heseke et Pierre de Kieri se deurent combattre, x Ib. (Bibl. nat. Coibert-Flandre, 181.) — Pour les despens du bailliu fais a Bapaume ou madame l'envoia pour faire justichier Jehannet Roussel liquels avoit esté vainkus en camp a Bappaume. (1325. — A 441.)

(2) Pour xm ladres pener ou castel d'Esquerdes par m1 journées, pour les despens des serjans et des varlés qui les edicrent a pener, xxxi s. Au pendeur des larrons qui les appcrella et cda a pener par ches uit journées, x s. Audit pendeur et un autre vallet pour enterrer v ladres qui moururent, xv s. (A 395.)

(3) Au pendeur de Bethune qui coupa une oreille 4 Robin de le Capelle pour cauze de larrechin, vis. Audit pendeur pour uns wans et 1 coutel dont il coupa l'oreille, x d. (A 345.)

(4) De Gille Le Gartre, faiseur de grumel, bani par eskievin {de Saint-Omer un an et un jour sur le teste, pour ce que il bati sa femme et ferma sen wis si que si voisin ne peuvent entrer ens pour li rescourre, pour ce que c’est uns povres valles qui riens n’a, apaisiet pour xL s. (A 446.)

(5) De ..…. pour ce que il fcri une baïisselete (servante) de le main, Lx s. (A 442).

(6) La comtesse d'Artois à son bailli de Bapaume : « Baiïlli, nous vous mandons que sis livres parisis que nous avons trouvé par les contes Jacque de Hachicourt, jadis notre bailli de Bapaumes, que il avoit levez de la dame de Boileus pour n reliés

L'ordre règne généralement, avec l'équité, dans cette administration des baillis artésiens, qui atteste chez la comtesse Mahaut et ses conseillers un sens profond du gouvernement. Elle n’avait eu d'ailleurs qu'à s'inspirer de l'ordonnance de 19256, expression de ce gouvernement de saint Louis dont on a pu dire justement” qu'il « est resté un modèle toujours proposé et jamais atteint (4).» C'est ce qu'avait fait, en 4303, Philippe-le-Bel, reprenant dans une nouvelle ordonnance presque toutes les prescriptions de son aïeul et conservant l'esprit qui les avait inspirées.

Nommés et payés par la comtesse d'Artois, révocables à sa volonté, responsables sur leur personne, sur leurs biens et ceux de leurs héritiers, de leur bonne administration, investis d'attributions à la fois administratives, judiciaires et financières, les baillis artésiens forment alors un corps de fonctionnaires offrant les meilleures garanties de capacité et d’honnéteté ; ils représentent le comte d'Artois : les droits du comte sont la limite de leur autorité, et ses devoirs sont la règle de leur conduite (2).

Trois fois par an, aux termes de la Chandeleur, de l’Ascension, de la Toussaint, ils arrêtent leurs comptes et en signalent la balance au receveur général d'Artois qui reçoit leur excédant ou comble leur déficit, arrétant lui-même ses comptes aux mêmes termes, en y faisant figurer les différences accusées par les baillis.

Leurs attributions administratives et judiciaires sont nécessai-

qui n’appartenoient mie à nous, vous paiez et delivrez à ladite dame, et nous volons que il vous soient rabatu en voz contes par ceste lettre et par la lettre de quittance de ladite dame. Dicex vous gart. Donné à Paris le Vile jour de décembre. » (1319. — À 376.) Je n'ai pas trouvé une réquisition qui ne fût payée, un dommage qui ne fût réparé : nombreuses quittances au sujet de bestiaux tués par les chiens de Mahaut ou de Robert, pour récoltes abimées, pour dommages quelconques. — « A une femme à qui le folet avoit répandu une potée de let, x11 d. (A 351.) — Pour une brebis que les levriers estranglcrent, vi s. » (A 118.) — Dégâts causés par les expéditions et les chevauchées (en Bourgogne, 1326-27), elc.

(1) Boutaric : Marguerile de Provence.

(2) J'ai traité avec détail de cette administration dans Les baillis de l’Artois au commencement du xive siècle. (Introduction au tome IL de l'Inventaire de la série A des Archives du Pas-de-Calais).

rement limitées par les droits des villes, des églises, des fiefs séculiers. L'on n'avait point encore inventé la tutelle administrative et l'éternelle minorité des communes : le rôle des baillis se borne à maintenir les droits du comte, à veiller à l’ordre public; c'est à titre exceptionnel et par mandat spécial qu'ils interviennent dans l'administration communale, soit à la demande des communautés elles-mêmes, soit sur l'initiative du comte d'Artois, agissant au nom de l'intérêt social ou du droit souverain.

Comme agents financiers, les baillis perçoivent directement ou par certains intermédiaires les recettes du bailliage. Bien souvent ils sont assaillis de demandes pressantes d’argent : « Travailliez vous, écrit Mahaut à son receveur, à plus que vous pourrez de nous envoier monnoie en tel maniere que nous el’aions à Paris à Pasques, car nous en avons grant mestier. » Les expéditions lointaines et les progrès du luxe, vainement combattus par l'ordonnance royale de 1294, pesaient lourdement sur les finances féodales. Le comte Robert Il avait dù emprunter à bien des banquiers; Othon, toujours besoigneux, avait été exploité par les usuriers. Mahaut avait payé ses dettes, acquitté les legs prescrits par son testament, et mis bon ordre dans ses finances. |

Les baillis se recrutent dans les rangs de la petite noblesse et de la bourgeoisie; ils sont contrôlés dans leur gestion financière par des commissaires chargés d'examiner leurs comptes, dans leur administration par la comtesse elle-même et ses conseillers, et surtout par la facilité avec laquelle peuvent porter plainte contre eux tous ceux qui croient avoir eu à souffrir de leurs agissements. Ces plaintes font l'objet d'enquêtes confiées à des commissaires désignés par la comtesse; elles sont conduites avec une sincère impartialité et terminées par la condamnation ou du calomniateur ou du bailli infidèle, qui doit alors réparer les torts qu'il a causés. À vrai dire, ces enquêtes sont assez rares, et la façon dont elles sont menées montre assez combien ce petit gouvernement d'Artois s'inspirait de l’amour de la justice et du bien public.