UNE

POUR LA aORE FRANÇAISE [ERYTERJEA CAPITATA Willdenow (*))

La flore des environs de Cherbourg a de tels rapports avec celle du littoral sud de l'Angleterre, qu'il est bien peu d'espèces qui ne se rencontrent à la fois sur l'un et l'autre rivage de chaque côté de la Manche. Aussi M. A. Le Jolis, à qui les données de la géographie botanique sont si familières, en me signa-

(4) In Chamisso, Adnotaliones quœdam ad Floram Berolinensem, in-8«> , 1815, 13 p. (p. 9) : c'est un Appendice à la 3« édit. d'un catalogue intitulé « Verzeichniss der auf den Friedlândischen Giitern cultivirten Gewâchse, nebst einem Beitrage zur Flora der Mittelmark *, et dont l'auteur est F. Walter, jardinier en chef de M™« de Friedland et du comte Itzenplik.

lant, en 1884, la découverte d'une nouvelle espèce du genre Erythraea que venait de faire dans les dunes de Freshwater (île de Wighl) un célèbre botaniste anglais, M. Townsend, m'engageait-il vivement à rechercher cette plante dans nos sables maritimes. Je m'empressai de suivre ce bon conseil, explorant minutieusement les dunes de Vauville et de Biville, qui semblaient la station le plus en rapport avec la localité anglaise. Ce fut en vain. Mes recherches sur les coteaux maritimes et dans les fatales de La Hague n'eurent pas un meilleur résultat. Je commençais à désespérer, lorsque, dans le courant de l'été dernier, le 2 juillet 1885, en herborisant le long du rivage, tout près du fort dfe Bretteville, à 7 kilomètres environ à TE. de Cherbourg, ma vue fut attirée tout à coup par un Erythrœa d'un aspect tellement particulier que je songeai immédiatement à l'espèce qui m'avait préoccupé l'année précédente. C'était elle, en effet. Elle croissait en abondance au bord et presque au niveau de la mer, sur une petite et maigre pelouse qui s'étend en arrière du fort (1). Pèle-mèle avec elle se trouvait Erythrœa centaurium var. capitata auct, que les botanistes ont prise à tort, jusqu'à ces derniers temps, pour V Erythrœa capitata Roemer et Schultes {Syst. veg., vol. IV, 1819, p. 168 et 786), espèce identique à celle de Willdenow,

(1) station à Fécart, qui me semble ne pas avoir été visitée des botanistes, car j'y ai trouvé, en outre, Genista tinctoria L., connu seulement dans les falaises de GréviUe et d'ÉcuUeville, et Hypericum linarifolium Vahl. , non signalé encore dans la région.

comme Ta démontré M. Townsend. La présence simultanée, au même endroit, de ces deux plantes, alors en pleine floraison l'une et Tautre, me facilitait singulièrement leur étude comparative.

Quelques jours après (9 juillet), dans une excursion faite aux environs de Lessay (Manche), avec deux de mes élèves, jeunes et zélés botanistes, MM. A. Guiffart et A. Ninck, je retrouvais Erythrœa capitata W. après de 20 lieues au sud de Cherbourg, dans les dunes de Créances , vers la limite des cultures, à un kilomètre environ de la mer.

Sur ces entrefaites, j'avais adressé à M. J. Lloyd, de Nantes , quelques-uns des spécimens vivants rapportés deBretteville, et le savant auteur de la « Flore de rOuest », naguère en rapport avec M. Townsend, au sujet A'Erythrœa capitata, en m'annonçant la complète identité de mes échantillons avec ceux qull avait reçus d'Angleterre, m'apprenait que cette plante avait été vainement recherchée sur les côtes de Bretagne. Il ajoutait que ma découverte lui avait fait examiner à nouveau les formes capitées d'Erythrœa centaurium que contenait son herbier, et qu*il venait de trouver, dans le nombre, quatre échantillons nains A'Erythrœa capitata Willd., reçus jadis par lui du D' Lebel avec cette mention : « Forme acaule à'Erythrœa centaurium , qui se trouve parfois à la pointe de la falaise de Carteret (21 juin 1864). » Muni de cet important renseignement, je partais le 5 août suivant pour Carteret, et bientôt j'avais le plaisir de rencontrer une 3* station de cette intéressante espèce. La saison pour elle était déjà trop avancée : je n'en pus observer qu'un petit nombre (te pieds en graine,

mais facilement déterminables ; ils se trouvaient sur le revers N. de la falaise, tout près d'une ruine informe que Ton me dit être les restes d'une ancienne église.

La plante qui fait le sujet de la présente communication a été l'objet de patientes et savantes recherches de la part de M. Townsend, qui a pu Tidentifler, grâce à un spécimen qu'il s'est procuré de l'herbier Willdenow, conservé au musée botanique de Berlin. Son travail, avec une planche représentant très exactement le port et les organes essentiels de la plante, a paru dans « The Journal of the Linnean Society » de Londres, vol. XVIII, pp. 398-405, 1881, sous le titre : « On an Erythrasa new to England , from the Isle of Wight and South Goast, by Frederick Townsend. » La Société botanique de France en a rendu compte dans son « Bulletin », t. XXIX (2* série, t. IV), 1882, pp. 121-132.

Je pourrais donc renvoyer au mémoire original ; mais les botanistes français, surtout ceux qui ne pourraient se le procurer que difficilement, seront peut-être bien aises de trouver ici, avec la diagnose que M. Townsend a donnée pour l'espèce et les deux variétés dans lesquelles il a cru devoir la subdiviser : la description de cette plante, telle que je l'ai faite in vivo diaprés les échantillons nombreux recueillis dans les trois stations précitées ; l'indication spéciale des caractères qui distinguent E, capitata Willd. de ses congénères les plus proches; et enfin les quelques observations que ma suggérées l'examen de cette espèce.

ERYTHR^A CAPITATA WîUd.

Caule (^-3 polL) plerumqiie simplici et soUtario erecto subangiilato , foliis rosulatis ovatis ovatooblongis obovatisve spaihiilatis obtiisis S-â^nervatis, foliis caidinis paucis connatis angustioribiiSy floribus siibfasciculatis in capitula dense congestis sessilibus niimerosis ciim bracteis obtiisis intermixtis, bracteis exterioribus flores œqiiantibus vel super antibus, calyce corollœ tubo xquali, filamentis in imo tubi corollœ insertis, stylo obliquo^ quadrante parte ovarii sub anthesi exserto, capsula calycem excedente.—(ù vel®.

Inpascuis apricis.

Caulis sœpe in siiperiore parte ramum nudiusciilum unum alterumve capitido terminatum emittet,

Var. a. Willdenowiana, — E. capitata Willd. — Bracteis acutis, laciniis calycis lanceolato-subtdatiSy laciniis corollœ elliptico-lanceolatis acutis. Latet locus natalis (1).

Var. p. sphœrocephala. — Bracteis subohtusis^ laciniis calycis lanceolatis, laciniis corollœ ovalibus

(1) M. V. B. Wittrock, le savant professeur de botanique de Stockholm, qui prépare une Monographie du genre Erylhrœa, vient de publier dans ses Erythrœœ exsiccatœ, sous le n» 11 , cette forme typique qu'il a trouvée sur trois points de la paroisse de Hôgby (île d'Œland) : seule localité Scandinave actuellement connue. Elle croît à 2 kilomètres environ de la mer « in pratis arenosis olim cuUis et in marginibus fossarum agri segetalis arenoai. » Je dois ces détails et la possession de quelques exemplaires de la plante à l'extrême obligeance de M. Wittrock.

obtusis. On the downs gf Freshwater, isle of Wîght, and Newhaven, Sussex. July, August. (1).