UNE BALLADE INÉDITE

déjà plus que suffi pour la faire attribuer à Villon dans un temps où l'abbé Prompsault lui donnait la Ballade des povres housseurs parce qu'il l'avait trouvée dans un recueil à la suite des ballades authentiques du poète. Ajoutons que pour la ballade à sa dame qui, dans le manuscrit, est la seule étrangère parmi toutes les pièces de Villon, une erreur quelconque de foliation est exclue par le fait qu'au même feuillet, où elle est inscrite, il existe une partie des autres. Reste la possibilité que l'original, dont le scribe du manuscrit 1719 a pris copie, avait, par mégarde, recueilli notre ballade parmi celles qui sont bien du poète.

Heureusement il y a des preuves, tout à fait indépendantes et en dehors de la série des ballades telle que nous la présente le manuscrit 1719, qui démontrent jusqu'à l'évidence l'inanité de cette objection si on voulait l'élever; et ce sont ces mêmes preuves, qui établiront aussi l'existence d'autres poésies inédites de Villon, que je me propose de donner ailleurs. La ballade elle-même n'offre point de diffi-

cultes à l'interprétation ; je remarquerai seulement que la maladie du poète dont il est question, me semble plutôt se rapporter à un coup de disgrâce, dont il aurait été l'objet, ou aune menace d'emprisonnement qu'à une indisposition passagère. Cette supposition explique le ton ironique que l'auteur prend envers sa dame et donne aussi le sens de l'expression aller à Festrade, qui doit signifier : se montrer en public entouré de la considération sur laquelle on a droit ou quelque chose d'approchant.

Sur ce, je souhaite à celui qui lira la ballade du poète que nous aimons, une partie du plaisir que m'a causé la première rencontre de cette poésie oubliée; il passera, j'en suis sûr, quelques instants bien agréables.