ACTE II
sans fiel, lâches sans poltronnerie, égoïstes sans sécheresse, voilà ce que nous sommes devenus 1 Nous n’avons ni la hardiesse du bien, ni l’énergie du mal. Et, le croiriez-vous, moquez-vous de moi si vous voulez, mais tenez, je suis né, moi qui vous parle, avec des trésors de dévouement, de générosité, de tendresse, dans le cœur. Eh bieni j’ai traîné tout cela dans la fange, et comme vous l'avez deviné, je suis, avec mon insouciance apparente, le plus malheureux des hommes.
LA COMTESSE
Mais, monsieur, il ne tient qu’à vous d’avoir le courage d’être heureux. Renoncez à votre genre de vie.
PIERREFOND.
C’est trop tard ! il n’y a que l’amour qui pourrait me sauver encore; mais qui voudrait, qui pourrait m’aimer maintenant?
Oui ?... Partout où il y a une infortune, il y a une femme pour la soulager.
Non! Que lui apporterais je, à cette femme? de la défiance, de l’ennui, un cœur blasé... non ! Merci, madame, de m’avoir dit une bonne parole! il y a longtemps que je n’en avais entendu; mais, pour me sauver du dégoût de moi-même, il faudrait un miracle... il me faudrait plus qu’une femme, il me faudrait un ange! avec des traits comme les vôtres, un esprit comme le vôtre.
LA COMTESSE
Eh bien I tenez, monsieur, puisque vous me parlez à cœur ouvert, je vous confierai que je suis l’amie d’une jeune fille
UNE PREUVE d’amitié
que vous avez oubliée et qui vaut bien mieuic que moi, je vous assure. Tandis que vous cherchez des distractions coupables, elle, elle n’a pas changé, elle vous attend toujours, et je sais qu’elle serait bien heureuse de vous revoir!
PIERREFOND.
Je ne comprends pas de qui vous voulez parler, madame.
Allons, pas d’hypocrisie, ce serait indigne de vous ! vous savez bien que je vous parle d’Hortense. j
PIERKEFOND,
Madame, j’ai beau y penser, je ne sais vraiiment de quelle Hortense vous voulez me parler.
LA COMTESSE
Comment! de quelle Hortense; mais de cette Hortense dont vous avez troublé le cœur pendant votre séjour à Vienne.
PIERREFOND.
Mais je n’ai jamais été à Vienne. .
LA COMTESSE, avec effroi.
Vous n’avez jamais été à Vienne?...
PIERREFOND.
Jamais, madame.
LA COMTESSE
Qui donc y portait votre nom ?...
PIERREFOND.
Je n’en sais rien.
LA COMTESSE
Vous n’en savez rien?...
