INTRODUCTION

Pierre Chanet, docteur en médecine à La Rochelle, est né vers 1603, II n'existe aucun document pour nous renseigner d’une facon précise sur sa vie, Les archives rochelaises de l’époque ont disparu et les biographes ne mentionnent Pierre Chanet qu’à

propos de Charron, à cause de son livre Consideralions Sur la Sagesse de Charon (1), édité à Paris en 1643, chez Claude Legroult, rue Saint-Jacques, proche Saint-Benoist et Jean Lemire, au-dessus de Saint-Benoist, au chef Saint-Jean (in-8°, 456 p.).

Le peu qu’on sait de Pierre Chanel nous est fourni par une lettre de Guy Patin à Spon, du 17 août 1643 : « Des Considérations sur la Sagesse de Charron, dit-il, le vray auteur, qui n’aime pas d’estre connu (2), est M. Chanet, médecin de La Rochelle. Jai eu le manuscrit entre les mains fort longtemps pour en avoir le privilege. Les imprimeurs, au lieu de P, C. qui seroit Pierre Chanet, ont failli en mettant P, G. I est agé d'environ 40 ans. Il est fort savant, sanguin, mélancholique, qui a fort voyagé. Il est le fils d’un ministre de Marans, qui est encore vivant : (3) il

(D C'est la façon dont Chanel écrit le nom de Charron. Bien que son orthographe soit souvent défectueuse, nous la respecterons, aussi bien pour le titre que pour le contenu du livre, Descartes orlhographie, comme ‘“haner, le nom de Charron (cf, Correspondance, éd, Adam et Tannery, que nous désignerons par À, 'L,, IV, p. 57),

(2) La première édition porte en effet la mention : par M. P, G,, D. en M. Paris, La deuxième (1644) porte : par le sieur Chanel, Selon Barbier, cette deuxiéme édition ne serait qu'une simple substitution de frontispice. Cependant beaucoup de fautes d'orthographe, de ponctuation et même de style, au sujet desquelles Chanet s'explique dans l'avis aux lecteurs de la premiére édition (cf, plus loin, p, II, note 3), ont 616 corrigées, ce qui indique qu'il s'agit bien d'une édition nouvelle,

Nous citons d'après la première édition (1643).

(3) Ce ministre de Marans, pére du médecin, était-ce Daniel Chanet, qui était ministre à Ars entre 1600 et 1623 ? [1 est au moins probable que c'était un membre de #a famille, Le nom de Daniel Chanet nous a été conservé par un bien petit opuscule : Conférence [alle au bourg d'Ars en l'ile de 16, entre naître Daniel Chanet, ministre du Saint Evangile en l'église réformée dudit bourg, et frère Hubert de Thouars, capucin (à La Rochelle, par Marin Caudel, 1623, in-12, 70 pages), Le capucin somme 1e tinistre d'établir #4 croyance $ur Ja Cène par la seule Écriture, c'est-à-dire de trouver dans l'Ecriture les termes mémes par lesquels il l’exprime. Le ministre soutient que ce n'est pas là ce qu’il à promis, mais de l’établir par l'Ecriture convenablement comprise et interprétée, Les deux adversaires mettent #ix séances, en trois jours, à ne pas s'entendre sur ce