VIII PRÉFACE

chrétiennes; le seizième siècle sera plus atteint, à ce point de vue, que le quinzième.

Ne nous étonnons donc point si, entre tant d'œuvres d'art et de travaux érudits, des écrits ascétiques aient trouvé leur place et aient pu être goûtés par de grandes âmes qui, pourtant, n'étaient en rien étrangères au mouvement de leur époque. A plus forte raison si de tels écrits sortaient du cœur d'un saint, et tel est le cas de V Opéra a ben vivere.

Qui préside en effet aux destinées religieuses de Florence au moment où Cosme de Médicis atteint Tapogée de sa puissance? C'est Tarchevèque Antonino Pierozzi, que l'histoire de l'Eglise consacrera sous le nom de saint Anlonin. Quel homme fut jamais plus capable d'incarner l'esprit chrétien persistant au milieu du monde en pleine transformation? Saint Antonin, figure d'ascète avant tout, comme le marque si fortement l'expression de son visage, tel que nous Ta conservé Andréa del Verrochio, dans le buste de terre