PRÉFACE

gnait ses fresques si pares ; c'est lui qui, dans des conversations intimes et fréquentes, élevait Tâme de ses frères vers les hauteurs. N'est-il pour rien dans l'inspiration du plus spiritualisé, disons du plus céleste des artistes?

Gomment se trouva-t-il amené à diriger Tâme d'un des membres principaux de la famille des Médicis? Se rangeait-il au nombre des partisans de cette maison et contribuait-il par ses efforts et son influence à établir la domination de Gosme ? Les écrivains partisans des Médicis ont essayé de l'accaparer et de donner à l'établissement du principat une sorte d'investiture divine par la bouche d'un grand saint, universellement vénéré. Mais, M. l'abbé Morçay l'a admirablement démontré, si les faits n'autorisent nullement à considérer saint' Antonin comme un adversaire des Médicis, ils nous montrent d'autre part en lui un esprit indépendant et un défenseur courageux des vieilles libertés dans toute la mesure où elles étaient compatibles avec l'ordre public et la sécurité sociale. Dans sa Somme morale^ le docte et pieux auteur condamne comme gravement contraires à la morale les procédés par lesquels Gosme de Médi-

PRéFAGE XI

cis et les chefs de son parti, en ayant Tair de respecter la constitution, la violaient sournoisement, supprimant en fait toute liberté des votes. Sans doute, il ne fait point d'éclat, il ne provoque pas à la résistance ouverte, mais constamment il en appelle à la conscience de ceux qui sont responsables. Par deux fois cependant, il intervient dans ce redoutable problème des votes : une première fois en 1449 ; alors son avis fut connu et donna une grande force aux opposants. Ceux-ci regagnèrent du terrain et, en 1455, Gosme de Médicis se vit obligé de laisser rétablir le sincère tirage au sort des magistrats parmi ceux dont les noms avaient été déposés dans les bourses électorales. Cette liberté faillit d'ailleurs perdre son parti; aussi, en 1458, nouvelle tentative pour Tabolir. Cette fois, saint Antonin ne craignit pas d'afficher aux portes de la cathédrale une protestation énergique signée de son nom et ordonnant, sous peine d'excommunication et de malédiction éternelle, de déposer toujours les fèves couvertes (on votait avec des fèves noires et blanches) et les noms sous enveloppe. L'autorité civile menace de lui enlever l'archevêché; il répond qu'il se retirera