V1MCIUS, TORQUATUS, CIMBER , CAS

SIUS, COLLATINUS, UN ÉDILE, dans le

fond de la scène.

CHÉRÉAS

Centurion , voici le mot d’ordre : chereas

EUN0UK.05,

LE CENTURION

Je ne comprends pas le grec.

(Les prétoriens se retirent dans le vestibule.)

CIIKRÉAS.

La honte est le mot d’ordre ici.

LUCULLUS, riant,

Il ne peut venir à bout d’être chauve comme Caïus. Hier, j’avais pour mot d’ordre , moi, Lucullus , un tonneau de Falerne.

CLAUDE

Et moi, son oncle Claude, un plat de champignons.

chéréas.

Quelle dégradation ! avec quel mépris on nous traite !

LUCULLUS

Prends garde au crime de lèse-majesté.

a si mis.

Je ne sais quel mot d’ordre il m’a donné, moi : dormir toute la nuit.

LUCULLl’S.

De quoi te plains-tu? il t’a fait faire un bon dîner, et puis, que de gloire pour toi!., tu donnes une femme a l’empeur; moi j’ai bien eu le plaisir de lui donner mon cheval Incitatus (mon cheval chez qui nous souponsce soir, Chéréas) : a la vérité , il est plus heureux qu’avec moi. César en a fait un consul, ton collègue, Asinius. Je lie connais pas les jambes de ta femme Praxinoé , mais les jambes de mon cheval n’ont pas leurs pareilles. Aussi , pourquoi t’avises-tu de te marier, de prendre une femme bien légitime ? Il fallait faire comme moi avec la comédienne Quintilia... Moi , je suis tranquille... l'empereur n’aime point ce qui est permis, dès lors qu’il a vu Praxinoé à toi seul , il est intervenu.

CHÉRÉAS

Ainsi , nous sommes tous contens.

LUCULLUS

Chéréas, j’ai découvert deux flatteries admirables, deux pommades prodigieuses, une pour faire tomber les cheveux, et l'autre pour faire pousser la barbe ; nous serous plus chauves et plus barbus que César...

CHÉRÉAS, hautement.

Ainsi, je le répète, nous sommes tous contens, tous, à cause d’un seul.

asinius, effrayé.

Mais, l’insensé, que dit-il? Il veut tous nous perdre!

CHÉRÉAS, vivement.

Je veux tous vous sauver !

LUCULLUS

Par les enfers ! la conversation tourne au noir. Est-ce donc la répétition d'une pièce nouvelle, d’une conjuration de théâtre pour amuser César ? Où sont les manteaux et les poignards et les mas-