POPULATION DE L'ILE SAINT-JEAN EN

d'après les Mémoires de Pichon,

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Total sms" Pichon omet la population de plusieurs autres endroits entre autres de la Pointe-Prime et de ses environs. Il porte le chiffre total des habitants de l'ile à 1354, ce qui est beau-

coup au-dessous de la vérité, comme le prouve le recensement

officiel cité par Franquet.

ob

les familles l’une dans l'autre entre cinq à six enfants,

sont zélés pour la religion, même un peu supertitieux,

aiment l'argent, n’ont dans toute leur conduite que leur

intérêt pour objet, sont, indifféremment de

s deux sexes, d'une inconsidération dans leurs di

secours qui dénote de la méchanceté. Les femmes travaillent des étoffes

propres à leurs vêtements, et généralement el'es font

toutes de la toile, de manivbre w’ils n’ont besoin d’aucuns , il

secours étrangers, pour fournir à leur nécessaire ”?,

“ L'île Saint-Jean, dit ailleurs Franquet, est des plus fertiles, Les parties anciennement défrichées forment des champs aussi fleuris qu'en Europe, et celles qu'on a mises en culture, depuis la prise de Possession, paraissent propres à tout ce qu'on y voudra semer; les réfugiés de l’Acadie, ne sauraient trop s’en louer, et comme ils

n'ont aucun intérêt de déguiser la vérité, on peut s’en rapporter, à ce qu'ils en disent, autant comme à nos remarques particulières, Nous attestons à ce, égard, que tous ‘es terrains, que nous avons été à portée de voiret de parcourir, promettaient une récolte, en froment, avoine, pois et autres denrées, aussi abondante, et de la même beauté et qualité qu'eu France ”,

Franquet conclut ses notes de voyage par cette dernière remarque :

‘On ne saurait finir sans assurer de nouveau la bonté de ce pays, les ressources qu'en tirera l'Isle Royale, Si Sa Majesté persiste duns le dessein d'y faire un établis.

sement, l'on observe qu'on ne saurait le rendre trop solide pour que les habitants s'y sentent soutenus, et que les troupes puissent y résister avec confiance de n'y être point forcées : sans quoi tout l'argent qu'on y a mis, celui qu'on y emploie tous les jours, et toute la Gépense qu'on y fera par la suite pour ouvrages moindres que ceux proposés, deviendront en pure perte, auquel cas mieux vaudrait y renoncer ”

Les sages recommandations de Franquet, pas plus que les avertissements si souvent réitérés des gouverneurs du Canada et du Cap-Breton, ne purent parvenir à ouvrir les yeux des ministres de Louis XV. La décadence qui allait amener la chute de l’ancien régime était irrémédiable, La perte de l’île Saint-Jean ne fut

qu'une épave dans le grand naufrage de la France,

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