CHAPITRE VI

Alliance avec le Daoemark. — Mariage de deux enCanU au berceau. — Ruse de Tetsin. — Brouille de Louise-Ulrique avec Tessin. — Mort du vieux roi. — Coup d*Etat manqué. — Scène de la proclamation. < — Couronnement d'Adolphe-Frédéric et de Louite-Ulrique.

Un événement, qui se renouvelait assez souvent dans la vie de Louise-Ulrique, vint à ce moment interrompre son activité. Sa correspondance même semble s'en être ressentie; Guillaume se plaignait que ses lettres devenaient plus rares. « Vous saurez en premier lieu que je suis grosse, répond-elle, et souvent incommodée. D'ailleurs, la situation dans laquelle la maladie du Roi m'a tenue ne m'a pas laissé l'esprit fort libre. Le prince royal était absent, et on voyait le moment où le Roi pourrait rendre l'âme. Vous pouvez être juge si je n'ai pas, durant tout ce temps, eu des préoccupations et bien des mauvais moments à passer. Ce que je vous en ai écrit dans le temps était une conséquence des agitations dans lesquelles je me trouvais. Si je ne vous en parlais pas souvent, c'est qu'il vaut quelquefois mieux se taire

158 LOniSE-ULRIQUE, REINE DE SUÉDE.

que de toucher à de telles affaires. « Et plus tard elle ajoutait, en réponse à certaines remarques de son frère, qui s'apitoyait sur son sort : u Vous avez la charité de plaindre notre pauvre sexe d'être chargé de la propagation du genre humain. Je vous avoue que je trouve fort peu d'agrément à ce métier, mais il faut pourtant que chacun fasse le sien. Dieu merci, j'approche de mon terme, et j'espère que dans quatre semaines je serai quitte de mon fardeau. Je suis si terriblement grosse que je puis à peine marcher et je me fais l'effet, dès que je me regarde au miroir, de la bonne tante de Meiningen. Heureusement que c'est une ressemblance qui ne sera pas durable (1). » Enfin deux mois après elle écrivait : « Je recommande mon petit Charles (2) à votre bienveillance. Il est tout glorieux de oe que vous voulea bien être son parrain. J'ai été si malade que presque toutes les espérances étaient perdues. Je don, après Dieu, la vie au prince royal, qui fit etitret l'accoucheur et m'obligea à m'en servir. Celui-ci me débvra, et ma vie fut conservée pour vous aimer. »

C'était une des particularités de la princesse qu'elle ne voulut jamais admettre un médecin accoucheur auprès d'elle. A la naissance de sou premier enfant, la maladresse de la sage«femme fut cause de l'aplatisse* ment du front qui défigurait le prince Gustave; à la naissance du second, sa propre vie (îtt en danger. Ce

(1) Corresp. de Louise-Ulrique avec le prince GuiHfiwme. ^ juil*let 1748. Bîbl. de Stockholm.

(S) Le duc de Sudermanie, pl«i tard Charlei XIII (i808-lSia)«

fut lé prinfle^ son époux^ qui, forçant la consignèy introduisît 1& médecin, qui la sauva.

Elle «rai^ eapéfé que son frère Guillaume Ttendrait assister au baptême de Feufarit dont il avait promis d'être lé parrain : i» Mandez^moi s'il n'y a pas d'espé-» rance, lui écrivait-elle, que voiis puissiez venir ici ce printemps, il me semblé que pour une telle ocGBision le Roi mon frère n'aura pas la cruauté de vous en refuser la permission. J'attends votre réponse, et si vous voillea que j'en écrive au Roi, mettez-moi sur papier cequevou» orc^yea que je doive écrire, et je l'expédierai. » Mais Pré* dério refitsa de consentir à ce voyage de son £rèâre.

Du reste, une nouvelle querelle de famille avait éclaté à BerUn. C'était le prince Henri qui, cette fois^ eut à subir les brusqueries du m Maître v , à l'occasion de quelques irrégularités découvertes dans son réjfiment. De là bouderie et brouille; La Reine mère et Guillautne s'efforçaient de ramener la paix. Louise-Ulrique écrit : n Vous pouvez juger si je n'ai pas pris une part infinie aaobagrin du pauvre Henri. J'espère que votre intercession aura produit un effet de réconciliation, et que tout se sera raccommodé à l'amiable; Ces sortes de disrî sensions mettent del'aihertume dans le cœur et empoi*' sonnent le bonheur de tous également. Si je ne me trompe, c'est chez vôiis à présent comme en l'année 174S avant mon mariage; Ce qui me surprend, c'est que la Reine mère se soit mêlée de toute cette affaire, car alors elle ne fit que prendre parti contre nous.. Je n'oublierai jamais toutes les scènes qui se passèrent

alors. Il faut prendre patience, et tout tournera au bien. Ce sont des vivacités où le coeur n'a point de part, mais qui cependant sont dures à essuyer. On ne m'en a rien écrit; aussi je fais semblant d'ignorer ce qui se passe. Quel rôle est-ce qu'Amélie joue en tout cela? Elle a toujours su tirer son épingle du jeu, ce que je n^avais pas l'esprit de faire. Entre nous soit dit, la Reine mère semble être tenue très peu au fait de ses affaires politiques par le Roi. Elle s^est réjouie tant de la paix, qui était tout ce qui pouvait arriver de plus désavantageux pour mon frère. Elle ne semble pas trop, non plus, désirer ma visite. Gela a été toujours comme ça quand mes sœurs mariées devaient revenir nous voir. Dites-moi comment je suis notée. Je crains que mon crédit est fort mince. En revanche, mon cher Huila est toujours le même, immer der alte Wilhelm (l). »

A son tour, Guillaume lui annonçait la naissance d'un second fils : « Vous voilà encore papa, mon cher et charmant frère, répond-elle. Je vous en félicite dufond de mon âme et souhaite à vous et à votre chère petite famille bonheur et prospérité. Mais je ne suis pas encore tout à fait satisfaite : il me faut une belle fille, et je la veux de votre façon. Ayez la charité d'en prendre le soin. Gustave va avoir deux ans dans deux jours; il est d'une humeur fort impatiente, il lui faudra bientôt une femme, il vous la demande, et se met à vos pieds en vous remerciant de la bonne opinion que vous avez de lui. »

(1) Corresp. de Louise- Ulrique avec le t)rince Guillaume. Bibl. de .Stockholm.

Cette idée d'un mariage entre son fils et une fille de Guillaume revient à plusieurs reprises dans les lettres de Louise-UIrique. Ce n'était pas qu'une simple plaisanterie. Elle désirait vivement une telle union, qui aurait été, à ses yeux, le couronnement de Tamitié particulière qui l'unissait à ce frère, l'être qu'elle a peutêtre le plus aimé au monde. Ni son mari, ni même ses enfants ne lui ont inspiré un tel attachement, autant d'abnégation. Nous verrons que la politique est venue détruire ce petit roman qu'elle avait conçu, et mettre obstacle à son rêve, en jetant un grand trouble dans son esprit.

Le vieux roi Frédéric traînait toujours entre la vie et la mort : — « Notre vieux roi est indécis s'il doit vivre ou mourir, écrivait Louise-Ulrique ; il demeure hésitant entre les deux chemins. »

Le corps paralysé, l'intelligence éteinte, il était incapable de prendre aucune part aux affaires de l'État et ignorait absolument tout ce qui se faisait en son nom. La fameuse griffe royale^ représentant sa signature, avait été mise en réquisition et figurait sur fous les actes publics (1). Le Conseil que présidait le prince royal, mais où dominait Tessin, régnait suprême. Jusqu'à la prochaine réunion des États, fixée à la dernière Diète pour l'année 1751, il était maître absolu du gouvernement.

Sur l'initiative de Tessin, les négociations visant un rapprochement avec le Danemark furent entamées sous

(1) Malmstbom, Sv. PoL Hist., t. III, p. 3Î7.

iêt LOUISS-TTLRIQTTE, REINE DE SUÉDE.

la médiation de la France. Habilement conduites par le marquis de Lanmary à Stockholm et l'abbé Le Maire à Copenhague, elles aboutirent à un traité d alliance entre les deux royaumes Scandinaves, en renouvellement du traité de 1 734 . D*après les préliminaires, signés le 27 juillet 1749, le prince royal de Suède renonçait, pour lui et ses héritiers, à tous droits éventuels au duché de Holstein, ainsi qu'aux prétentions de sa maison sur le Schleswig, contre la cession éventuelle des comtés d'Oldenbourg et de Demelhorst, et le payement par le Danemark de 200,000 riksdales comptant.

Le Danemark attachait, comme nous Pavons vu, une importance capitale au règlement de cette question. Depuis que deux princes de Holstein étaient appelés à régner simultanément en Suède et en Russie, elle offrait pour elle de vrais dangers.

Mais cela n'avait pas été sans peine qu'Adolphe-Frédéric avait été amené à faire le sacrifice de ses droits héréditaires. Il lui semblait qu'il rompait ainsi le dernier lien avec son pays d'origine, avec la maison dont il était né. Louise -Ulrique l'y avait poussé dans l'intérêt de la bonne cause : le sacrifice de ses droits et de ses sentiments personnels aux intérêts de la Suède augmenterait sa popularité et faciliterait, d'autant plus, les projets qui devaient lui rendre le pouvoir souverain à son avènement au trône.

On allait bientôt demander à Louise-Ulrique ellemême, dans l'intérêt de la même cause, un sacrifice non moins pénible. Tessin et les négociateurs français,

REINE. iOS

qui avaient effectué Tentente avec le Danemark, voulurent, a6n de la mieux consolider, la compléter par un lien de famille entre les deux cours. Ils proposèrent un mariage entre le fils atné du prince héritier de Suède et la fille du roi de Danemark. Le prince Gustave avait alors à peine deux ans. La princesse Sophie-Madeleine, fille de Frédéric Y, était de quelques mois plus jeune;

LUdée de cette union déplaisait fort à Louise-Ulrique». Elle caressait un autre rêve, comme nous Tavons vu, et elle partag^eait d*ailleurs les antipathies de son époux pour la maison de Danemark, malgré le désir qu'elle avait de s'en rapprocher pour des raisons politiques.* Elle s'imagina son fils grandissant avec les mêmes antipathies, obligé pourtant de se sacrifier aux exigences d'un engagement contracté à son insu pendant son enfance ; elle ne se rappelait que trop les tortures de son frère Frédéric, lorsqu'il dut subir le mariage que lui imposait l'entêtement de son père, et tous les froissements qui en étaient résultés, toutes les amerttimes de sa vie conjugale. Elle trembla pour le bonheur de son enfant et voulut lui réserver au moins un certain libre arbitre, n'admettant pas que la raison d'État pût escompter de si loin l'avenir.

D'un autre côté, comment refuser, sans compromettre l'ceuvre à laquelle elle s'était vouée, en faveur de laquelle elle avait demandé au prince le sacrifice qu'il venait de faire? Entre les exigences de la politique et les hésitations de son cœur de mère, elle se trouva fort embarrassée : « Madame la princesse m'a avoué, écrivait

le ministre de Prusse, que cette affaire Tembarrasse beaucoup. Son sentiment est qu'on ne doit pas refuser la proposition du Danemark, ni s*y rendre trop yite, mais maintenir la cour de Copenhague en haleine, lui faisant espérer qu'on pourrait bien y donner les mains. Pour mettre du retardement à toute conclusion, Madame la princesse a ajouté une condition à son consentement, qui fera tirer la chose en longueur, en donnant lieu à des négociations qui retarderont la nécessité d'une résolution définitive : elle a exigé que la jeune princesse soit envoyée en Suède pour y être élevée sous ses yeux et pour y demeurer jusqu'au temps de la célébration du mariage (1). »

Louise-Ulrique savait bien que jamais la cour de Danemark n'accepterait cette condition, que la Reine ne consentirait pas à se séparer de sa fille dès l'enfance, pour la laisser élever à la cour de Suède jusqu'au jour du mariage, qui ne pouvait guère avoir lieu avant quinze ans. « Il semblerait, disait M. de Lanmary, que la Suède demandât d'ores et déjà un otage au Danemark pour sa bonne conduite à l'avenir. »

Frédéric II avait tout d'abord trouvé ce mariage ridicule : tt Vous n'avez qu'à dire au comte Tessin de ma part, écrivait-il à son ministre à Stockholm, que ce n'est pas par des mariages avec des princesses encore au berceau qu'on défendra la Suède; que le plus pressant serait d'envoyer un bon secours de troupes en Fin-

(1) Rohd à Frédéric 1 1 , S9 1 eptembre 1750. A rchi ves de l*Éut. Berlin .

RBIME. 105

lande (1). » Mais il se ravisait bientôt, ajoutant dans une nouvelle lettre à Rohd : « Je vous dirai qu'après avoir mûrement réfléchi sur TafFaire du mariage à contracter entre le prince Gustave et la princesse de Danemark, je Tai trouvée tout à fait bonne, de façon que je crois avoir lieu de m'en réjouir fort quand elle succédera {sic). Les suites n'en sauraient être qu'heureuses, vu que par là les intérêts de la Suède de* viendraient, en quelque sorte, communs avec ceux du Danemark, et que surtout le prince successeur en Suède aura de quoi attacher le roi de Danemark à ses intérêts. D ailleurs, il n'y a aucunement à risquer, vu le temps éloigné encore où la célébration de ce mariage pourra se parfaire. Vous ne manquerez pas de vous expliquer de la sorte encore avec ma sœur, madame la princesse royale (2), »

Louise-Clrique était du même avis. Mais si elle avait espéré empêcher les négociations d'aboutir en les faisant traîner en longueur, en y attachant des conditions inacceptables, les négociateurs, eux, ne l'entendaient pas ainsi. Tessin voulait arriver au plus tôt à une conclusion : « Tessin est d'avis, écrivait encore Rohd, que la situation présente des affaires du Nord, la raison d'État et la bonne politique demandent que cette union se fasse et au plus tôt, surtout comme on sait qu'il y a une négociation égale sur le tapis pour le prince de Galles (3). »

(1) Frédéric à Rohd, 29 août 1750. Pol. Corresp., i. VIII, p. 64. (t) Frédéric à Rohd, il octobre 1750. Poi. Corresp,, t. VIII, p. 104. (3) Rohd au Roi, 18 août 1750. Archives de TÉut. Berlin.

Aussi, pour éviter toute complication, Tessin prit-il sur lui de taire la condition mise par la princesse à son consentement au mariage. Il n'en souffla pas mot dans les instructions qu'il donnait au ministre de Suède à Copenhague, relativement à la poursuite des négociations (1). Ce ne fut que lorsque tout fut conclu que le baron Flemming parla incidemment aux ministres danois du « désir qu'avait la princesse royale de Suède de connaître au plus tôt sa futur bru, étant prête, si Ton voulait la lui confier, à se consacrer à son éducation, afin qu'elle pût être élevée dans le pays où elle devait régner un jour. » Les ministres danois répondirent sur le même ton : « Qu'il serait bien difficile à la Reine, qui était passionnément attachée à sa fille, de se décider à s'en séparer si longtemps avant le mariage (2). »

Louise-UIrique se trouva prise dans son propre artifice. Ce fut le comble de l'ironie lorsqu'elle dut écrire à la mère de sa future belle-fille, pour lui exprimer toute la joie que lui causait la conclusion de cette union et paraître renoncer de bonne grâce à la condition qu'elle y avait attachée. Voici sa lettre :

« Stockholm, 18 janvier 1751.

« Ma chère cousine, « Le soin qu'a eu Sa Majesté le roi de Suède d'arré-

(1) Tessin à Flemming, 27 juillet. Nilsson, Hist. HandL, t. IV, p. 334.

(2) Corresp. de Flemming avec Tessin. O. Nilsson, Hist. HandL^ t. IV, p. 386.

REINE. ier

ter un mariage entre mon fils aîné et la princesse fille afnée de Votre Majesté me donne plus d'un sujet de satisfaction. Il me procure en particulier Tavantage d'une nourelle liaison avec Votre Majesté, d'autant plus intéressante qu'elle est cimentée en même temps par les tendres sentiments de mère. Il ne reste plus de part et d'autre que de souhaiter que le ciel répande sa bénédiction sur un ouvrage dont dépend le bonheur de mon fils et celui de la princesse, fille de Votre Majesté. Il ne peut être étonnant, après tous les éloges qu'on accorde à la princesse, déjà dans un âge si tendre, que j'aie le désir de la voir et de l'embrasser déjà ; ce mouvement doit paraître naturel à Votre Majesté et lui est garant de la tendresse et des soins que je voudrais lui vouer, tout comme je m'efforcerai de rendre mon fils digne des avantages qui lui sont réservés (1). *

Son vrai sentiment, elle l'exprimait en écrivant à Guillaume : « Vous savez qu'on a déjà disposé de la main de Gustave ; mais tout peut changer d'ici quinze ans. Aussi rien n'est perdu. Vous devinez ce que je veux dire (2). »

Elle acceptait le fait accompli, dans l'espoir, comme l'avait dit Frédéric, qu'il n'y avait pas trop à risquer que ce mariage dût jamais se réaliser, et cela d'autant plus que le Danemark, de son côté, exigeait le secret le plus absolu sur l'union concertée entre les enfants

(1) Archiyes de l*Etat. Stockholm. 0. Nilssoh, Hist, HandL, loe. cit.

(2) Correflp. de Louise-Ulrique avec le prince Guillaume, 12 fé* ▼rieri75i. Bibl. de Stockholm.

royaux, jusqu'au jour où ils pourraient le confirmer par leur propre consentement.

Cependant, à Stockholm, le Conseil attachait trop d'importance à une preuve si éclatante de la bonne entente réalisée avec le Danemark pour pouvoir la cacher complètement. Il fit donner un bal à la cour du vieux roi pour célébrer Tévénement autour duquel on prétendait faire mystère : a Ce secret est si bien gardé, écrivait le ministre de Prusse, qu'il a passé par mille bouches au moins, qui en parlaient à ce bal, où toute la cour et les ministres étrangers étaient invités. Sa Majesté y parut elle-même, durant une demi-heure environ, mais sa santé ne lui permettait pas de soutenir plus longtemps le bruit d'une grande fête. Elle dut se retirer (1).»

« Triste fête, dit à son tour Louise-Ulrique. Le vieux roi; la tète branlante sur son fauteuil roulant, y fut amené en spectacle; mais on dut le rentrer presque immédiatement. Nous ne tardâmes pas à le suivre. Ce mariage, contracté de si loin pour l'avenir et contrairement à nos désirs, et auquel tout le monde songeait à ce bal, malgré le mystère dont on veut l'entourer, ne me mettait pas le cœur en liesse. »

Louise-Ulrique jouait de malheur. Cette alliance avec le Danemark, qu'elle avait tant souhaitée, devenait, à peine réalisée, un sujet de secrètes amertumes et de douloureux pressentiments. Elle eut une conséquence

(i) Rohd à Frédéric, 2 février 1751. Archives de l'Ktat. Berlin.

plus grave encore : elle précipita la brouille entre la princesse et Tessin, auquel elle ne put pardonner ce qu'elle appelait sa duperie à cette occasion.

Depuis quelque temps déjà les rapports, naguère si cordiaux, si intimes, entre la princesse et son fidèle confident, son mentor politique, étaient troublés.

L'admiration que Tessin avait toujours professée pour Louise-Ulrique s'était peu à peu convertie en un sentiment plus ardent. Aux galanteries du grand seigneur, aux empressements de Thomme de cour, avaient succédé des assiduités gênantes, des reproches de froideur, des aigreurs et des emportements dont Tessin n'était plus maître. Longtemps la princesse avait feint de ne pas comprendre ses insinuations, avait fermé les yeux sur ses attitudes équivoques. Elle cacha au prince royal les efforts qu'elle était obligée de faire pour prévenir un éclat et maintenir les démonstrations de son maréchal de cour dans les bornes du respect dû à la souveraine. Mais elle s'était vue, à la fin, obligée de confesser au prince ses embarras, en le priant de se trouver à proximité quand elle recevait Tessin chez elle. £lle évitait désormais de pénétrer dans l'appartement des princes quand leur gouverneur s'y trouvait. Elle ne le voyait plus que dans les occasions officielles, s'efforçant de cacher à la cour ses rancunes et les amertumes de sa dignité froissée. Tessin menaçait tantôt de donner sa démission comme gouverneur des princes, en adressant un mémoireexplicatif à la Diète, tantôt d'aller remettre son épée au prince royal, en demandant une enquête

sur sa conduite. Dans la crainte de Téclat d'une pareille rupture, Louise-UIrique était obligée de le pacifier, de chercher à sauver les apparences, sans pourtant parvenir à renouer Tancienne familiarité de leurs rapports (1).

Dans une de ses dépêches à Frédéric, le ministre de Prusse disait : « Je crois m*apercevoir d'un certain mécontentement chez Tessin, et depuis quelque temps il est reçu avec plu» de froideur à la cour. Il dit que ses conseils y sont maintenant moins goûtés.» La princesse, de son côté, avait avoué au ministre que « Thumeur du comte de Tessin était si changée qu'elle ne le reconnaissait plus » , qu'elle «ne pouvait pas comprendre de quoi le comte Tessin avait à se plaindre (â) » •

La passion de Tessin n'avait d'abord inspiré à la princesse que de l'ennui. Écrivant à la comtesse Tessin, absente de la cour pour une saison d'eau à Loka, elle disait avec une secrète ironie : « Vous me confirmez, ma chère amie, dans l'idée que j'ai toujours eue, qu'il n'y a rien au monde de si ennuyeux qu'un homme amoureux. Je suis fâchée que vous en fassiez l'expérience avec le pauvre Fersen, et je crains que son air mélancolique n'en répande dans votre aimable so* ciété(3). »

Mais à l'ennui avait succédé l'indignation, la froideur,

(1) Mémoires du feld-maréchal Fersen. RLiivcKowsTnbM, t. II, p. 55, 81 : t. III, p. 12. Mémoires du prince Gustave, Papiers de Gastare III. BU>1. d*UpMi. Malmstrom, t. III, p. 175.

(2) Rohd, 20 août 1750. Archives de l'Éut. Berlin. •^3) Papiers de Tessin. Archives de l'État. Stockholm.

REINE. i7i

réloignement. Puis était venu rincident des négociations avec le Danemark, la surprise du mariage conclu, ratifié au nom du Roi, en dehors de sa connaissance, le sentiment d'avoir été trahie, dupée ; •— et la rupture avait éclaté dans une scène orageuse.

De son côté, Tessin, froissé, aigri, mécontent, se retirait de plus en plus de la princesse, tournait contre elle en politique. Il semblait chercher toutes les occasions pour lui faire subir le poids de sa mauvaise humeur. Il se plaisait à contrecarrer toutes ses idées, à faire de Toppositiona tous ses projets. 11 mettait en doute main* tenant l'opportunité d'une réforme qui devait limiter le pouvoir des États et du Sénat pour augmenter celui du Roi ; il prétendait trembler de voir un pouvoir plus étendu tomber entre les mains de cette princesse impétueuse et autoritaire, Prussienne dans Tâme. Il se prenait d'un beau zèle pour les libertés parlementaires, parlant avec dédain de projets dont il avait été le principal instigateur (1).

Ses partisans politiques, les Chapeaux^ qui dominaient à la Diète et détenaient le pouvoir, saluèrentavec joie ces nouvelles dispositions de leur chef. Fort peu enthousiastes des réformes auxquelles il avait voulu les entraîner, ils furent enchantés de le voir revenir à d'autres idées et se déclarer le champion du régime existant.

(i) Darielson, Die Nordische Frage, p. 243. Màlmstrom, Sv. Pol, Hist., t. III, p. 348; PoL Corresp.^ t. V, p. 344. — Frédéric II écriât à ton ministre à Paris de rappeler aa marquis de Puysieuix que le projet de changement de la forme du gouvernement en Soède» à la mort du Roi, éuit proprement l'œuvre de Tessin.

Cette défection portait un rude coup à Tinfluence de Louise-UIrique. Elle perdait en même temps un conseiller habile, un guide précieux, et le bénéfice de l'autorité de Tessin au Sénat, Tappui de son parti à la Diète.

Par un concours de circonstances, elle perdait aussi Taide de la France. M. de Lanmary, qui avait si puissamment contribué au rapprochement avec le Danemark, était mort à son poste (1749). Le marquis d'Havrincourt qui lui succédait arrivait à Stockholm avec de nouvelles instructions : — «L'influence que le roi de Prusse a prise sur les Suédois vous sera bientôt connue, lui disait-on dans ces instructions. Elle est telle qu'il semblerait même à craindre qu'il ne veuille la partager avec le Roi. Vous sentirez combien cela convient peu à la dignité de Sa Majesté. Le rang qu'elle tient dans l'Europe la met en droit d'exiger des distinctions et des préférences, principalement de la Suède, dont sa couronne est l'alliée et l'appui depuis des siècles. Il y aurait peut-être du danger de montrer du mécontentement et de la jalousie à cet égard. Il sera bien cependant que vous laissiez apparaître que le Roi se tiendrait offensé de ne devenir que l'instrument des négociations entre la Suède et quelque puissance que ce soit, ce qui n'est déjà que trop souvent arrivé et n'arrivera plus (1). »

Dans cet ordre d'idées, il fut facile d'arriver à la con-

(i) Becueil des instructions données aux ambassadeurs et ministres de France depuis le traité de Westphalie jusqu^k la Révolution fran^ çaise. Suède. Instr. au marquis d'HaTrincourt, 19 mai 1749.

REINE. irS

clusioo que «toute augmentation du pouvoir du Roi en Suède augmenterait d'autant plus celui de la sœur de Frédéric que celui-ci dirigeait en politique (1) » . « On dut se demander, écrivait plus tard, dans un rapport rétrospectif, le marquis d'Havrincourt, s'il n'y aurait pas quelque danger à confier un plus ample pouvoir au Roi, attendu que ce pouvoir serait exercé par la Reine qui le domine complètement (2). »

Préoccupé avant tout de maintenir la prépondérance de Tinfluence française à Stockholm, le gouvernement de Louis XY se demanda, à son tour, s'il n'atteindrait pas plus aisément ce but sous le gouvernement des Ëtats au moyen d'un parti dévoué par tradition à l'alliance française, qu'auprès d'une cour subissant des influences qu'on ne pourrait peut-être pas toujours dominer.

C*était une faute dont on ne tarda pas à reconnaître la gravité. En abandonnant la reine de Suède et ses projets de restauration monarchique, pour revenir au système traditionnel de soutenir un des partis qui se disputaient le pouvoir à la Diète au moyen de corruptions pratiquées sous le nom de subsides, la France, au lieu d'avoir la Suède pour alliée, en la rendant forte et unie, se faisait Talliée d'un parti politique, et elle perpétuait les divisions, les luttes et l'anarchie qui affaiblissaient la Suède et rendaient son alliance inutile. Nous verrons, par la suite, comment, sous l'inspiration plus

(1) Dépèchet de Lanmary, 8 mart, 12 juillet, 9 août 1748. (S) Dépêches d'HaTrincoart, 13 janvier 1763.

m LOUISE-ULRIQUE, REINE DE SUÉDE.

clairvoyante de Ghoiseul, le cabinet de Versailles dut revenir sur cette décision, et employer, au contraire» tous ses efforts pour renforcer l'autorité du Roi et mettre un frein aux abus parlementaires.

Au mois de mars 1751, le roi Frédéric I" fut frappé d'un nouveau coup d'apoplexie. En même temps, la gangrène se déclarait dans ses jambes.

Cette fois, c'était bien la fin. L'heure tour à tour souhaitée et redoutée du changement de règne sonnait enfin.

Mais combien la situation était changée pour Louise-* Ulrique ! Durant ces trois ans que le pauvre vieux roi mettait à mourir, elle avait vu, une à une, toutes ses chances de succès disparaître.

Ses projets de modifier la forme du gouvernement en Suède avaient d'abord failli précipiter une guerre européenne. Ils étaient devenus le véritable nœud de cette Question du Nord qui avait causé tant d'alarmes. Puis, ceux-là mêmes sur qui elle avait compté pour les mener à bonne fin, l'abandonnaient à l'heure suprême et tournaient contre elle. Qu'allait-elle faire maintenant que le moment d'agir était venu?

Elle s'était engagée vis-à-vis de son frère, dans l'in-p térét de la paix générale, à ne pas risquer les moyens violents. Il fallait abandonner toute idée d'un coup d'État à l'avènement du Roi. Mais au moins voulait-elle sauver l'avenir : éviter tout engagement formel qui pût lier le nouveau règne au maintien de la constitution

RBIMB. 175

actuelle, afin de laisser la voie ouverte à des négociations avec le Parlement.

h'assurance royale que le nouveau souverain devait, selon Tantique coutume, formuler devant les États, à leur première réunion après Tavènement, fournirait Toccasion d'une nouvelle définition des prérogatives du Roi, d'un meilleur ajustement des pouvoirs respectifs de la Couronne, du Parlement, du Conseil.

Tel était le plan auquel s'arrêtèrent Louise-Ulrique et ses conseillers actuels, à la tête desquels se trouvait le comte Liewen, colonel commandant le régiment de la garde et membre du conseil d'État, qui avait remplacé le comte Tessin comme confident du prince et de la princesse.

Voyons maintenant ce qui se passa au moment où expira le vieux roi Frédéric I".

Louise-Ulrique a raconté, bien des années après, dans des conversations intimes avec son chambellan comte Piper, les péripéties émouvantes de cette nuit critique. Le comte Piper a consigné, en une sorte de chronique rédigée en suédois, le résumé de ces couver^ sations. C'est d'après ce document, retrouvé dans lél* papiers secrets de la Reine, aux archives Fersen, que nous reproduisons la relation de Louise-Ulrique.

Le vieux roi était à l'agonie. Il avait solennellement pris congé de son entourage et reçu la sainte communion en présence de toute la cour. Le premier médecin, docteur Rosenstein, affirmait que l'agonie pouvait encore durer longtemps.

176 LOniSE-ULKIQUE, RBINE DE SUEDE.

Le prince et la princesse remontèrent dans leurs appartements. Le comte Liewen les y rejoignit par un escalier dérobé.

Ils parcoururent ensemble Tacte d'élection du prince, le règlement de succession et le texte de la constitution. Liewen démontra, d'après ces documents publics , que le prince serait souverain de plein droit dès que le Roi cesserait de vivre. Il fut d'avis que le prince devait, aussitôt le décès du Roi constaté, faire fermer toutes les issues du palais, appeler la garde sous les armes, réunir les personnages de la cour, les sénateurs présents, et leur annoncer, en même temps que la mort du Roi, son propre avènement au pouvoir. Ceux qui refuseraient de reconnaître son autorité seraient immédiatement arrêtés. On procéderait ensuite à faire les expéditions aux différents collèges du royaume et la proclamation au peuple annonçant le commencement du nouveau règne.

Liewen assurait qu'il pouvait répondre de l'armée. Quant au peuple, il acclamerait avec joie l'avènement d'un gouvernement fort et indépendant. Le Roi aurait fait acte de souveraineté avant de réunir le conseil. Il serait en possession du pouvoir et libre de tout engagement en se présentant devant les États.

Le prince objecta que le conseil, conduit par Tessin, s'opposerait sans doute à cette marche des choses. Tessin avait préparé le texte d'un engagement provisoire de fidélité à la constitution qu'il entendait faire souscrire au nouveau souverain avant de permettre sa

proclamation. Liewen déclara qu*il n'y avait qu'à refuser de signer et à passer outre. Comment le conseil s*opposerait-il à Tavènement légal du souverain, acclamé par Tarmée et le peuple ? La Diète seule avait qualité de recevoir son Assurance royale.

Cependant Liewen fut d'avis qu'on fit une dernière tentative pour gagner Tessin, pour l'amener à renoncer à son projet de lier le Roi par un engagement qui trancherait d'avance la question à soumettre aux États.

Tessin s'était déjà retiré pour la nuit dans ses appartements, situés à côté de ceux des jeunes princes.

Le prince royal proposa à la princesse d'aller lui parler et de chercher à le convaincre.

La princesse hésitait. Elle sentait une certaine répugnance à faire cette démarche. Cependant le prince insista, lui représentant que tout, en ce moment, dépendait de Tessin.

Un laquais fut envoyé prévenir le grand maître du palais, et la princesse se rendit auprès de lui par l'escalier dérobé conduisant à l'appartement de ses enfants. D'après le récit fait par Louise-UIrique à Piper de l'entrevue avec Tessin, on sent que, même après tant d'années, le souvenir lui en était pénible.

Nous connaissons en effet les sentiments de Tessin pour la princesse et l'état de leurs relations. La situation était certainement délicate.

Mais si délicate qu'elle fut, il n'y avait rien qui dût embarrasser une femme jalouse de son honneur, mais consciente de son pouvoir, et douée de la souplesse

féminine, des secrètes iutuitioas du cœur fénaiiûn. llfalgré les dissentimepts et les froideurs qui ava^^t c^usé leur bidouille, Louis^-Ulrique co^sefyait sur TessÎA un grand çp&pi^e. Repoussç avec hauteur, froissé dans son orgueil, celui-ci avait voulu se faire craii^dre. Au fpnd 4^ son âme il n'avait qu'une aspiratiq^ : faire tout oublie^ et rentrer en faveuf*. Si Louiser^lrique a\^it f^it ftppçl à sa générosité, à cet attacheqient chevalereseqv^e qu'il lui avait de tout temps voué, elle pe se serfiit peut-être pas adressée à lui ep yain à ce mojcpent critique. Il ne lui aurait sans doij^te pas sacrifié ses cqnvip^iqns politiques, ni voulu trabir ses an^^, qyi, à l'heure présente, étaient rangés contre el^e sur le terrain dç la réforme ; mais il lui aurait rçndu sop amitié et son appu^, \\ l'aurait tirée de la ypie hasardée d^ns ^quç^e e^^ ^'eogageaUi ^^ l'isolement dans Içqij^el ^le sç débattait.

Après tout, cette futi^re reine n'était-elle pas son élève çn politique ? N'était-ce pas lui qui l'avait cl\ûisie pour ce trÔAe, qui l'avait destinée au rôle de jcçleyer ^e prestige d^ cette couronne ?

Et pqis Tessin Taimait. Il avait alors cinquante-quatrç ans. A cet âge la passion est inexorable ; elle ^e pardonne pas les dédains, mais elle est d'autaçit plus capable des grands sacrifices, des sublimes dévouements.

Cette souplesse du cceur, cette finesse d'iastinci, Louise-Ulrique ne les eut pas. L'orgueil du sang, la morgue prussienne l'emportèrent en elle. La gène qu'elle éprouvait ne la rendit que plus hautaine.

Selon siiA puropre récit, en abordant Tessin, au Heu de faire appel à son cœur, en lui donnant à entendrck qu'elle lui demandait le sacrifice de son amour, afin qu'elle pdt conserver son amitié, elle débuta en lui rappelant les bienfaits qu'il avait reçus du prince et. d'elle-même.

À \9k pls^ce du dévouement chevaleresque qui l'aurait ramené à elle dans un généreux élan, elle lui deman-. dait le dévouement banal du courtisan reconnaissant.

Tessin, lisons-nous dans la CAro^tti^u^ rédigée pav Piper, était déjà couché quand le laquais vint lui annoncer la visite de la princesse. |I s'habilla à \% hl^te et vint an-devant d'elle dans un petit salon atte^. nant.

La princesse dit au laquais de l'attendre derrière la pof^e, sans ^'éloigner-

S'elforçant de cacher sa gêne et son agitation, elle expliqua alors ^ Tessin l'objet de sa visite. « Comte^ ditrf lie, vous n'oublierez pas combien le prince et moi nous avons été hojos pour vous. I^e moment est venu de nous prouver votre reconnaissance. Toute politique à part) pouvons-nous compter sur votre dévouement ? Ilkons une question qui nous touche de si près, ou notre honneur, notre dignité sont engagés, voulez- vous agir loyalement avec nous ? Quels sont les desseins du Sénat ? Quel sera votre attitude, à vous ? »

Tessin répondit fièrement que ce n'était ni le moment ni le lieu de s'expliquer sur une question aussi grave. Il ne dirait sa pensée que hautement devant le

iSO LOUISE-ULUIQUE, REINE DE SUÉDE.

Sénat. II a{prait selon son devoir de conseiller du royaume, de concert avec ses pairs.

La princesse se redressa de toute sa hauteur, le salua froidement et le quitta. Elle tremblait de colère en rentrant auprès du prince et de Liewen, qui attendaient impatiemment son retour.

« Son parti est pris, s'écria Liewen, en apprenant la réponse de Tessin. Le Sénat est préparé à s'opposer à la proclamation, et c'est Tessin qui dirigera la résistance. Il faudra agir avec promptitude et frapper fort! >

Le prince royal et le comte Liewen retournèrent alors auprès du Roi. La princesse étant enceinte, il ne lui fut pas permis de les accompagner. Il ne convenait pas qu'elle assistât au spectacle de l'agonie et de la mort.

Le Roi ne mourut pas cette nuit-là. L'agonie dura toute la journée suivante. Il expirait à neuf heures du soir. On vint avertir la princesse, à huit heures, qu'on disait les prières de l'heure suprême ; et, un peu plus tard, que tout était fini; qu'on venait de fermer les portes de l'appartement.

Elle passa la nuit dans une grande agitation. Le matin, elle apprit que le Conseil était réuni et délibérait portes closes. Le prince était invité à s'y rendre.

Il n'était pas revenu auprès d'elle. Elle attendait dans les angoisses.

Enfin, Tessin vint lui annoncer que l'acte solennel allait s'accomplir.

— Quel acte ?

• — La proclamation du Roi par le Conseil.

En quittant la princesse, Tessin dit qu'il enverrait un chambellan avertir Son Altesse Royale au moment où elle pourrait venir assister à la cérémonie.

La princesse se maîtrisa devant lui, accueillant la nouvelle d'une mine hautaine et froide. Dès qu'il fut parti, elle sortit furtivement de l'appartement et gagna, par les corridors, la galerie qui domine la salle du Conseil. Elle était vide, et les fauteuils rangés autour de la grande table à tapis vert avaient un air solennel dans le silence de la vaste pièce.

Le prince y entra bientôt, suivi de tous les membres du Conseil. Il était pâle et détnit. Il paraissait chancelant, lorsqu'il prit place au haut de la table.

Prenant la parole, Tessin dit qu'en l'absence de la Diète, le Conseil recevait la Z>^c/ara/{onro;^a/e. Il termina son discours par une péroraison où il déclarait que « le temps était passé où la volonté souveraine pouvait s'imposer à un peuple libre, mais que, par cela même, ce peuple devait, dans la plénitude de sa liberté, montrer un dévouement empressé à un souverain aimé » .

Le prince se leva pour répondre. Il prit un^ papier placé devant lui et lut son discours d'une voix mal assurée. Il déclarait a renouveler avec plaisir ses assurances d'attachement aux lois qui régissaient le royaume et sa promesse de respecter la constitution que le pays s'était donnée « .

Tessin fit alors à haute voix, au milieu du silence solennel, lecture de V Assurance royale, d'après une

minute préparée par lui. Le souverain s'engageait à irégner selon la constitution de 17^0, à la respiecteir en tous points.

Lorsque lé J)rince eul sighé Table, l^èssitt ste ioiirii'a vers les sénateurs et cria : Vive Ife tloi ! Ce tri Ril iH^jpétë par toute Tassistatice.

Lies portes s'oiîVriirent, et la tbule des cbtirtisktis ëB- Vabit la salle, en éHàtlt : Vive lé tloi !

ÂIot*s, les membres du Conseil, pUis tbus les court!saiis à leur suite, levèrent la màth et pi^étêrëht të ^ébmentde fidélité dicté par Tessin.

La cérémonie élàit terminée. Adolphe-FîrëdéHc était roi. ïl s'éloignait ail milifeudes proibnds saints de la Foûlë.

Louise-Ulrique , désorientée, abasourdie, s'expUquant à peine ce qui se passait, le cœut sertie d'une secrète angoisse, descendit Tescaliei* de lii tribiihé et prit la fuite vers ses appartements. A la pbrte, tellfe rencontra le Roi, qui congédiait sur le Jpaliet^ les personnes qui Tavaienl accompagné. Adolphe-t'rédéric Ini prit la main et Tëntrain:! dans sa bhanlbi^e : « hfà bhèiie amie, lui dit-il d'une voix émue, je Vous prie, si ^<ô\ïs avez de l'aniitié pôuir tnoi, ne me deniandéi^ jamais rien sur ce qui vient dfe se passer (1). «

Et la Reine ajoutait, en parlant à Plpët-, qu'tellë ttfe s'était jamais bien rendu compte de ce qui s'était piissé, et qu'elle avait toujours évité de tjUesliônnèr Ib Rbi.

Ce qui venait de se passer eût été facile à pipé^lf si

i.lv.

i) Journal de la Reine, 1751. Fkrsem, t. II, p. 151-4; Malmstbom, p. i, 3.

Lôuise-UlKque avait été plus clairvoyantfe, moins absorbée par son propre rêve. Adoljphe-Frédéric lui avait fait faux bond et redoutait suHout d'avoir à s'eii expliquer àvefe elle. !1 est douteux qu'il ait jamais eîhbrassé aVete Uhe bien vive c^oiiviction l'idée d'ùnfe révoltfe contre l'autorité du Conseil. Il avait pensé biaiser, louvoyer et jprbfilef de tôùtte circonstance fortuite. II avait espéré que Ttsssin se rallierait, il avait beaucoup compté sûr Liewen. Or, Tessin ne s'était pas rallié, et Liewen perdit lui-même confiahce en sbh famieux plan d'action. Pendant feuir longue veillée aUprës du Rbi mouraiit, il tt'avait tessti de chuchoter à Toreille dii ][irince des propos décourageants sur toute l'entreprise. A peine le vielii rôi c)essàit-il de vivrie qute Lieveen quittait Furtivéîfaent la chàihbre inortuaire pour aller rejoindre les aiitres sénateurs et effacer, par uhe affectation de ièle coUstitUtiôbUel, tout soUpçon de participation aUx projets HévôlUtionùaires. Abandonné à lui-même, le faibib et tiniôlré Adolphe-Frédéric laissa passer les heures sAtts rien faire: Suir la première sommation du Sénat, il s'tStâil einpressé de faihe sa soumission cbmplète.

Là tentative d'Une reprise du pouvoir — doUt lie tiràtUe réel s'était piissé dâhs l'imagination de la Reirils — avait dotifc échoué. L'autorité du Conseil était feonfir- Mnéë avec éclat, et le noUveau règne débutait sous l'égidie de lu constitution de 1720, que le Roi s'était engagé à maintenir intacte.

A la réunion de là Diète, Adolphe-Frédéric confirma sa Déclaration royale, après un brillant discours dàn^

lequel Tessin exaltait la fidélité du Roi à la Constitution et démentait les bruits de coup d'État.

La première à féliciter Adolphe - Frédéric sur son avènement fut l'impératrice Elisabeth. En même temps, le cabinet russe adressait une circulaire aux représentants étrangers à Saint-Pétersbourg, dans laquelle il se félicitait de ce que « les craintes de troubles intérieurs en Suède, qui auraient pu devenir menaçants pour la paix, s'étaient si heureusement dissipées » .

L'ironie du sort éclatait surtout dans la lettre de félicitations que Frédéric II adressait à sa sœur : « Je viens d'apprendre la grande nouvelle du jour que vous me confirmez par votre lettre. Vous êtes bien persuadée de la part que je prends à votre gloire et surtout des applaudissements sincères que je donne à la conduite sage du nouveau roi. C'est à vous à présent, ma chère sœur, à consolider un ouvrage si heureusement commencé, en réunissant tous les esprits. Vous possédez si bien le talent de gagner tous les cœurs, que vous n'avez qu'à vouloir pour être sûre de réussir. Vous com< prenez mieux que je ne puis vous le dire, la nécessité qu'il y a de réunir, autant que faire se peut, tous les partis, et certainement ce sera le moyen le plus sûr de raffermir sur vos têtes la couronne qu'on vient d'y poser. Si je m'étends moins en compliments qu'en réflexions, ne l'attribuez qu'aux tendres sentiments que j'ai pour vous et pour le nouveau roi (I). »

(1) Frédéric à Louise-Ulrique, 16 avril 1751. To/. Corresp., t. VIII, p. 330.

Adolphe-Frédéric et Louise-Ulrique furent couronnés, avec toute la pompe et le cérémonial d^usage, à la cathédrale de Stockholm, le 26 novembre 1751.

L'autorité réelle de cette couronne venait d'être encore amoindrie.