SCÈNE m

ORIGÈNE, NÉODÉMIE.

NÉODÉMIE.

Je tremble.

ORIGÈNE

Vous pleiu'ez , mon enfant! qii'avez-voiis? La voix des malheureux arrive jusqu'à nous, Si faible qu'elle soit.

NÉODÉMIE.

Et la vôtre console.

ORIGÈ.NE.

Notre Dieu quelquefois nous prête sa parole.

NÉODÉMIE.

L'une d'entre vos sœurs eût voulu se jeter A vos pieds seule...

ORIGÈNE

Eh bien ! qui pourrait l'arrêter Dans ce désir ?

La crainte... et, que le ciel pardonne. Peut-être le remords que son bonheur lui donne.

ORIGÈNE

Mais elle est chrétienne ?

VÉODÉMIE.

Oui.

ORIGÈNE

Dans un humble abandon.

4 LE GLADIATEUR

Sans exiger ici qu'on m'upprenne son nom, Failes-moi de son cœur la confidence entière; J'écoute.

NÉODÉMIE.

Vous avez deviné sa prière î...

Née esclave, sans (ioule elle ne connaît pas Son pays, sa famille, et chacun de ses pas La laisserait partout étrangère, orpheline, Si Christ ne l'eût admise en la maison divine. T\ul parmi vos enfans plus qu'elle ne connaît Le bienfait de la fui par qui l'âme renaît. Ce grand trésor d'amour, du pauvre l'héritage! Ayant reçu beaucoup, elle doit davantage...

Eh bien ?

NÉODÉMIE.

Jusqu'à ce jour.

Son cœur était resté pur de tout autre amour; Mais d'un jeune Romain dont la haute importance Entre elle et lui semblait mettre tant de dislance. Le regard tendre et fier abaissé sur son front...

ORIGÈVE.

Comment?

NÉODÉMIE.

C'est un honneur et non pas un affront! Il n'a point offensé sa dignité jalouse ; Maître de cette esclave, il l'a veut pour épouse; 3Iais il n'est pas chrétien...