ACTE I, SCENE III. ii

OUIGÈNE.

Sait-il quelle est la foi De l'esclave?

NÉODÉMIE.

Lui seul dans Rome.

OKIGÈNE.

A notre loi , Dans ces nouveaux liens, sera-t-elle fidèle?

NÉODÉMIE.

Oui, toujours!

ORIGÈNE

Ce regard ici me répond d'elle.

Dites-lui, de la part d'un prêtre du Seigneur, Qu'elle peut sans péril accepter son bonheur. Notre religion est toujours secourable; Sévère quelquefois, jamais inexorable!

Contre le chaste amour Dieu n'est pas animé : H connaît trop le cœur, celui qui l'a formé!...

Mais un édit fatal demain va vous poursuivre, Et si tout chrétien meurt, elle, doit-elle vivre? Doit-elle, dans son sein qui palpite d'elfroi. Pour un terrestre amour laisser dormir sa foi ? Loin des saintes douleurs s'exiler d'elle-même. Sous des voiles d'hymen cacher l'eau du baptême? Elle aura des remords !

ORIGÈNE

Nous les apaiserons.

Le bandeau des martyrs n'est pas pour tous les fronts:

0 LE GLADIATElIll.

Le sien est jeune encor pour un tel diadème; Je ne l'ai pas encor obtenu pour moi-même ! Quatre fois sur mon corps les tourmens sont passés; Mais toujours mes bourreaux se sont trop tôt lassés ! Que son humilité soit exempte d'envie; Qu'elle offre à son époux l'exemple de sa vie. La vie a des tourmens qui durent plus d'un jour!

NÉODÉMIE.

Si vous la précédiez au céleste séjour,

Priez pour elle, au moins, et que votre œil la voie!

Ne l'abandonnez pas à la terrestre joie !

ORIGÈXE.

Quelle que soit la route où son Dieu la conduit. Qu'elle y marche sans peur, ma charité la suit!... Ma fdle, allez en paix.

NÉODÉMIE, à ^..i.

< > pensée inelfablc !

Flavicn... être heureuse , et n'être pas coupable !