XII AVERTISSEMENT

fait M. Alexandre Dumas, dans le détail de la vie intérieure du peuple-roi, nous conduire en quelque sorte dans les ruines obscures d'un Herculanum , au flambeau de son poétique génie; il s'est plu à nous montrer les jeunes et voluptueux Romains couchés sur des lits de bronze, le front couronné de roses, s'enivrant de Falerne et buvant aux dieux inconnus, las qu'ils étaient des dieux connus. A l'ode d'Horace, à l'élégie de Tibule, il a prétendu opposer le chant du prêtre chrétien, la prière de la vierge; puis, et c'était là son intention réelle, nous invitant à assister au repas libre des esclaves, et faisant entendre derrière eux, dans les profondeurs du cirque, la voix rugissante des léopards, des tigres, des lions, et celle du peuple romain, non moins féroce, il s'est appliqué , poète philosophe , à mettre à nu le vice des sociétés antiques, le honteux esclavage et ce droit de vie et de mort que les pères s'arrogeaient

même sur leurs enfans

« M. Soumet et M°" Gabrielle Daltenheym ont montré dans cette œuvre, pleine de nobles pensées et d'énergiques situations , toute l'abondance, toute la grandeur d'un talent accoutumé à de fortes conceptions. De tels ouvrages sont si rares , qu'il faut savoir les respecter. »

La Fi'.ANCE, après avoir parlé des belles