FAUSTINE, FLAVIEN

De votre iioble sort quels sont donc les arbitres, Pour oser abdiquer vos dignités, vos titres, Sans- ma permission et celle de mon fils? (Je ne voïts parle pas des dons que je vous fis, De ces honneurs si grands que Rome s'en étonne ). Au nom de Gordien , sa mère vous ordonne De reprendre à l'instant vos titres , par devoir. Et du proconsulat des Gaules le pouvoir. On dit que votre hymen aujourd'hui se prépare ! Faut-il qu'un tel motif de César vous sépare? Un hymen, quel qu'il soit, ne rompt pas tous les nœuds 11 en est de sacrés.

FLAVIEN

Je ne crois plus en eux !

Vous les avez brisés ce matin...

FAUSTINE, à part.

Il me brave !

(Haut.)

Quoi! vous prêtez l'oreille à des propos d'esclave? L'intérêt de mon fils m'amène dans ces lieux , Pour vous y consulter en présence des dieux Ecoutez... Près du Nil, Sabinien conspire; Sapor ose parler d'une guerre à l'Empire;

^0 LE GLADIATEUR

Ces deux événemens sont graves! Le sénat

Veut que je cède enfin à la raison d'État;

L'avis est unanime , et je balance encore !

Il veut, parmi les noms dont Rome se décore,

Qu'un époux de mon choix vienne, dès à présent.

Partager un fardeau pour mon fils trop pesant.

Ce choix, vous le voyez, est de quelque importance.

L'époux, dont l'empereur réclame l'assistance ,

Doit être illustre et grand , des Romains révéré;

Je lui livre mon fils comme un dépôt sacré.

L'espoir de l'avenir sur sa vertu se fonde;

Je lui porte pour dot une moitié du monde;

L'Empire enfin... et si, de lui-même vainqueur.

Le suprême pouvoir touchait peu ce grand cœur,

Un prix plus élevé peut tenter son courage :

Celui de prévenir un immense naufrage.

Celui de rapprocher, sous sa puissante main,

Les lambeaux désunis de l'univers romain-

De le ressusciter d'une nouvelle flamme ;

De ce corps mutilé d'être la seconde âme

Et de gagner ainsi cette immortalité

Qu'à ses héros sauveurs offre l'humanité î

Vos conseils, Flavien; parlez, je les réclame.

Parlez.

FLAVIEV.

Quoi! vous daignez me consulter, Madame? C'est un insigne honneur dont je sens tout le prix.

Flavien d'un honneur peut-il être surpris .