ACTE V, SCÈNE VI

FAUSTINE

César !!!...

lE GLADIATEUR.

Faustine, que l'ensemble?

Mort à César !

FAUSTINE

Mon fils!!!

LE GLADIATEUR

Le peuple les rassemble :

Il est juste une fois; écoute sans pâlir ; Il a connu l'oracle et vient pour l'accomplir!

NÉODÉMIE.

Cache-moi dans les bras ! .. .

LE GLADIATEUR

Mon amour m'épouvante î

NÉODÉMIE.

Ils m'en arracheront...

LE GLADIATEUR, à part.

' Oui, mais non pas vivante?

0 tendresse ! ô fureur ! frénétique secours Où le gladiateur se retrouve toujours!...

NÉODÉMIE.

Adieu, mon père...

LE GLADIATEUR

Adieu!!!

NÉODÉMIE

L'on t'enlève ta fille ,

( El!e tombe à genoui. )

Mais Dieu te la rendra dans sa sainte famille !

108 LE GLADIATEUR

11 est mon père aussi.

LE GLADIATEUR, avec des sanglots de désespoir.

Si ce Dieu te défend , Qu'il prenne donc ma place et sauve mon enfant! Un miracle!...

LE PEUPLE

Aux lions!...

LE GLADIATEUR

Inutile prière!

( Il la lelfcve par un monvement convulsif ;

Lève-toi , lève-toi , tu n'as que moi pour père !

FAUSTINE

Les voilà... plus d'espoir!...

LE GLADIATEUR, le regard fiie et comme pétilfié par la douleur.

Ne me regarde pas.

NÉODÉMIE.

Père , affermis ton cœur.

LE GLADIATEUR

Non , j'affermis mon i)ras ; Ils veulent mon enfant, et m'ont laissé mon glaive!. C'est un miracle aussi que ma tendresse achève !!!..

( Le peuple brise les portes. ) FAUSTINE.

Dieux!

LE GLADIATEUR

Sois libre !

( Il la frappe de son glaiTC. ) NÉODÉMIE.

Ah! je meurs!