Histoire de la Bastille, par Benneville

i BANDE DES CHERCHEURS DE TRÉSORS. 53

fus enseigne de la compagnie de M. de Renneville, et depuis ce temps-là j'ai toujoura servi. Ëtant capitaine dans un régiment étranger, je me mariai à Xaintes, où j'épousai une héritière parfaitement belle, dont j'eus plusieurs enfants qui sont tous morts, aussi bien qu'elle. Etant allé eolliciter le bien de ma mère en Hollande, j'y fia connaissance avec Mme la marquise de Bois- Roger, qui y était allée pour un pareil sujet, son père et sa mère étant ■Hollandais. Si j'en fus charmé, j'eus le bonheur aussi de ne pas lui déplaire. Elle était veuve, et j'étais veuf. De retour tous deux en France, je fus la voir à sa terre de Bois-Roger. Je lui découvris ma passion, et elle l'approuva : mais comme nous étions tous deux de la religion réformée, nous ne pouvions pas nous marier en France contre les ordonnances du roi. Elle me leva les difficultés et me dit qu'elle connaissait un certain curé de Léry, qui était dans son voisinage, qui ne se faisait pas le moindre scrupule de contrevenir à ces ordonnances, et qui ferait la cérémonie de notre mariage dès que nous le voudrions. Elle le fit venir à Rouen, et la chose se passa le soir en la maison d'une amie de la marquise, devant les témoins qu'elle voulut appeler, et que je ne connaissais , Ensuite de quoi, nous retournâmes au Bois- Roger, où pendant plus de dix-huit mois je vécus avec mon épouse de la plus grande union du inonde. J'avais vendu quelque partie du bien

n Xain- \

UNE SORCIÈRE AU XYIIl" SIÈCLE.

que j'avais de ma première femme, i tonge, dont tant que l'argent dura, Mme la comtesse de Brederodes m'accabla de caresses ; mais quand les eaux vinrent a baisser, elle me dit qu'il fallait absolument que j'allasse en Hollande me faire rendre justice du bien de ma mère, ou tout au moins solliciter une pension de L. H. P. L. E. G.i qui s'étaient emparés du bien de notre maison. J'y fus six mois entiers, sans pouvoir obtenir aucune chose qu'une légère provision, par le crédit de la marquise de Montpouillan, qui seule avait connaissance de la justice de ma cause. J'étais sans titre, et il n'y avait qu'elle qui pût m'en, indiquer. Enfin L. H. P. me renvoièrent chercher l'extrait de mon baptême et le certificat de la mort de ma mère ; car j'avais recouvert son contrat de mariage avec mon père, par les soins de la marquise de Montpouillan ; moyennant quoi, ils me promirent de me donner une pension proportionnée à ma naissance et à peu près à mon bien. Je revins en France sur ces assurances ; mais je fus fort étonné, quand je voulus entrer chez moi, de voir que ma femme me fit fermer les portes du château et lever les ponts-levis. J'eus beau pester, prier, insister ; jamais elle ne voulut me voir ; encore moins me faire

1. L. H. P. L. E. G. — .Airéviation de Leurs Hautes Puissances Les Etala Généraux. — On désignait ainsi à cette époirue le gouveruemetit des Provinces-Uoies (Paye-Bas).

ouvrir. Pendant mon absence, on avait pourvu à une compagnie que j'avais dans Zurlaube ', pour me pousser à bout. Je fus trouver quelques amis que j'avais aux environs du Bois-Roger, entr'autres le marquis de SaintrHilaire, gentilhomme fort honnête et d'une rare probité, qui fut voir mon épouse au Bois-Roger, pour lui remontrer de quelle conséquence était l'éclat qu'elle allait faire : mais il ne fut pas moins étonné que moi, quand elle eut le front de lui soutenir, qu'elle n'était pas ma femme. Je fus consulter 1 avocat à Rouen, qui me dit qu'en lui apportant l'extrait de mon contrat de mariage, et un certificat du curé qui en avait fait la cérémonie, il la forcerait bien à me reconnaître, et à me donner une provision sur son bien. La demoiselle chez qui nous nous étions mariés à Rouen, qui était marchande de dentelle, avait passé en Angleterre. Je courus à Lery pour obtenir un certificat du curé ; mais j'y appris qu'il avait abandonné sa cure, pour suivre en Angleterre la marchande de dentelle. Le notaire qui avait passé noire contrat au Bois-Roger, était un vieillard plus que septuagénaire : il était mort pendant 'mon absence, et j'eus un chagrin mortel d'appreadro que la comtesse de Brederodes s'était emparée de tous ses papiers après sa mort. Je

L 11 s'aelt saus iloule tiu régiment du coIodëI d« 2lltlaaben. pÈre ou aïeul du fameux Zurlaubeii «ui tat Uwuienant iiËuârtil en France à. ta Un du xvm* aiâcle.

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retournai à Lery, pour voir si je ne pourrais pas découvrir ce qu'étaient devenus les registres du curé. Je parlai à un bon vieillard gui me dit être son père, et à un laboureur qui me dit être son frère. Quand ils surent le sujet qui m'amenait, ils m'apprirent, en fondant en larmes, que le curé était un débauché, qui, après les avoir ruinés et déshonorés, s'était enfui chargé de dettes, pour courir en Angleterre après une marchande de dentelle de la R. R. Que c'était la marquise de Bois-Roger, qui après l'avoir fait intimider par les juges de l'officialité de Rouen, lui avait conseillé de quitter sa cure ; et qu'elle n'avait eu aucun repos qu'elle ne lui eût persuadé la chose : ce qu'il avait exécuté après avoir vendu ses meubles sourdement, et par sa mauvaise conduite leur avait à tous porté un coup mortel. Qu'ils ne doutaient pas que ce misérable n'eût remis ses registres à la marquise, ou qu'il ne les eût brûlés. Ces tristes nouvelles me percèrent le cœur : j'aimais passionnément la comtesse, malgré sa cruauté. Je lui écrivis les lettres les plus tendres : je lui fis parler par ceux que je savais qu'elle considérait davantage ; et voyant qu'elle était inébranlable, j'entrai dans une fureur que je ne puis vous exprimer. Je pris la résolution de courir après le curé de Lery, qui seul pouvait me tirer de la peine où j'étais, en me donnant le certificat dont j'avais besoin, déterminé de le tuer s'il me refusait. Pour cet effet, abandonnant

enlièrement le soin de mes affaires d'Hollande, je fus prompteraent en Xaintonge, oii je vendis . quelques arpents de vignes, et quelques aires de marais salants, et pris avec moi deux valets qui avaient été mes soldats, et dont je connaissais le courage. Je les menai avec moi en Angleterre pour me seconder dans mon entreprise. J'appris que le curé, après y avoir fait son abjuration, en était parti, sans avoir épousé sa marchande de dentelle, qui avait appris de lui des choses terribles qui l'avaient rebuttée, Je le suivis en Hollande, où il avait passé. Je sus qu'il avait obtenu son pardon de l'ambassadeur de France, et qu'il était retourné à Paris, oii je le fus chercher. Longtemps après, je découvris qu'il était passé en Flandre, oij je courus après lui. Enfin je l'ai poursuivi à la piste dans toutes les cours d'AUeknagne, où il voyageait à la suite d'un seigneur Bllemand, en Danemark, en Suède et en Pologne. Je suis ensuite revenu sur mes pas à Bruxelles où je l'ai perdu. J'ai fait pour le trou- Ver près de mille lieues : et après m'être entièrement consommé, je retournai à Rouen, où j'employai toutes sortes de moyens pour regagner le î ma femme. N'en pouvant venir à bout ■ la douceur, je plaidai contre elle, où je ne Tiai pas plus qu'à courir après mon fripon i curé. La guerre était alors allumée partout ; [e pris la résolution d'aller m'y faire brûler le [Bar pour en chasser enlièrement la passion

violente, dont il était, et dont il est encore pé- ■ nétré pour ma cruelle épouse. Pour cet efiet, je retournai en Xainlonge vendre tout ce que j'avais, de reste du bien de ma première femme, vins à la Cour solliciter un emploi. »

Ce que Brederodes ne raconte pas, c'est qu'en 1695, il avait été arrêté, pour s'être mêlé d'alchimie, et incarcéré au château de Vincennes.

C'était le fameux agent Desgrais qui avait opéré cette arrestation.

11 conduisit Brederodes en prison ; puis, au bout de quatre mois, il vint le trouver et lui déclara que, s'il voulait obtenir sa liberté, il fallait qu'il lui montrât ses secrets et travaillât en ! présence.

Brederodes se défendit d'avoir de grandes connaissances en la matière. Mais Desgrais insista et fit apporter un creuset, de l'or, de l'argent et quelques autres compositions pour convertir l'argent en or. Brederodes fondit ces divers métaux,, et tenta plusieurs mélanges. Mais il ne réussit point, l'or et l'argent s'étant retrouvés en quantités égales à celles qui avaient été mises dans le creuset. Alors Desgrais, voyant cet insuccès, revint quinze jours ou trois semaines après i gnifier à Brederodes une lettre de cachet, par laquelle Sa Majesté ordonnait que ledit seigneur serait mis hors de Vincennes et lui enjoignait de. Horlir de Paris et de ne pas approcher plus près que de trente lieues ».

Brederodes partit pour la Hollande ; mais, !cinq ans et demi après, i! revint muni d'un passeport de M, de Bon-Repos, afin de demander à faire campagne.

Il avait alors soixante ans et était fort bien congervé, comme on peut en juger par son activité. [ devait être d'un caractère cassant, et c'est à cette disposition qu'il est possible d'attribuer la mauvaise chance par laquelle cet homme semble avoir été poursuivi.

Ainsi, tandis qu'il était au régiment de Zurlaube, il eut « quelques disputes avec son colo- Dcl, et, lui ayant demandé quatre mil livres qu'il lui devait, ledit colonel lut chercha querelle et le cassa ■.

n en fut de même dans de nombreuses circonitances. Mais peut-être Antoine de Saint se laislait-il trop facilement entraîner par ses instincts l'aventurier, et ses malheurs étaient-ils dus à la siéSance qu'il inspirait.

En arrivant à Paris, il alla d'abord se présenter i M. de Chamillard, pour lui demander de l'emploi. La guerre de la succession d'Espagne commençait et Brederodes désirait entrer en cam- N'ayant pu obtenir une » lieutenance nlonelle ■ qu'il sollicitait, il s'aboucha avec rt. de Murât, et prit dans son régiment une iompagnie de grenadiers qu'il s'occupa de lever i MS dépens.

C'est pendant ce long séjour à Paris qu'il re-

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trouva Mme DaUigny, cette femme d'un capitaine' au régiment royal, qu'il avait connue autrefois. Elle lui présenta l'abbé Pinel, et bientôt Brederodes fut incorporé dans la « bande » . Il prétend que la curiosité seule l'entraîna, mais il est permis de supposer qu'il fut également poussé par l'espérance d'avoir sa part du trésor convoité.

C'était, à n'en pas douter, un homme énergique et capable de porter un vigoureux secours à l'occasion. Un tel personnage devait convenir à Divot. Aussi, dès que l'abbé Pinel eut mis Brederodes en relations avec ses compagnons, on s'efforça de s'assurer son concours.

D'abord on l'attira par des parties de plaisir. Le mois d'août (1700) commençait et la foire Saint-Laurent venait de s'ouvrir. Les longues files de boutiques formaient des rues qui offraient une promenade toujours distrayante, et, par derrière, les établissements des traiteurs et les cafés ouvraient de jolies maisons de plaisance avec des jardins ombrageux où l'on pouvait se retirer pour se rafraîchir et causer h l'aise. Car, malgré la grande vogue de cette foire, il n'y avait jamais de foule gênante. Saint-Laurent était un bourg un peu éloigné de la ville et composé surtout da maisons de campagne.

Divot et ses amis avaient donc choisi la foire Saint-Laurent comme lieu de rendez-vous habituel. Ils s'y retrouvaient fréquemment, et lorsque Marie-Anne manquait dans la compagnie, Bre-

lerodes ou l'abbé Pinel allaieut la chercher. ^ors on soupait sous la tonnelle, en arrosant me fricassée ou un ragoût avec des vins d'Ar- [enteuil et de SaintrCloud. C'était presque touours l'abbé Pinel qui payait la note. Après quoi, on se rendait â quelque boutique pour garnir ses poches de marrons glacés ou de dragées à la pisache, puis on allait voir les danseurs de corde, es montreurs de marionnettes, l'enfant à quatre (ras, le singe habillé en mousquetaire qui faiait l'exercice et qui rapporta en un mois plus le 5 000 livres à son maître, le lièvre qui ■ batlit de la caisse et fumait du tabac » et une foule Tautres phénomènes, tels qu'on en rencontre

us ces sortes d'endroits.

Naturellement, il était souvent question des Esprits et des moyens de s'enrichir par eux. De emps à autre, Marie-Anne leur adressait des conuratioDs et essayait de leur faire signer des trai-

, mais rien de bien important n'avait encore

I tenté.

Jusqu'alors Divot n'avait eu à sa disposition lue des femmes du commun et des prêtres méliocr^. A présent qu'il réunissait autour de lui *inel. Brederodes et surtout Marie-Anne, il ne ikiutait pas du succès, et c'est à ce moment qu'il Eirganisa l'expédition d'Arcueil, dans le but d'y Bver un trésor fameux. Il avait lu, probablement ï la Déniononianie de Bodin, ouvrage de sorcllerie du xvi* siècle, ces li^es indicatrices.

UNE SORCIÈRE AU XVIIl' SIÈCLE,

alléchantes, mais cependant un peu effrayantes « J'ai apprins d'un Lyonnois, qui deppuis fut i chappellain de l'égHse Nostre-Dame de Paris, que ; luy avec ses compagnons avoyent descouvert par i, magie un thrésor à Arcueil près de Paris : mais voulant avoir le coffre où il estoit, qu'il fut emporté par un tourbillon : et qu'il tomba sur luy un pan de muraille, dont il est et sera toute sa vie boiteux, i

Ainsi l'existence de ce trésor ne faisait point de doute. Il s'agissait de l'arracher aux Esprits, et de se prémunir contre les dangers qu'offrirait une pareille lutte.

Divot mûrit son plan, et alla sur place étudier les lieux. La caverne qui recelait le trésor se trouvait dans une propriété close. L'archer s'assura le concours du jardinier auquel il promit sa pari de butin, et enfin, au commencement de septembre, l'expédition fut décidée.

Ce ne fut donc pas du jour au lendemain et comme par surprise que Brederodes fut entraîné à Arcueil, attendu qu'il connaissait Marie-Anne et Divot depuis plus d'un mois, et qu'il avait été tenu au courant de ce qui se préparait,