CHAPITRE V

Tous trois arrivèrent le 5 à destination et allèrent d'abord loger à Thôtellerie de la Clef d'Argent, rue de la Martellerie, où la Jésu, avec la femme de Divot et ses enfants, vinrent les rejoindre. Le prieur et Marie-Anne couchèrent dans la même chambre, mais ils ne c prirent ensemble aucunes familiarités ». Il apparaît même qu'à ce moment une rupture fut imminente.

Divot, à bout de ressources, avec toute sa famille sur les bras, maugréait violemment contre les Esprits et reprochait en termes grossiers à Marie-Anne de n'avoir pas su terminer leurs affaires avec le prince Babel. Le prieur était obligé de s'interposer, mais il le faisait mollement, car lui aussi en était réduit aux derniers expédients. Il se voyait acculé à une situation désespérée si l'Esprit ne tenait pas ses promesses ; et l'idée de reprendre une vie régulière et modeste le hantait de nouveau.

110 UNE SORCIÈRE AU XVIIl" SIÈCLE.

Depuis trois ou quatre jours, le prince Babel semblait se désintéresser du sort de la i bande et refusait de répondre.

Il en résulta une scène terrible de la part de Divot qui, au paroxysme de la colère, tira son épée et menaça Mlle de La Ville, déclarant qu'il forcerait bien les Esprits à parler. La jeune fille sut lui tenir tête avec énergie et l'avertit qu'elle B avait le pouvoir nécessaire pour le faire croquer par l'Esprit, ce qui effraya si fort Divot qu'il n'osa ni lui rien dire, ni la frapper ».

Le lendemain matin, qui était le 10 janvier (1701), l'abbé Pinel, encore couché *, entendit une voix sourde qui appela Marie-Anne, laquelle s'étant levée, l'Esprit lui parla à peu près dans ces termes : « Voilà bien du trouble entre vous autres « et, s'adressant au prieur, il lui dit : « Tu veux donc nous quitter, Pinel ; ne quitte pas, je te prie, cette fille, tu te feras un grand tort ; ne brusle pas ton traité, je te promets, foy de prince, de le finir aussitôt que tu seras tranquille. « Alors Marie-Anne prit la parole et luy dit, parlant à l'Esprit :

■ M. le prieur n'est pas persuadé que tu aies aucun pouvoir de faire du bien aux hommes ; ainsi, pour l'en convaincre, donne-lui une somme d'argent en attendant la conclusion de son traité. • A quoi l'Esprit répondit : • Qu'il me fasse un reçu