CHAPITRE VI

Un des traits les plus extraordinaires de Tétat d'esprit de ces gens qui se livraient aux pratiques de sorcellerie, c'est la constance avec laquelle ils poursuivaient des opérations toujours infructueuses. Il est vrai qu'avec une habileté, digne d'un meilleur emploi, TEsprit, par l'entremise de Marie-Anne, leur apportait constamment des encouragements dosés selon les circonstances. Lorsqu'il se dérobait nettement à un engagement ferme ou qu'il ajournait l'accomplissement d'une promesse, il savait susciter des prétextes qui eussent paru souvent futiles à des profanes, mais qui revêtaient sans peine une certaine gravité aux yeux des initiés, habitués par leur éducation spirite aux minuties fantasques des êtres de l' c au delà » .

Aussi n'esWl pas étonnant de voir l'abbé Pinel, de Salles et Guxac acharnés à continuer des conjurations et à rechercher des collaborateurs à leurs travaux pour lesquels, d'après les rites, la

132 UNE SORCIÈRE AU XVIIl' SIÈCLE.

présence d'un certain nombre de personnes était nécessaire.

Après avoir attendu vainement Piéton toute une nuit, ils se séparèrent, et le lendemain de Salles et son fils revinrent accompagnés d'un nommé Prémont. Cet individu, d'abord laquais, était devenu garçon chirurgien, et ses manières pleines d'assurance donnaient à penser qu'il s'imaginait avoir un grade dans le corps médical. Marie-Anne appela l'Esprit en sa présence *, ayant auparavant pris la précaution de fermer les fenêtres et les volets, Lequel étant venu dit, adressant la parole à Frémont : * Tu t'appelles Frémont, n'est-ce pas? b Lequel Frémont ayant répondu d'un ton hardi que oui, l'Esprit lui dit : ï Je vais demander à mon Empire s'il veut traiter avec toi », et se retira, disant que l'on attendît un moment et que l'on demeurât dans le silence, ce qui fut fait, et un peu après, le Prince revint et dit a Frémont : « Mon Empire ne se soucie pas de traiter avec toi ; j'en dirai les raisons à Marie-Anne ; cependant, reste avec les autres ; si l'on fait quelque affaire ou que Marie-Anne lève quelque trésor, elle te fera du bien. »

Or, le Prince, avant de se retirer, parla tout bas à Marie-Anne, et celle-ci confia ensuite à l'abbé Pinel qu'il lui avait murmuré touchant Frémont :

€ Les menteurs et les fripons ne sont jamais