Archives de la BastUle

160 UNE SORCIÈRE AU XVIIl' SIÈCLE.

d'un habit rouge, galonné d'or, et qu'il avait passé comme un éclair ».

Ce phénomène aurait pu paraître douteux il la compagnie, puisque personne, hormis Marie- Anne, n'avait vu le personnage galonné d'or.

Aussi Mlle de La Ville exprima-t-elle le désir de renouveler l'expérience.

Destouches pria tout le monde à souper, et, dans la soirée, on se réunit de nouveau devant la glace. Sur les appels de Marie-Anne, l'Esprit manifesta sa présence non point, hélas ! en se montrant, mais seulement en parlant selon sa coutume. Il déclara qu'il s'était bien montré dans la glace, mais qu'il avait été obligé de s'enfuir aussitôt, parce que les figures tracées par Marie-Anne n'étaient pas régulières. Puis il demanda qu'on l'appelât a à la huitaine ■ dans la même chambre- Ce désir de l'Esprit fit l'objet d'une nouvelle réunion. Au jour dit, l'abbé Baillet, Cuxac, le prieur Fine!, le marquis de Feuquiëres et Mlle de La Ville se retrouvèrent à la table de Destouches. et, après le repas, l'Esprit fut convoqué. MM. de Peuquières et Destouches tenaient à la main leurs traités. Quand Babel eut fait entendre sa voix. ces deux plis cachetés furent remis à Marie-Anne qui les présenta au Prince en le priant de les faire accepter par son Empire ', « ce que l'E-prit

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,ui promit, à condition de payer dix louis d'or pour le contrôle, lesquels dix louis d'or le Prince, par grâce, réduisit à cinq, qui Eurent dans le moment payés par M. de Feuquières entre les mains de Marie-Anne, qui les donna au Prince. Aussitôt celui-ci ordonna à Tabbé Pinel de revenir le mercredi suivant pour finir les traités, ce qu'ils firent, et sur le minuit Marie-Anne appela l'Esprit en présence du sieur Destouches, du marquis de Feuquières et des autres, et le Prince étant arrivé demanda au prieur et à i'abbé Baillet s'ils ne voulaient pas bien servir de témoins et, en celte qualité, signer sur son registre, ce qu'ils refusèrent de faire, à l'instant de quoi l'Esprit ordonna au sieur Destouches de fermer la porte de sa chambre à double tour pour empocher l'abbé Baillet et l'abbé Pinel de sortir, ce qui obligea le prieur de courir à la porte et de sortir brusquement. Un peu après, tous quittèrent la chambre parce que le Prince s'était retiré fort en colère, leur disant qu'il fallait que l'abbé Pinel fût présent. Marie-Anne fit entendre au marquis de Feuquières, qui les ramena tous chez eux dans son carrosse, qu'elle avait un bon moyen de forcer l'Esprit à finir son traité, qui était de lui donner des parfums et, pour les acheter, le marquis lui Ternit un louis d'or, après quoi ils prirent parole pour appeler l'Esprit le mercredi suivant «.

Sur ces entrefaites, le pauvre Cuxac fut enlevé en >TueIques jours par une pleurésie. Mais cet

événement n'entrava nullement les opérations de sorcellerie. Certains des compagnons de Marie- Anne conçurent même l'espoir que le collaborateur défunt pourrait leur être de quelque secours à présent qu'il se trouvait a de l'autre côté » .

Mlle de La Ville et le prieur, qui habitaient alors chez Guxac, quittèrent ce logis et revinrent chez Frémont. Mais, le mercredi qui avait été déaigné par l'Esprit, ils furent tous fidèles au rendez-vous chez Destouches.

Marie-Anne avait préparé le parfum approprié à ce jour, sous les auspices de Mercure, d'après la recette suivante^ : < Ce parfum doit être composé de graine de frêne, de bois d'aloès, bon storax, de benjoin, de poudre d'azur de bouts de plumes de paon. Vous pulvériserez et incorporerez ces drogues avec du sang d'hirondelle, un peu de cervelle de cerf ; vous en ferez une pâte et, de cette pâte, vous en formerez de petits grains pour vous en servir, trois à trois, dans les occasions quand ils seront secs. >

La séance commença par le souper traditionnel, après quoi Marie-Anne appela l'Esprit paf deux conjurations successives. Le Prince se faisait prier et M. de Feuquières, fort chagrin, engageait Marie-Anne à user de ses parfums pour l'attirer, Mais elle déclara i qu'il n'était pas besoin de lui faire « honnêteté » et elle réitéra un troi-