Archives de la Baslille

"Pratiques a domicile,

qui appartenait à sa vieille amie, Mme Guyon ; elle garda vingt louis pour elle et remit généreusement le reste à l'abbé Pinel, qui l'accepta.

Grâce à l'abbé Baillet, qui leur prêta des meubles, le prieur et la sorcière s'installèrent confortablement et pendant six mois ils purent croire que les Esprits leur voulaient réellement du bien.

Les dimanches et les jours de fête, l'abbé Baillet venait les voir et tous trois se livraient paisiblement à l'alchimie.

Ils avaient acheté une douzaine de creusets, deux fourneaux de terre, du cuivre rosette ', quatre onces de mercure, deux onces d'or, de l'esprit de sel marin, de l'huile d'antimoine, du borax, et du talc de Venise. Marie-Anne n'était pas la moins expérimentée et, penchée chaque jour sar ses rreusets, elle cherchait à « fixer t^ \e mercure.

Elle avait commencé par faire de l'or potable e( voici ce qu'elle raconte elle-même à ce sujet : € Je fis une huile que je tirai du cuivre rosette (1) ; je mariai cette huile avec du mercure ; ensuite de quoi, je fis fondre de l'or et mélangeai le tout ensemble et enfin j'obtins de l'or potable. >

J. On appelle ainsi le cuivre raffiné.

2. Le moyen de fUeer le mercure, c'esl-ù-dirc de la rendre eoHde, a ttf de tout temps le but des alehlmisteii un peu comme le fut la recherche de In pierre phllosophale.

172 UNE SORCIÈRE AU XVIIl' SIÈCLE.

Il est vraisemblable (jue ce ne fut point pareille liqueur qui conserva de si longs jours à Gorbinelli. Il apparaît d'ailleurs, à certains détails, que sous prétexte de composer un médicament, MUede La Ville tâchait de former un alliage qui lui permît de frauder les bijoutiers en leur vendant pour de l'or pur un métal fort mêlé d'alliage.

Ses recherches sur le mercure furent plus longues et plus compliquées. Enfin, un jour, elle montra à l'abbé Baillet < du mercure qu'elle avait fixé et qui était en bouton. Il en fut très surpris et lui dit que c'était la plus belle chose du monde, la priant instamment de lui en donner le secret, ce qu'elle ne voulut pas faire ; et quatre jours après, l'abbé Baillet étant revenu la voir, il lui dit qu'il avait trouvé une personne à laquelle il avait parlé de son secret, qui lui avait dit qu'elle donnerait à Marie-Anne seize cents francs tous les mois sans que celle-ci se mêlât de rien, si elle voulait lui communiquer son procédé » *.

Si Mlle de La Ville n'accepta point, c'est que sans doute elle n'avait pas sérieusement trouvé ce qui est toujours considéré comme impossible.

A quelque temps de là, l'abbé Moulin qui s'était éloigné tenta un rapprochement. Ayant appris que Marie-Anne avait fait une importante découverte, il vint la voir trois ou quatre fois et