Archives de la BastUle

lui proposa de lui acheter son secret en la payant « avec des billets que lui avait souscrits l'abbé Pînel ■. Il est probable que Marie-Anne, en lui riant au nez touchant cette naïve proposition, s'en fit un ennemi qui ne fut point étranger aux événements qui suivirent.

En effet, Mlle de La Ville reçut d'un ami, demeuré inconnu, l'avis qu'on la cherchait pour l'arrêter. Voici ce qui s'était passé. Le fameux Divot, que des scènes violentes avaient fait évincer de la compagnie des « chercheurs de trésors »,, s'était ingénié à s'enrichir d'une autre manière, et tout naturellement avait songé h tirer parti de son ancienne affiliation. Autant pour se mettre ù couvert de l'accusation de complicité que pour se faire bien voir de ses chefs, il avait dénoncé ses anciens compagnons. Cette vilaine manœuvre eut d'ailleurs pour lui un excellent résultat, car on le considéra comme un agent habile et dévoué, n'ayant agi que dans l'intérêt de la police et on lui promit de l'avancement. En effet, on retrouve plus tard ce misérable, monté en grade et, par une ironie admirable des événements, chargé spécialement d'arrêter en province les individus accusés de sorcellerie.

Cependant, ses premières dénonciations n'eurent point d'effet immédiat et il fallut de nouvelles plaintes émanant d'une personne plus qualifiée pour motiver l'ordre d'arrestation. Il est permiîî d'Inférer de certaines coïncidences que ce

fut précisémenl de l'abbé Moulin que vint ta dernière dénonciation.

Dès la première alerte, Marie-Anne prit ses mesures pour se dérober aux recherches. Un ami de l'abbé Baillet, l'abbé Dulac, avait un beaufrère, le sieur de La Maivrerie, qui habitait dans la Mayenne le petit bourg de Champgeneteux '. Sans doute, ce monsieur s'était occupé de sorcellerie et d'alchimie, car il consentit à donner asile à Marie-Anne et au prieur Pinel. L'abbé Dulac lui-même accompagna les deux fugitifs, et alla les confier à son beau-frère.

Il sembla que leur trace fût perdue ou C[u'on eût renoncé à les arrêter, car pendant trois mois la vie à Champgeneteux fut paisible et sans souci. Marie-Anne reprit ses opérations. Elle fabriqua de l'or potable dont l'abbé Dulac porta à Rennes I une petite bouteille pour sa sœur qui était pulmonique ». Klle fit également un mélange d'or et d'argent, de mercure et de chaux qui fut présenté à un bijoutier, mais sans succès, car le métal on question ne ■ résista pas à l'épreuve ■ et fut reconnu pour un mauvais alliage.

Cependant l'abbé Pinel commençait à se rendre compte de l'inutilité de ses efforts pour s'enrichir par des moyens spiritiques ou chimiques, et, brisant Ift définitivement, il quitta Marie- Anne.

I. Ch^mpgcneleux Mayenne, arrondissement de MnveniiH. canton de Bals. 157f. habitaiitË.

Peu de temps après, au mois de février de cette année 1703, la police de M. d'Argenson, qui n'était point trop mal faite, retrouva la piste de Mlle de La Ville, et le lieutenant Lehoux, de la maréchaussée provinciale de Tours, reçut Tordre d'aller arrêter la sorcière au bourg de Champgeneteux où l'on savait qu'elle se cachait.