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Malheureusement, ce séjour au couvent Saint Antoine, dont l'effet aurait dû être si bienfaisant fut précisément une des causes déterminantes di l'étrange vocation de Mlle de La Ville, et cel) parce qu'une femme célèbre autant qu'extraordj natre se trouva mêlée a. l'existence de la jeun( fille. Il s'agit de Mme Guyon, la fameuse amii de Fénelon, qui occasionna la grande querell( entre celui-ci et Bossuet.

L'intérêt que présente cette singulière nature tant par elle-même que par son influence sui Marie-Anne, ne fait point paraître inutiles quelques détails sur le • Quiétisme », sur les personnages qui furent mêlés à son histoire et aurtoul sur les désordres cérébraux qu'il occasionni maintes fois.

Ici-bas, dans le dédale des évolutions des individus, il se produit des rencontres stupéfîantea au premier abord, mais très simples quand on en peut connaître les détails, et voici comment Mme Guyon fut amenée à exercer son influença au couvent Saint-Antoine.

L'ordre de la Visitation avait été fondé en 1610, à Annecy, par Jeanne-Françoise Frémiot, veuve du baron de Chantai. Saint François de Sales collabora puissamment à cette œuvre, et resté une admirable correspondance qu'échangèrent ces deux êtres privilégiés de Dieu.

En 1638, la mère Hélène-Angélique L'Huillier, supérieure et bienfaitrice de la maison fondée â

Paris, rue de la Cerisaie, acheta l'tiôtel de Cessé (ancien hôtel de Boissi), situé faubourg Saint- Antoine et limitrophe du couvent. Elle fit bâtir, sur les plans de François Mansard, une église qui lot dédiée (le 14 septembre 1634) par André Fréïniot, frère de Mme de Chantai et archevêque de Bourges, sous le nom de N.-D. -des- Anges i.

Or, Mme Guyon, lorsqu'elle était jeune fille. ayant lu les œuvres de Mme de Chantai et de liVançois de Sales, fut portée h se cloîtrer. Elle n'avait pas encore seize ans. Son père, M. Bouvier 1 Motte, se refusa à prendre au sérieux cette rocation qu'il considérait comme une aberration momentanée. En efïet, de bonne heure Mlle Bouvier de La Motte avait montré une imagination excessive, dont le développement inspirait même des inquiétudes à ses parents.

Au lieu de lui ouvrir les portes du couvent, ce qui l'eût peut-être calmée, on se hâta de lui trouver un mari, et l'on choisit... le fils de Vi trepreneur des travaux du canal de Briare, Jacqaes Guyon, homme parfaitement honorable, i dont l'intelligence était certainement ten- Sue vers d'autres buts que le mysticisme. Cependant l'union fut heureuse. Il en résulta cinq BOfants dont trois moururent, et enfin, après

1. Dans ane chapelle de cette église sont inbumês Utlré t'rémiot [KU). François FouQuet (IGfO) et son b, l« fameus: Nicolas Fouquet, mort â PlgnecoUes n 1680 A l'Ase de soisante-cfni ans.

douze ans de mariage, Mme Guyon resta veuve.

Alors le volcan qu'elle avait comprimé, sans. doute avec !a conviction de n'être pas comprise, ouvrit ses cratères et une espèce d'apostolat commença.

On l'appela « le Quiétisme ».

Mme Guyon reprenait, en effet, la doctrine de I Molinos (1660) dont « le principal point est qua l'on doit s'anéantir soi-même pour s'unir à Dieu, et demeurer ensuite dans une parfaite quiétude, c'est-à-dire dans une simple contemplation, sans faire aucune réflexion et sans se troubler en aucune sorte de ce qui peut arriver dans le corps ' ■ .

En d'autres termes, c'est o l'indifférence pour la vie et la mort, le Paradis et l'Enfer ^ n.

Cette doctrine fut condamnée en 1687 par le pape Innocent XI. A cette époque également,