Briquet

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va caresser ton Prieur, sors, et ne m'importune plus. Elle voulut répliquer : noua entendîmes qu'il la frappait à outrance, ce qui la faisait crier de toute Ba torce. Je voulus m'avancer dans la caverne l'épée à la main pour la secourir ; mais le Chevalier m'en empêcha, il me retint en me disant quù j'étais un homme perdu si j'avançais de quatre pas. Va, dit la voix qui parlait à Marianne, dis à ton fanfaron qu'il entre ; et surtout ne reviens pas ici que je ne t'en donne la permission. Elle sortit toute furieuse, en disant : Va, trompeur, va, méchant, je ne me fierai plus jamais en toi. Sa chandelle était éteinte ; ce qui fit, que je voulus allumer ma hougie ; mais elle ma i de n'en rien faire, disant qu'elle était toute nue, .que sa chemise était restée dans la caverne. Je voulus voir si c'était la vérité, mais elle s'échappa dans l'obscurité, d'une vitesse qui me la déroha hientdt. Elle courut vers son Prieur, et ayant pris son jupon, elle nous appela, et me dit d'allumer ma bougie, pour voir ses blessures. Nous vîmes, sur le plus beau corps de femme qu'il soit possible de voir, des meurtrissures terribles : elle saignait au nez, par la Louche, et avait les yeux tout Êtincelants ; et, après avoir repris sa simarre, elle eut le courage de rentrer dans la caverne, et d'y reprendre sa cbemiso, son livre et sa chandelle diabolique. Le Prieur, en pleurant, lui frotta ses plaies avec de l'eau de la Reine d'Hongrie. Ce qu'il y a de prodigieux, c'est qu'elle ne répandit pas une larme, et ne poussa pas un soupir, liors les cris que nous lui cntendimea faire. Nous riunont&mes en carrosse, et nous retournâmes à Paria. Le Prieur mena la magicienne chez lui, apparvmnient pour mieux lui frotter ses plaies. A notra séparation, nous nous doun&iues rendez-vous dans trois JourB.

Jp fus me cnurhPr dan^; mon auberge, sans pou-

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voir rien conclure de ce que je venais de voir et ffeatendre. Au jour marqué, je ne manquai pas de i trouver au rendez-voos. Tous nos gens y élaieot, Marianne surtout éveillée comme une caille, qui ne se souvenait plus que le Diable l'avait battue, et detn autres visages à moi inconnus. Après avoir bien dîné, nous montâmes en carrosse, environ à midi, pour nous rendre dans uu parc, qui appartenait à un des inconnus, qui, si je ne me trompe, s'appelait des Marets, Ritué à trois lieues de Paris, où se devait passer la scène. Après que Marianne eut (ait jurer au propriétaire qu'il n'y avait que nous dans le pare, dont eu outre elle nous fit faire exactement la revue, elle nous poshi tous à diverses distances les uns des autres, avec des cérémonies toutes ridicules, aant des cercles autour de nous, avec défense d'en sortir pour quelque sujet que ce pût être. Couudb l'acte so passa à trois heures après midi, que le jour était fort beau, je n'en perdis aucune circonstance. Notre Médée se mit au milieu de nous, sur un lieu ëminent, d'où nous la voyions tous très distinctement. Elle débuta par se décoiffer, et peigner ses cheveux ; après elle se mît toute nue ; prit son livre, lut dedans avec des agitations terribles. Elle se piqua au bras avec un canif, et écrivit avec son sang sur une feuille de papier. Nous vîmes alors paraître de loin des cavaliers vêtus de rouge, de vert et 66 bleu qui semlilaient voltiger. Alors elle se leva debout à deux pieds sur son livre, toute nue ; les cheveux, qu'elle avait assez beaux, et en assez grande quantité, épars sur ses épaules, tenant le papier, dans lequel elle avait écrit, en sa main. Nous la vîmes s'élever plusieurs fois de la hauteur de quatre à cimi pieds au-dessus de son livre, et demeurer quelque temps BUFpendHe en l'air, et agitée, comme si quelque vent l'avait voulu emporter, et qui faisait (

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ses cheveux avec violence, sans qu*elle fît aucun mouvement de son corps. A la fin, elle fut élevée plus haut, et tout d'un coup un tourbillon l'emporta en Tair, et dans un instant elle disparut. C'était sur les quatre heures, dans les beaux jours. Nous fûmes près d'une heure, sans la voir. Je commençais à perdre patience, aussi bien que le Chevalier et mes autres compagnons enchantés, lorsque le Prieur Pinel se mit à nous crier, aussi bien que le berger, que sur les yeux de notre tète, nous n'eussions pas à branler de notre place. Nous pestions de tout notre «œur contre Marianne, lorsque nous aperçûmes encore voltiger de loin les mêmes cavaliers verts, rouges et bleus, que nous avions vus ; et tout d'un coup, un tourbillon rapporta Marianne, qui tomba sur son livre en nous appelant à son secours. Nous y courûmes : elle n'était pas reconnaissable. Elle avait le visage et le corps tout meurtris : elle avait deux bosses au front, au-dessus des yeux, grosses chacune comme la moitié d'un œuf. Elle saignait en divers endroits de son corps, et ses épaules et ses cuisses semblaient avoir été flagellées. Il fallut remporter dans la maison du parc pour la soulager. Le Prieur était inconsolable. Nous laissâmes notre compagnie lui donner les secours dont elle avait besoin, et nous prîmes congé d'eux. En sortant du parc, à plus de cinq cents pas du lieu où s'était passée l'action, je trouvai la plume, de laquelle Marianne s'était servie pour écrire, encore toute teinta de son sang. Le Chevalier et moi nous montâmes en carrosse, pour nous en retourner à Paris. A peine pouvions-nous croire à ce que nous avions vu ; et nous ne pouvions assez admirer l'effronterie et la témérité d'une jeune fille si tendre et si belle. Mais nous ne pûmes jamais pénétrer à quel de>soin ollo avait fait cette scène tragique et sanglante : quoique

le Chevalier m'affirmât gue Pinel lui avait dit eu confidence que le Diable lui devait termer le jour el l'heure qu'il lui devait lîvTer son ti'ésor, possibiliié à laquelle uoa raisonnements nous fournissaient uns intlnilé d'obataclea.

Je me trouvai encore à une pareille mômerie gui se fit à la Salpétrière, et à uns autre qui se tint audessous de Montmartre ; mais je n'y voulus plus retourner, quand je vis que tous ces spectacles n'aboutissaient qu'à des dénouements affreux, où h pauvre Armide semblait se faire battre, pour avoir la triste consolation de voir pleurer son Renatit sacré.

Ce qu'il y eut de plus funeste dans cette trag^dit\ c'est qu'il en coûta la vie au misérable Chevalier, J'appris que ce déterminé avait mis pinte sur chupine, une nuit qu'ils furent à. Arcueil, dans l'espérance de lever le trésor. Le Chevalier voulut entrer dans la caverne, malgré Marianne et ses associés, pour forcer le Diable à lui livrer sou trésor, mais U Fable ou l'Histoire dit que le Diable l'étrangla. La vérité est que le jardinier s'enfuit après avoir averti Mme d' Arcueil du malheur qui était arrivé la nuit précédente dans son jardin : elle fit avertir la justice, qui vint lever le corps mort, et faire cocduoner la caverne.

Je vis encore Pinel plusieurs fois qui voulut m'entraîner avec lui, mais je ne le voulus seulement p«S écouter.