PIÈCES JUSTIFICATIVES

RÉCIT DE BREDERODES

(Ifxtrait de VHutoire lie ta Bastille, par C. de REiciniviLUi j

Je traversais un jour la Grève, lorsqu'un Prieiâ qui est de Caen, qui s'appelle Pinel, que je connaissais depuis quelque temps, m'appela, d'un cabaret «ù II était à boire avec un Turc nommé Acmet. Après

mir prié de boire avec eux, il dit qu'il voulait faire ma fortune, et me demanda si je n'aurais pas peur du Diable? Je fus curieus de savoir ce qu'il me voulait dire, et à quoi aboutiraient ses questions,

le dit qu'ils devaient lever un trésor qui était dans une caverne, à Arcueil : que tout était préparé pour faire réussir la chose, et que dès le soir même je n'en douterais pas, si j'avais l'assurance d'en être le témoin ; et que je partagerais avec eux les sommes immenses qui composaient ce trésor. Je voulus tourner la chose en ridicule. Il y a longtemps, dis-je, Que j'ai entendu dire qu'il y a un trésor dans la caverne d'Ai-cueil ; mais je ne puis comprendre comment ili pourquoi le Diable s'en met en possession ; et encore moins, comment, après s'en être rendu le tnaltre, il est assez sot pour le livrer au commandement d'un prêtre ou d'un magicien. Abus que tout

^0 CNE SORClfeHK AU XVIIl' SIÈCI^.

cela, et j'y ajoute si peu de foi, que, loin d'avoir peor de ces prétendus exorcismes, je vous verrais f^re toutes vos mômeries sans la moindre émotion- Car croyez-vous, de bonne foi, que la vertu d'une étole, d'un peu d'eau, d'un signe de croix, on de quelques grains de sel, soit capable de forcer le Diable à vous enrichir à plaisir ? Mon cher Comte, reprit le Prieur, venez avec nous seulement, soyez ferme et résolu, et vous ne douterez plus de votre bonheur et du nôtre. Quel est le magicien et le prêtre, dis-je, qai doivent taire la cérémonie î Le prêtre, c'est moi, dii le Prieur, et le magicien vous surprendra bien, quand vous le verrez ici, oii il doit se rendre dans une heure. En effet, devant que l'heure fût écoulée, je vis arriver plusieurs personnes, dont je connaissais déjà la plupart. L'un se nommait le Chevalier, c'était un bossu, bretteur de Paria déterminé ; un autre nommé Divaux, sergent dans le régiment de la Châtre ; un berger nommé Picot, du village de Vau-Girard, aux environs de Paris : c'était lui qui avait indicfuë le trésor et gagné le jardinier de Mme d'Arcueil, qui leur devait ouvrir la porte du jardin, et les introduire dans la caverne ; Mme Dalipny, femme d'un capitaine du régiment royal ; c'était elle qui fournissait le Grimoire ou Livre CérémoDiel pour invoquer le Diable. Je voulus l'ouvrir, mais oD ne me donna pas le temps d'y lire. C'était un vieux bouquin écrit en lettres gothiques, que Mme Daligny, toute tremblante, m'arracha des mains. Us avalaot encore avec eux une petite fille do seize & âtx-«ept ans ; c'était une brune, fort jolie et fort éveillée, qui s'appelait Marianne ; elle était de Bourdeaus, ou dos environs. Le Chevalier, après m'avoir salué en entrant, demanda au Prieur s'il avait eu soin de leur faire faire à souper. Tout est prêt, dit-il, et l'oa servira quand vous voudrez. Faites vite, dit le Che-

alier, car on ne peut pas être moins de deux heures , table, et il y a une bonne course d'ici à Arcueil, lous faut arriver précisément avant minuit, ;eux qui ne me connaissaient pas, demandèrent qui étais. C'est un brave homme, dit le Chevalier, et de i fermeté duquel je réponds. D'abord je crus que le tet^er était le magicien ; car, d'ordinaire, on attrilue beaucoup de vertus à ces rustres fainéants ; mais e fus bien étonné quand le Prieur, embrassant la letite Gasconne, et la mettant sur ses genoux : Cette ►elle enfant, nie dit-il, n'est-elle pas bien propre à lonner de la terreur? Elle me donnerait plutôt de 'amour que de la crainte, lui répondis-je. Elle fait lourtant trembler le Diable, reprit-il, et lui com- Dande à la baguette, comme vous le verrez tantôt, "est donc jà votre magicien'/ continuai-je, et où ivez-vous tant appris, la belle enfant ? C'est une icience, dit-elle, qui nous vient de përe en fils ; et mon 1ère était un des plus habiles hommes des environs les Landes de Bourdeaux, quoique ce fût un ber- [er. Cent fois il a fait descendre la lune, comme je 'ai vu moi-même, et danser le soleil, aussi bien lue les filles qui lui plaisaient le plus, toutes nues. n avait un don tout particulier pour trouver des tré- Bors, des sources et des choses perdues. Apparemment, repris-je, qu'il quitta bientôt la profession ds ►ei^er. et qu'il est mort, tout au moins président au Parlement de Guj'enne. Patience, me dit-elle, vous laite» le railleur à présent, mais quand vous verrez antùt ce que je sais faire, vous changerex bien de angage et de sentiments. On servit fort bien à sou- , où tout le monde fit très bien son devoir, surtout la petite magicienne. Le Prieur, que je connus bientAt pour être le Renaut de son Ariiiide, tout des jlus enchantés, avait soin de lui garnir son assIHte, it elle celui de la dégarnir d'une vilp';=c inimyiihle.

252 UNE SORCIÈHE AU XVlIl' SIÈCLE.

Si elle mangeait bien, elle buvait encore mieuï Bans cesse, baisait eflrontëment le Prieur, qui en était idolâtre. Le chevalier en contait à Mme Daligny, et moi je gardais lea manteaux. Quand nouî lûmes prêta à partir dans les fiacres, qu'on fit ^ pour cet effet, j'envoyai un garçon de l'auberge m'acheter im fusil », de la mÈche, des allumettes, une bougie ; j'en fia l'épreuve ; après nous noua mîmes en cbemin. Nous arrivâmes à Arcueil : le jardinier nous ouvrit la porte du jardin, et nous conduisit dans l'antre de la sibylle. C'était une caverne très obscure et profonde ; où étant entré, je fis du feu, j'allumai ma bougie ; je tirai mon épée du fourreau, et je visitai tous les recoins de la caverne, pendant que Marianne se désbabillait. Elle y entra nue, en chemise, les cheveux épars, une bougie de poix raiaine noircie en une main, et le Livre myatérieui en l'autre. Je voulus l'y suivre. Arrête, téméraire, me dit-elle d'un ton furieux, et garde-toi d'y entrer que je ne t'appelle ; il t'en coûterait cher. Elle appela le Chevalier, et lui ordonna de me retenir. Nous r tâmes tous deux à l'entrée de la caverne, dont notre compagnie s'éloigna par respect, ou par crainte. Un quart d'heure après qu'elle fut dans la caverne, nous l'entendîmes distinctement parler à quelqu'un, et Ini commander d'un ton impératif, ferme et résolu. Je distinguai fort bien qu'elle lui disait : Voilà bien des fois que tu me remets ; je veux, j'entends, el j'ordonne que tu me le livres présentement. Tu M gagneras rien sur moi, cette nuit, reprit le Dialla prétendu, ne m'importune plus, il y a trop de monde avec toi, et si ton Prieur entre, ou qui que ce soit. je lui tordrai le cou devant toi. Je t'en empècberai bien, lui dit-elle. Tremble pour toi-même, reprît-il.