AVANT-PROPOS

On ne saurait croire quels ravages ont exercés dans les monastères de femmes les querelles religieuses du xvii* siècle, et surtout celles du xviii*. L'histoire des deux maisoBs de Port-Royal est à jamais célèbre, mais quinze ou vingt autres congrégations ont été persécutées de même, avec plus d'acharnement peut être; et parmi les victimes de ces guerres intestines on peut citer les Carmélites, les Ursulines, les Filles du Gnlvaire, les religieuses du Val-de-Grâce et bien d'autres encore. Le plus souvent ces malheureuses souffraient en silence les privations de sacrements, les interdits, les incarcérations, les exils ; mais parfois aussi elles croyaient pouvoir et devoir résister à leurs supérieurs, si élevés fussent-ils, et il leur arrivait non seulement de tenir tête à leurs adversaires, mais même de remporter la victoire. On assistait alors à des luttes épiques, voire à des combats dignes du