LA SORTIE DES TRANSFUGES EN

[Se rapporte à la page 25.]

j^/'"" Guyot Bessiva à M. de Saint-Hilaire, son cousin.

A Paris. le 29 septembre 1756.

Mon TRÈS CHER et rikn-aimé germain,

Notre commun maître maçon m'a dit ce matin qu'on avait enlevé six religieuses des dames hospitalières de Saint-Marceau. L'intérêt que je prends à tout ce qui regarde cette respectable maison m'a fait y envoyer sur-le champ pour apprendre de M"^ Guérin la vérité de

ce fait, que l'on me disait être par lettre de cachet pour les envoyer au Yal-de Grâce. Ces circonstances ne s'accordaient pas dans mon imagination ; j'ai voulu en être éclaircie, et voici ce que M"* Guérin m'a fait dire.

Les six religieuses dyscoles, depuis la dernière élection, ne voulaient point remplir les devoirs des places où on les avait nommées, ni rien faire dans la maison.

Lundi 27 de ce mois, à sept heures du matin, arriva {sic) dans la cour du couvent (sic) trois fiacres pour emmener ces six religieuses en vertu d'une obédience de l'archevêque adressée à M'"« de Saint-Pierre comme supérieure, laquelle obédience ne marquait point le lieu où l'on devait transférer ces six religieuses. La communauté fut assemblée et délibéra d'envoyer cette obédience au Parlement, qui envoya un commissaire de la cour au couvent, qui a pris les noms et surnoms de celles qui voulaient sortir, et il a été ordonné qu'elles resteraient jusqu'à ce que l'on sût le lieu où on les mènerait.

Le lendemain mardi, à dix heures du matin, sont arrivés trois autres fiacres avec deux femmes ou filles de très mince apparence, chargées d'une nouvelle obédience, adressée de même à M"'** de Saint-Pierre, pour transporter lesdites six religieuses à Port-Royal. M'"*' de Saint-Pierre a déclaré qu'elle n'était plus supérieure, mais que, par respect pour M^"" l'archevêque, elle voulait bien se charger de remettre ses ordres à la nouvelle supérieure, ce qu'elle a fait, la communauté assemblée, qui a mandé les six religieuses protestantes contrela dernière élection, auxquelles on a communi-

quél'obédience dont elles n'ont pointété surprises, leurs paquets étant faits dès le dimanche, croyant partir le lundi. On ne leur a point ouvert la porte, mais on avait laissé les clefs en place où elles pourraient les prendre. La plus zélée s'en est emparée, a ouvert elle-même la porte, et y est resiée jusqu'à ce que tous les paquets aient été mis dans l'un des fiacres. Ces six avaient séduit une jeune novice pour l'engager à les suivre ; mais Dieu l'a préservée de succomber à la tentation. Elis s'est mise à pleurer amèrement, et n'a pas voulu sortir. Les six autres sont montées dans les deux autres fiacres avec leurs conductrices ; elles avaient leurs voiles jetés en arrière, et marquaient autant de joie de s'en aller que d'indifférence pour les sœurs qu'elles quittaient. Elles sortirent de la cour tous les panneaux abaissés, ce qui a causé un grand scandale dans ce quartier. Les voisins se disaient les uns aux autres : « Elles sont plus effrontées que ces demoiselles que le commissaire a fait déménager la semaine passée ; du moins elles avaient fermé les portières. »

M""^ de Saint-Pierre a été fort louée de [s]a présence d'esprit dans ses réponses : elle se porte aussi bien qu'on le puisse souhaiter après une si cruelle épreuve de sa piété et de la douceur de son caractère. La communauté jouit à présent d'une grande union et de quelque tranquillité, que Dieu veuille bien leur conserver.