LA COMMUNAUTÉ A SAINT-IIILAIRE

[Se rapporte à la page 76.]

Monsieur,

Nous pouvons avec la plus grande sincérité avoir l'honneur de vous adresser et les sentiments et les expressions du jeune Tobie à l'ange. Quand nous vous donnerions la moitié de notre bien, et que nous nous donnerions nous-mêmes à vous. Monsieur, pour être vos esclaves, nous ne pourrions reconnaître dignement tous les soins que vous avez pris de nous. Il est aisé d'en conclure que la magnificence du Dieu que nous servons peut seule nous acquitter à votre égard, Monsieur, et à celui de M""' de Saint-Hilaire. Il faut convenir que ' nous avons tout l'air de vos enfants adoptifs ; aussi > vous regardons-nous comme le meilleur de tous les «! pères, auquel nous avons voué les sentiments les plus ' tendres, les plus remplis de la vive reconnaissance qui accompagnera toujours le respect avec lequel nous avons l'honneur d'être,

Monsieur, "Vos très humbles et très obéissantes servantes,

Sainte-Félicité, Saint-Benoît, Sainte-Thérèse, Saint- Jérôme, Sainte-Mélanie,Sainte-I^lisabeth,Saint-Étienne, Sainte-Geneviève, Sainte-Madeleine, Saint-Louis,Saint- Charles, Saint-Chrysostome, Sainte-Marie, Sainte-Victoire, Sainte-Eugénie, Saint-Julien, Sainte-Julie, L'Enfant-Jésus, Sainte-Euphrasie, Sainte-Agathe.

Ce 42 avril 1758.

SOEUR SAINT-LOUTS A LE PAIGE

[Se rapporte à la page 94.]

La confiance me rend téméraire ; c'est l'être en effet. Monsieur, que d'oser sans cesse vous présenter des essais, à vous. Monsieur, qui ne connaissez que des coups de maître. Je regarde malgré cela comme un devoir indispensable de vous informer de tout ce qui se passe dans l'enceinte de nos sacrés murs. Tout vous y doit un tribut, et jechérisles occasions de m'en acquitter. Celle-ci est à Tinsu de M""® la Supérieure. Vous savez, Monsieur, que je lui fais quelquefois de c.es petites tricheries, le tout afin qu'elle ne se fatigue pas à écrire. Sa santé est très bonne ; le lait d'ânesse lui a très bien réussi.

Nous continuons à jouir d'une grande paix ; la dernière lettre que vous me fîtes l'honneur de m'écrire semblait, Monsieur, nous disposer à de nouveaux com-

bats. Quoique disposée à exécuter les desseins du Très- Haut, j'avoue, Monsieur, que je suis déjà si accoutumée au calme, que je verrais avec tristesse un nouvel orage se préparer. C'est cependant avec soumission que je vous demande avec instance le secours de vos prières, afin de ne jamais perdre de vue les grandes grâces que Dieu nous a faites, et qui doivent sans cesse réveiller notre foi, et nous animer ù de nouveaux combats, si Dieu les exigeait de nous. L'homme, naturellement attaché à sa tranquillité et à son bonheur, se lasse de combattre, et se lasse même d'être victorieux, oubliant qu'il doit être sans cesse soldat de Jésus-Christ et de la Vérité. J'aurai toujours de puissants motifs de consolation et de courage dans le secours de vos prières, Monsieur, et dans la sagesse de vos conseils. L'heureuse expérience que j'en ai faite occupera toujours une bonne place et dans mon souvenir et dans ma reconnaissance. C'est avec ces sentiments que j'aurai toujours l'honneur d'être. Monsieur, votre très humble et très abéissante servante.

Ce 14 octobre [1759].

SOEUR SAINT-LOUIS A LE PAIGE

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, Monsieur, est assurément bien propre à animer la foi et le courage nécessaires dans un temps de persécu-

APPENDICK !269

tion. Nous écoutoDS volontiers nos amis et ce que Dieu nous annonce de leur bouche. J'ose vous assurer. Monsieur, que j'avais fait mon sacrifice lorsque j'appris hier, par des voies secrètes et auxquelles je ne m'attendais pas, qu'il y avait apparence d'un heureux changement dans nos affaires, et que les premiers projets commençaient à s'affaiblir et à se diminuer. J'entrevois des mémoires donnés contre nous, et produits sans doute par M. l'évêque du Puy ; mais si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?

J'avoue, Monsieur, que je serais bien contente que Dieu voulût se contenter du mérite de ma résignation et de ma soumission ; si cependant il en exige davantage, je suis toute prête.

Si je ne me trompe, on nous sauvera à petit bruit et sans presque qu'il y paraisse, pour ne pas irriter Nosseigneurs ; mais M. de Saint-Florentin a repris ses premiers sentiments de compassion. Je veux laisser passer quelque temps, Monsieur, sans vous nommer l'auteur très véridique de ces bonnes nouvelles ; lUais je n'ai pas voulu perdre un instant à avoir l'honneur de vous les communiquer, sachant tout l'intérêt que vous voulez bien y prendre.

En recevant les oracles de votre sagesse, j'apprends en même temps de vous, Monsieur, à devenir chrétienne et à demander à Dieu le véritable esprit de sacrifice.

Ce jeudi [octobre 1759].

[Se rapporte à la page 103.J SOEUR SAINTE-FÉLICITÉ A SAINT-FLORENTIN.

16 novembre 1759.

Monseigneur,

Oubliant que nous venons d'être brûlées, et uniquement occupées du désir de plaire à Sa Majesté, nous venons d'envoyer à la Monnaie toute notre argenterie, ne nous réservantque le plus indispensable nécessaire. Nous souhaitons, Monseigneur, que notre zèle soit aussi agréable au roi que le fut à Notre-Seigneur le denier de la pauvre veuve de l'Évangile. Les sentiments de notre vive reconnaissance et de notre très profond respect nous dicteront à jamais les démarches qui pourront plaire au meilleur de tous les maîtres.

A ces traits, Monseigneur, reconnaissez vos protégées, et ne cessez, je vous supplie, d'en être l'ange tutélaire. J'ai l'honneur d'être avec un profond respect, Monseigneur, Votre, etc.

SŒUR SAINT- LOUIS A LE PAIGE

[Se rapporte à la page 115. J

<K ... L'abbé May a dit à une personne de notre con naissance que trois écrivains se mettaient en devoir do

répondre au mémoire du primat ; 1° un nommé Corgue, prêtre ; 2° un nommé Colet, Lazariste ; 3° le P. Griflet, de la compagnie de Jésus ; trois montagnes qui vont enfanter une souris. Mais ce que je ne puis comprendre, c'est qu'il m'a été dit avec connaissance de cause que le P. Griffet avait été chez les Feuillants de Saint-Honoré publier les beautés du mémoire du primat et déplorer le malheur du Revenant (1) d'avoir été conseillé par des gens sans expérience et sans connaissance des droits de chacun. Au surplus, cette conversation serait dans le genre jésuitique. Je ne sais pourquoi dans la même conversation le P. Grifïet a griffé les Nicolaïtes ; c'était sur les Lazaristes qu'il fallait tomber, et nommément sur M. Broqueveille, supérieur du séminaire des Bons- Enfants. C'est lui que nous avons vu ici transporté d'un faux zèle, aussi dénué de charité que d'équité, cherchant à nous tendre des pièges, et prodiguant les injures au défaut des raisons. Il avait plus l'air de courir après la Fortune qu'après la Vérité. Mais est-il bien possible. Monsieur, que notre maître (2) ne veuille point de ce barbichet pour curé h Versailles ? Le Revenant s'obstine à vouloir le nommer. Que j'aimerais à voir la tricherie revenir à son maître, à ce beau faiseur de mandements ! Il a tant et tant d'affaires qu'il n'a presque plus le loisir de confesser nos trois converses molinistes. Il a vu que cela ne menait plus à grand'chose, à la charité tout au plus, bagatelle I

(1) L'archevêque de l'aris, revenu récemmciil de bon exil. -' I^uisXV.

J'oubliais d'avoir l'honneur de vous dire que M. de Murard (1) a demandé ici un lit pour une protégée précisément dans le même quart d'heure qu'il en vaquait un à la nomination du P. Monfoy, de la Doctrine ; vous jugez bien, Monsieur, que je n'ai pas manqué le coup, et que, sans avoir l'air d'y toucher, j'en ai vu le succès avec bien du plaisir. On venait de faire dire d'ici au P. Monfoy que sa malade devenait trop incommode dans les salles : la première hospitalière m'avait demandé en grâce d'écrire pour cet effet au P. Monfoy et de lui demander une autre nomination ; je me trouvais par ce moyen aussi importante que l'Oraison des trente jours où on lit : Demandez ici ce quil vous plaira ; et faisant travailler auprès du P. Monfoy, j'ai fait engager M. de Murard à écrire à la Mère Supérieure, et de la mettre en tête de cette affaire. En moins de quarante-huit heures, la malade a été campée ici, et je demande avec les autres : D'où vient-elle ? Mais M"*" Pé reaux, qui s'est mise jusqu'au col dans cette affaire, et a encore bien d'autres intérêts que les nôtres auprès de M. de Murard, pensa me déceler auprès de M'"^ la Supérieure par un mot hasardé que je lui fis ravaler par un regard formidable. J'écrivis hier au P. Monfoy pour lui témoigner ma reconnaissance de cette nomination et lui demander ici le plus profond secret. Mais, Monsieur, si cette malade du P. Monfoy venait à manquer, quoiqu'il ne nomme ensuite que dans un an,

(1) Président au Parlement, un des protecteurs les plus dévoués de la Miséricorde.

voyez à ménager pour la suite ce P. Monfoy pour la bonne Nicou. Ce P. Monfoy est ami de la vérité ; il est recteur des doctrinaires de Saint-Julien. Si sa nomination dans notre hôpital eût vaqué dans le temps que vous aviez de l'inquiétude pour la bonne Xicou, je vous eusse révélé avec le même plaisir, Monsieur, les secrets de l'Église ; mais lorsque vous me fîtes l'honneur de m'en écrire, il n'y avait que trois jours que le P. Monfoy avait donné sa nomination. J'ai parlé au nommé Jouan (?) de celle des héritiers de Catherine Le Duc, de façon qu'il n'y a rien à espérer de ce côté-là. Il faudra cultiver le P. Monfoy pour les six mois de la prochaine année. J'écrirai incessamment à M. de Murard pour lui donner secrètement des nouvelles de sa malade.

Un des marguilliers de notre paroisse a dit qu'on attendait la commodité de M. Tarchevêque pour bénir les cloches ; que le prélat amènerait des parrains et des marraines de si grande distinction que M. l'abbé de Sainte-Geneviève ne pourrait refuser d'être parrain d'une cloche ; qu'on lui donnerait pour commère ou la nouvelle abbesse de Saint-Antoine ou la supérieure de Saint-Aure ; que comme il n'était plus temps de graver les noms sur les cloches, on y suppléerait par des plaques de marbre scellées au bas du clocher, où les noms des parrains et marraines seraient gravés. Vous pensez bien. Monsieur, que j'ai eu soin de faire instruire M. l'abbé de Sainte-Geneviève de ce beau projet; c'est à lui de se mettre à l'abri de l'exécution.

Une âme dévote envoyée ce matin de votre part,

BOISGNOREL 18

Monsieur, pour la veuve Nicou s'est avisée, au lieu de demander la Mère Supérieure, de se renommer (sic) de moi en présence de la première hospitalière qui argumentait sans savoir oe qu'elle disait. J'ai pris le parti de l'ignorance et de la fuite, et ne suis revenue que pour gronder la Supérieure, à laquelle j'avais déjà recommandé de ne point parler de moi. Mais, Monsieur, n'ayez nulle inquiétude, tout ira bien. M»"^ la Supérieure, selon sa coutume, m'a fait appeler, et tout est arrangé. Au nom de Dieu, Monsieur, ayez la bonté de recommander à cette bonne dame de me méconnaître en toute occasion ; je ne pourrais autrement vous être utile pour la veuve Nicou. J'ai l'honneur d'être avec tous les sentiments que vous me connaissez, et sans cérémonie, crainte de faire attendre M"^ Privas, qui vous dira le reste.

7 janvier [1761].

Il me vient en pensée que le P. Monfoy m'avalerait s'il savait que j'ai marqué au F. A. D. T. qu'un doctrinaire inutile est aussi malheureux qu'un vieux jésuite. Je ne m'en vanterai pas auprès de ce Père : le fait est cependant bien vrai ; mais je serai trop heureuse d'échapper aux coups, car savez-vous, Monsieur, qu'il me bat comme plâtre ? Il ne peut s'empêcher de rire lorsque je lui rappelle le souvenir de la visite que je reçus d'un vieux chanoine régulier de Soissons, lequel me trouva aux prises des injures et des coups avec le P. Monfoy. Nous en étions véritablement aux mains, et le bon chanoine m'emmena, disant : Bh ! mon enfant,

laissez ce braillard ; avez-vous un jjoumon propre à lui répondre ? Aussi, lorsque le P. Monfoy veut ou battre ou crier, je le rappelle à la charité du chanoine.

[Lettre sans date ; un vendredi, fin 1761.]

SOEUR SAINT-LOUIS A SAlNT-niLAIRE .

[Se rapporte à la page 117.]

... La dame Scolastique est aux abois de la conduite des dames de Saint-Mandé ; elle ne pourra y durer longtemps si leur courage se soutient. Elle y a étéreçue, sans comparaison, comme un chien dans un jeu de quilles. Celle comparaison est vulgaire, mais bien convenable au sujet, vous allez en juger. Le supérieur de cette maison conduisait la dite dame sur le poing comme un oiseau de proie. Chaque religieuse s'enfuyait à son aspect. Une nommée Saint-Ambroise, organiste, a été attrapée par le supérieur qui, la tirant par la manche et lui faisant faire pirouette, a dit comme çà : Saluez donc madame. Elle a salué madame. Madame a été reléguée dans un appartement loin, loin de la maison. Pour en bien juger, il faut connaître la situation de Saint-Mandé ; j'ai vu cette maison. La dite dame arrivée au gîte n'y a pas seulement trouvé de l'eau pour boire ; une pensionnaire l'a désaltérée. Draps et serviettes de l'hôpital lui ont été apportés ;

elle a refusé et tiré le tout de son paquet ; on l'évite, on la fuit ; ce seul récit lui fait verser des larmes. On m'en a demandé le secret ; je ne l'ai pas promis pour vous, Monsieur, et jamais ne le promettrai.

Je sors d'avec la Mère Supérieure, et ne l'ai quittée qu'à extinction de parole pour lui reprocher la sécheresse et la dureté du chapitre dans un temps où sa communauté n'a besoin que de consolation. Elle m'a reproché que tout ce qui était mécontent d'elle avait droit constamment à ma commisération et à mes bonnes grâces. Ah ! Monsieur, je lui ai répondu, avec cette franchise et cette vivacité que vous me connaissez, que si l'ambition me trouvait une âme sensible, que si j'étais tentée de régner à sa place, je la laisserais dire et faire sans m'embarrasser qu'elle blessât la communauté ; que plus elle en ferait, plus je serais contente ; que me connaissant des sentiments opposés et me sachant aussi sensible à sa gloire qu'indifférente à la mienne, je la prierais sans cesse de ménager les esprits et de ne se pas exposer à l'affront d'être déposée ; qu'elle devait cette précaution à la communauté, à ellemême, à sa famille ; qu'à sa place j'aimerais mieux ne pas faire de chapitre que d'en faire de pareils, qui n'avaient d'autre succès par leur sécheresse et par leur dureté que de mécontenter les esprits. Enfin, Monsieur, j'avais l'air de Gros Jean qui en remontre à son curé. Dieu sait quel a été le motif qui m'animait, et par réflexion M""" la Supérieure en demeurera bien convaincue.

Ce hindi [1759 ?]

LE PREMIER PRESIDENT MOLE A SAINT-HILAIRE. [Se rapporte à la page 121.]

A Champlàtreux, le 17 octobre 1760.

Depuis que je suis à Champlàtreux, Monsieur, ma santé n'est pas bonne, quoique je me trouve un peu mieux ; elle était fort altérée à la fin du Parlement, et j'espérais que l'air de la campagne la rétablirait plus promptement ; je ne me suis pas même trouvé en état d'aller à Versailles pour faire ma cour au Roi, à M. le Dauphin et à M'"*^ la Dauphine à l'occasion de la mort de la Reine d'Espagne, et j'ai été obligé d'écrire. Cependant je n'ai point perdu de vue l'affaire des Dames Hospitalières, que je regarderai toujours comme très importante en elle-même et pa** les suites et les conséquences qu'elle peut avoir ; c'est dans cet esprit que j'ai agi, et si j'avais eu quelque chose de positif à vous mander, je ne vous l'aurais certainement pas laissé ignorer. J'irai à Versailles avant la messe rouge, et je désire bien ardemment de pouvoir le plus tôt qu'il sera possible procurer à ces dames des motifs de consolation suffisants pour les tranquilliser entièrement sur leur état. Cette affaire regarde tout le monde, mais elle nous regarde tous les deux, Monsieur, d'une manière si particulière que vous ne devez pas douter de l'ardeur et de la sincérité de mon zèle ; il sera toujours con-

278 AI'l'ENUICE

forme aux vues du bien public qui vous animent, et à la vérité de tous les sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,

MoLÉ.

SOEUR SAhM-LOUlS A LE PAIGE.

[Se rapporte à la page 131. J

Croiriez-vous, Monsieur, que des deux lettres dont vous m'avez honorée, la première m'a donné de l'humeur? Ce fait devrait paraître incroyable, et n'est cependant que trop vrai. A l'aspect de l'adresse, j'ai toute seule dans ma chambre tapé du pied ; c'a été encore pis lorsqu'à l'ouverture de la lettre j'ai aperçu que vous parliez de bonne année. C'est tout ce que j'appréhendais ; c'est ici le monde renversé. N'était-ce pas à moi, Monsieur, ainsi que je m'y disposais, à avoir l'honneur de vous prévenir ? Je m'y prendrai l'année prochaine dès la Toussaint ; j'ai bonne mémoire.

Après mon courroux j'ai passé chez M'"^ la dépositaire pour lui révéler le seeret que M. l'abbé de Caudal avait si bien gardé. Apparemment que le P. Monfoy, à qui j'en ai parlé, comptant qu'il vous en ferait part, l'ignorait aussi. A propos du P. Monfoy, j'aurai soin de lui communiquer et vos bontés. Monsieur, et vos intentions.

Al'i'ENDlCE ii79

Quoique nous soyons effectivement dans un cours [sic) de miracles, je n'ose attendre celui que j'espérais ; comment cela se pourrait-il faire ? Une âme charitable m'a donné un louis pour le P. Le Clerc (1). Mon Dieu ! que j'ai eu de joie en ^le] lui faisant parvenir sans qu'il sût de quelle part ! A la vue de ceux qu'apporta M. de Caudal, j'en aurais bien voulu avoir une petite part pour ce pauvre Père. Je touche quelquefois le pouls de la dépositaire sur cet article ; mais c'est en vain, carie cœur n'est pas de la partie, ne songeant, avec raison, qu'à payer ses dettes, qui commencent enfin à s'éclaircir. On ne peut avoir plus d'économie et d'arrangement qu'elle en a, et il faut convenir que la communauté la seconde en tout point.

La respectable femme du F. A. D. T. {2) a [reçu (?)j notre tourière avec une bonté inimitable ; elle a répondu de même à M"" la Supérieure ; il faut convenir que dans notre malheur nous avons plus de bonheur que nous ne méritons.

J'entends les importuns, ou plutôt les importunes, qui frappent à ma porte, mais je n'ouvrirai pas que cette épître ne soitterminée.

M"^ Péreaux est enfin de retour et se fait un vrai plaisir de vous aller rendre ses devoirs. Je devrais vous rendre trois fois les miens pour le renouvellement

(1) Chapelain bénévole des hospitalières que l'archevêque fil parlir, et qui, malgré les démarches de sœur Saint- Louis, finit par tomber dans la misère.

(2, Du fils aîné de Thémis, M"' Mole, femme du premier pri'-sident.

i280 APPENDICE

de cette année, afin devons faire expier, Monsieur, par mon importunilé la faute énorme que vous avez commise en me prévenant.

Adieu, Monsieur, je vous demande de nouveau la continuation de vos bontés, de vos prières et de vos lumières, et la conviction la plus parfaite de ma reconnaissance et de ma confiance.

Ce l*^-- de l'an [1762].

d'aRGENSON a sœur SAINT-LOL'IS.

Aux Ormes, ce 10 février 1762,

Vos attentions et le témoignage de votre amitié, Madame, me font toujour grand plaisir. Je vous renouvelle de tout mon cœur les assurances de lamienne. Je désire votre bonheur et votre tranquillité. Soyez-en aussi persuadée que de l'attachement tendre et respectueux avec lequel je ne cesserai jamais d'être. Madame, votre très humble et très reconnaissant serviteur,

M. Dargenson (5ÎC) (1).

(1) Copiée sur l'autographe ; d'Argensoa, comme d'Aguesseau, signait toujours sans se donner la particule ; il écrit asseurance, tranquilité, lequel, cesseray.

XYIl

SCECR SAINT-LOUIS A LE PAIGE

[Se rapporte à la page 147.]

J'ai été ravie. Monsieur, d'apercevoir de votre écriture ; si je n'avais suivi que le mouvement de ma reconnaissance, j'aurais mis à l'instant la main à la plume sans consulter d'autres occupations indispensables.

Le curé de Saint-Benoît est mort la troisième fête de la Pentecôte ; il est fort regretté de ses paroissiens, auxquels il a fait incontestablement plus de bien que de mal ; il est seulement fâcheux que cette discrète et scientifique personne ait blessé ces deux titres avant de paraître devant son juge. Que signifiait ce verbiage sur une élection dont il avait sollicité sous main la commission ? M. de l'Averdy sera en élat de vous en dire des nouvelles à voire retour. Que signifie aussi ce pompeux galimatias dont vous allez juger, Monsieur, et dont je vous croyais parfaitement instruit ?

Comme M. de Monjoye allait présenter le saint viatique au malade, il demanda de parler, et le fit en ces termes : « Comme je suis prêtre, docteur et curé, je suis bien aise, avant de mourir, de rendre compte de ma foi. Je suis soumis à tous les décrets de l'Église ; et si je n'ai pas été aussi ardent que quelques personnes l'auraient désiré pour la condamnation de cer-

laines propositions, c'est que j'ai craint les conséquences dangereuses que certaines personnes en auraient tirées. » Puis, regardant M. de Monjoye, il lui dit d'un air très pathétique : « Je vous prie, Monsieur, de dire à M. l'archevêque que je meurs pénétré d'amour pour sa personne, de respect pour ses vertus, et spécidement pour sa patience dans les épreuves qui lui sont suscitées. Si j'ai été assez malheureux pour lui déplaire en certaine circonstance, je ne l'ai fait que par ordre de mon prince, de M. le cardinal de Bernis, de M. le comte de Saint-Florentin, et de M. le premier président, circonstance sans laquelle je n'aurais jamais perdu la confiance de iM. l'archevêque. » Il adressa ensuite la parole à son petit clergé, aux marguilliers et aux confrères du Saint-Sacrement, puis à sa famille. Et après avoir reçu le viatique, il dit à M. de Monjoye qu'il avait oublié de dire qu'on trouverait après sa mort des réflexions et des explications sur la Sainte Écriture ; mais que si l'on y trouvait quelque chose d'opposé à la doctrine de l'Église, il le condamnait d'avance.

On assure que, peu de jours après, le curé a écrit au primat pour se justifier des fausses interprétations données à son discours. Tel a toujours été le curé de Saint-Benoît. Je me souviens parfaitement que, dans le temps de l'élection de ce méchant couvent, il n'épargna rien pour faire tomber la Supérieure ; qu'il dit aux religieuses assemblées que, si elles n'avaient pas de confesseurs approuvés, il ne donnerait pas la communion ; qu'il proposa de parler aux religieuses en particulier, et que l'une d'entre elles, de

voire connaissance, Monsieur, sachant ce qui s'était passé avec la Supérieure, dit au curé: « Ètes-vous noinaié notre supérieur ? ou navez-vous qu'une simple commission pour l'élection ? Si vous êtes supérieur, prenez possession : mais si vous ne l'êtes pas, vous n'avez pas droit de nous parler en particulier. » Il convint qu'il n'avait qu'une simple commission. On sait aussi qu'en donnant la communion aux religieuses la main lui tremblait comme à un homme intimidé du coup. Une lettre anonyme qu'il avait reçue le matin pouvait avoir causé ce tremblement ; car cette lettre parut lui avoir fait beaucoup d'impression. Aussitôt après la messe, il demanda qu'avant de commencer l'élection on lui donnât promptement une prise de café, qui lui fut présentée à la sacristie, et qui parut produire chez lui le même effet que le miel de Jonathas.

Depuis cette fameuse élection, il n'a jamais osé remettre le pied aux hospitalières : il se contenta d'écrire à leur Supérieure, tantôt pour l'engagera nourrir des étudiants par charité, tantôt pour recevoir des malades par le même motif, tantôt pour des associées à bon marché ; et parmi ces requêtes, toujours invisible. Une personne lui ayant demandé raison de cette invisibilité, il avoua bonnement qu'il n'osait pas mettre le pied dans cette maison. Il ne perdait pourtant pas l'espérance d'en être supérieur, car il faisait secrètement parvenir ses compliments à une religieuse de votre connaissance qui ne s'en est jamais laissé éblouir et les a toujours reçus sans actions de grâces.

Telle est, Monsieur, la véritable oraison funèbre du

défunt, après laquelle il ne me reste qu'à ajouter, avec un certain gascon qui avait pris ses jambes à son col, et qui criait en courant, que le courage était un don de Dieu qui n'était pas donné à tous.

La respectable sœur du F. A. D. T. m'honora hier d'une épître à la fin de laquelle elle me marque que je dois avoir entendu parler de la lettre du Général des bénits Pères aux Jésuites de Sens au sujet de M. le cardinal de Luynes. C'est ce que j'ignore. La santé du patriarche se rétablit parfaitement à la campagne ; les limaçons opèrent des prodiges ; j'en ai véritablement bien de la joie.

Adieu, Monsieur, rétablissez aussi votre santé, et ayez la bonté, s'il vous plaît, de m'en donner des nouvelles à votre retour. La sœur du F. A. D. T. est après la table des Assertions; cette table fait fortune à Paris (1).

Ce mercredi soir [2 juin 1762].

l'averdy a sœuR salnt-louis.

A Paris, le 8 mars 1764.

Vous m'avez fait grand plaisir, Madame, de m'informer des dispositions favorables de M. l'évêque de

(1) Sœur Saint-Louis fait ici allusion à un ouvrage contre les Jésuites intitulé : Extraits des assertions dangereuses et pernicieuses que les soi-disant Jésuites ont perscuéramment soutenues, enseignées et publiées, etc.

Cydon pour votre communauté. L'intérêt que j'ai toujours pris et que je prendrai toujours à tout ce qui pourra la concerner doit vous être un sûr garant du désir que j'ai que les secours qu'il lui fait espérer puissent se réaliser. Je vous renouvelle de tout mon cœur les assurances du respectueux attachement avec lequel je suis. Madame, votre très humble et très obéissant serviteur,

DE l'AvERDY.

Vous ne devez ni douter de mon attachement, de mon désir d'être utile à votre communauté, ni cesser un instant de faire pour moi les prières les plus ardentes, et dont j'ai tant de besoin (1).

l'abbé de saint-léger a soeur SAINT-LOUIS (2). [Se rapporte à la page 155.]

Ce vendredi [3 août 1764.]

Le I G, s'est soustrait au manoir de Saiil et est nu ici pour consoler ses amies de l'Ab. sur la perte

ve

(1) Cette lettre est bien signée l'Averdy, et non Lavcrdy ; le post-criptum seul est autographe.

(2) René IJiet, 31« abbé de Saint-Léger de Soissons, s'est fait connaître par un Eloge du maréchal d'Estrées et par une Dissertation sur l'établissement des Francs dans les Gaules. Il était l'oncle maternel de sœur Saint-Louis ; il mourut en 1767.

commune (1). Il arriva liier matin ; j'en fus averti à temps, et allai lui faire ma cour. Il me parla de l'affaire de vos dames, et il me dit qu'elle allait pour le coup commencer de la bonne façon ; que les F. de T. (2) allaient reprendre et poursuivre leur appel comme d'abus sur les pouvoirs informes donnés au S. de Cyd(3), ou plutôt sur les réserves y apposées ; qu'on ferait ensuite les sommations et autres actes nécessaires. Mais il m'ajouta que cette affaire allait être des plus graves, parce qu'il serait impossible de n'en pas venir au fond, c'est-à-dire à la B. (4) sur laquelle le S. (5) en cause appuyait ses refus. Il m'ajouta qu'il était temps d'éclaircir cette matière, et qu'on devait à rÉg[lise] de la mettre dans un point oîi la B[ulle] ne pût être une occasion de schisme et de division ; qu'il sentait parfaitement que celui qui entreprendrait un si grand ouvrage, non seulement y sacrifierait toutes les idées de fortune et dambition qu'il pourrait avoir ; mais qu'il ne devait attendre que des peines et des vexations. Il me cita là-dessus tout ce que l'histoire ec[clésiastiquej en offre d'exemples, et y ajouta l'exemple de notre illustre défunt (6), qui

(1) C'est-à-dire que le primat des Gaules (Montazet) a quitté la cour pour venir consoler de la mort de l'évêque de Soissons, Fitzjames, mesdames de La Rochefoucauld, religieuses de Soissons.

(2) Les fils de Thémis, le Parlement.

(3) Au Samuel de Cydon, évêque in parlihus et grand vicaire unique de Beaumont. exilé à la Trappe.

(4) A la Bulle.

(5) Le Samuel, le prélat, Beaumont.

(6) Fitzjames.

avait marché pendant toute sa vie sur des épines. Je levai beaucoup le courage qu'on aurait, et Tobligatiou qu'on devrait avoir au grand homme qui entreprendrait une si grande œuvre ; et sur ce que je me hasardai de lui dire que, si il y avait à risquer du côté de la fortune et de Fambition, l'amour-propre, s'il était permis de parler humainement, pourrait trouver à se dédommager dans la gloire dont une pareille entreprise couvrirait éternellement son auteur ; il me coupa la parole et me dit qu'un tel motif ne devait point entrer dans l'esprit d'un P. C. (1), et que c'était uniquement Dieu, la vérité, et l'Église qu'on devait avoir en vue, etc. Que vous dirai-je de plus? Il me parla comme aurait fait saint Paul, et me charma. De bonne .^oi, je ne doute point que son parti, pour le présent, ne soit pris, et que nous ne le voyions, je ne dis pas succéder à notre défunt dans le Patr. de l'école Aug. (2), mais être à la tête de la plus grande entreprise qu'on ait encore faite. Prudent et circonspect comme il est, il sera peut-être plui en état d'y réussir que tout autre. 11 n'y a à craindre que peut-être il ne soit trop timide. Dieu surtout, ma chère. Mais pour en revenir à l'affaire de vos dames, il me réitéra ce qu'il m'avait déjà dit autrefois sur cette matière, qu'il l'avait fort à cœur, et effectivement quelqu'un qui était avec moi ayant parlé de votre affaire comme d'une chose qui pouvait intéresser

(1) Sans doute d'un prélat chrétien.

(2) Dans le patriarcat de l'école augustinicnne.

peu, il se récria, et mit dans tout son jour l'injustice du procédé de votre S. qui vous avait mis[es] dans le cas de n'avoir ni évêque, ni supé[rieur], ni confresseur], ni chapelain, et qui, vous ayant privées de tous les secours spirituels, vous avait, de fait, excommuni«Jes. Il me répéta encore ce que je vous ai déjà marqué, qu'il aurait souhaité pouvoir aller lui-même vous interroger, et s'entretenir avec vous, mais qu'il craignait l'influence du Patr. S. H. (1) sur plusieurs des vôtres ; que cependant, — observez ceci — , il ne pouvait prononcer que préalablement il ne vous eût fait interroger, et qu'il serait obligé d'envoyer un commissionnaire pour cela. C'est dans le commencement de la conversation qu'il m'avait parlé de l'envoi de ce commissaire ; avant de le quitter, je lui demandai s'il n'était pas à propos que je vous en prévinsse ; il me répondit qu'il ne fallait pas le faire. Je n'insistai pas davantage, et je compris qu'il était également de sa prudence de m'avoir dit la chose et de me dire que je ne devais pas vous la mander. C'est donc à vous prv)no de ne pas souiller le mot à qui que ce soit de ce que je vous mande ; 2° de concerter avec vos amis sages et prudents la réponse unanime que chacune de vos drames] devra faire ; 3° de ménager l'esprit et peut-être la vivacité de quelques-unes de vos dames, et de les mettre à l'unisson de celles qui voudront réellement le bien de la maison, et aimeront à concilier la paix avec la justice. Vous devez conce-

(1) Du paUiaiche Saint-Hilaire.

voir que dans cette affaire on cherchera à mettre votre affaire dans le plus beau jour, et je n'ai pas de peine à ajouter foi au I. G. lorsqu'il me dit que vous devez vous fier à lui. Cependant cela n'empêche pas que vous ne preniez les sages précautions que la prudence vous suggérera.

L'évêque de Soissons ne sera pas, à ce qu'il m'a dit, nommé à Compiègne (1). On nous destine tour à tour tous ceux qui aboient après l'évéché, nous en aurions bon besoin d'un sage et modéré, et de l'avoir bientôt, car nos zélés B|^ullistes], qui sont les maîtres dans le chapitre, ne nous promettent rien moins qu'une administration paisible. Ils ont mêm^ commencé par nous donner un mandement pitoyable sur la mort de notre évèque, dont ils ont parlé comme d'un évèque qui n'eût jamais rien écrit et qui serait le plus mince de tous, et je pourrais même dire qu'ils l'ont insulté en taxant indirectement sa doctrine. Ils ont retiré tous les pouvoirs et en vont donner de nouveaux ; mais nul ne les obtiendra sans avoir signé le form[ulaire]. Jugez combien de gens ne se présenteront point, et combien vont rester sans confess[eurs], surtout parmi les religieuses. Je voudrais bien que ce mandement-là ou quelque acte de leur part les conduisît devant les F. de T. Le P. de S. L. (2) n'a pas lu leur pitoyable mandement, sous prétexte qu'ils ont oublié d'en demander la lecture ; et il a fait en cliaire un éloge du prélat qui est une critique fine de

(1) Louis XV cLiil alors au camp de Compiègne.

(2) Le prieur de Saiiil-Léger. Il no l'a pas lu en chaire.

BOISGNOREL 1!>

-2'JO APl'EINUICE

tout Je mandement. Ils ne feront pas de sottises impunément. Parlez un peu d'eux à vos F. de T.

Vous voulez des nouvelles de ma santé ; elle est bonne. J'ai fait usage, selon l'avis de mon Esculape et du vôtre, de sirop de vinaigre, et le saignement de nez a cessé. Il me vient une idée dont il faut que je vous fasse part. Le commissaire qu'on vous envolera {sic) ne pourrait-il pas avoir ordre de visiter vos ivres? Il me semble que vous n'auriez pas dû attendre jusqu'à présent à vous mettre sur cet article à l'abri de toute incursion.

SŒUR DE SAINT-LOUIS A LE PAiGE (à la suito de Cette lettre de son oncle).

Oserai-je vous supplier, Monsieur, de vouloir bien faire passer cette lettre à M. le Président de Murard, en l'assurant qu'elle n'a été communiquée à qui que ce soit ici? J'ai conservé les abréviations telles qu'elles étaient, vous les savez par cœur. Que vous feriez une belle charité, Monsieur, de faire réprimer le fanatisme des grands vicaires que vous venez délire !

LETTRE CIKCL'LAIRE SLR LA MORT DE SOEUR SALNTE-FELICITE. [Se rapporte à la page 168.]