DERNIERES PENSEES D'UN INVALIDE

Lundi, 5 heures du soir. — Cen est fait; tout est consommé. Ils ont brisé ma carrière politique !

Quelle séance! Jamais, depuis Boissy d'Anglas peutêtre (la gravure est dans ma chambre à coucher), on n'avait entendu pareil vacarme.

Mes adversaires ont été impitoyables... Avec quels raffinements de cruauté' ce rapporteur a fouillé dans ma vie I Où diable a-t-il pu se procurer tant de renseignements ?et parfaitement exacis, c'est ce qu'il y a de plus renversant !

Ce que j*ai souffert pendant ces deux heures est inimaginable} j'aurais préféré être ramené à Tancienne question du chevalet ou des brodequins.

J'ai bien essayé de répondre, mais, il faut Pavouer, je ne suis pas de force... J'ai dû courber la tête sous l'ouragan... Puis, je me suis enfui, enentenJant retentir ce mot à mes oreilles : — Invalidé!

Je ne rentrerai pas chez moi.

De quel front aborderais-je ma femme? Comment pourrais-jèimY prendre pour apprendre à Herminie l'horrible nouvelle?

Je Teniends me" dire i a Mais tu n*as donc pas su

leur parler ? Tu n'as donc pas su leur dire leur fait > Tu n'as donc ni sang ni moelle ? Ah ! si j'avais été à ta place! »

Ma femme me cause encore plus d'effroi que le rapporteur. Elle ne me pardonnera jamais mon échec. La vie avec elle, qui n'avait été jusqu'à présent qu'un purgatoire, deviendra désormais un enfer. Je n'avais pas beaucoup de prestige à ses yeux, je n'en aurai plus du tout. Je serai moins pour elle que la poussière de ses bottines. Elle me comparera sans cesse au député républicain...

Non, je ne rentrerai pas chez moi... Demain, plus tard, nous verrons... Pour le moment, j'ai besoin de locomotion. Il faut que je marche, que je prenne l'air... J'étouffe I

Jnvalidation ! invalidation !

Leur seule passion ! leur seule passion !

Même jour ^huit heures du soir. — Je viens d'entrer dans un café pour lire les journaux du soir.

O ma tête î ma tête ! J'y suis passe au crible de toutes les plaisanteries. Ce

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sont des variations à n'en plus finir sur le motif célèbre : Bon voyage^ monsieur Dumollet !

Encore si j'avais pour supporter ma disgrâce un caractère aussi fermement trempe que celui du duc de la Rochefoucauld-Bisaccia !

Mais non, je suis faible, très faible; Herminie lésait bien...

Mardij dix heures du matin, — Hier soir, après minuit, je me suis trouvé, je ne sais comment, aux environs de la gare Montparnasse. Seulement alors, je me suis aperçu que toutes les boutiques e'taient fermées. J'ai été frapper à un hôtel garni, le premier venu, — où Ton m'a fait attendre longtemps avant d'ouvrir.

Là, un garçon m'a demandé mon nom fx)ur l'inscrire sur le registre, selon l'usage.

Mon nom ! Livrer mon nom, devenu un synonyme de ridicule I j'aurais trop craint que le garçon se prît à sourire.

J'ai donné celui du frère de ma femme.

Inutile de dire que je n'ai pas fermé l'œil un seul instant.

Le garçon qui s'était montré curieux démon nom, après s'être enquis si je n'avais besoin de rien, a ajouté d'un air qui m'a semblé narquois, — à tort peutêtre :

— Monsieur veut-il qu'on le réveille de bonne heure?

66 UNE TROUPE DE COxMÉDIENS

Monsieur prend-il le premier train pour Versailles?

Le train de Versailles ! Ironie I

Il n'en est plus pour moi !

Voyons, qu'est-ce qu'on me reproche après tout?

Quelques espiègleries, quelques peccadilles, des bulletins substitués à d'autres? Mais cela s'est fait dans tous les temps. On n'a pas idée d'un pareil rigorisme.

Et puis quoi ? Je me serais peut-être rallié à la majorité, — pas tout de suite, mais bientôt, à la première occasion. J'ai tâché de le leur faire comprendre, mais leurs clameurs m'ont coupé la parole.

Cannibales !

Même jour. — Passé cinq heures au Jardin des Plantes, sur un banc.

Comme l'air était pur ! Comme le ciel était beau !

Un singe — de la grande espèce — m'a regardé avec compassion.

Il est donc vrai qu'il y a des bétes plus sensibles que les hommes!