Et d'abord, parlons, comme cela convient, du pays et

1. Cette préface semble bien annoncer un panégyrique, ou, comme le porte le texte arabe ; un discours comraémoratif.

du métier des parents de ce saint père Schanoudin *. Il était d'un village * de V Egypte supérieure qui est la Thébaïde ; son père était cultivateur et possédait beaucoup de brebis* qu'il donna à garder à un pâtre. Le nombre des brebis augmenta et le pâtre ne put les garder seul, mais il demanda au père de saint Schanoudin de lui donner son fils pour l'aider à paître le troupeau, (en retour) il leur abandonnerait une petite partie de ses gages. Les parents de ce saint Schanoudin * le lui accordèrent, il passerait le jour avec lui et reviendrait tous les soirs coucher chez eux, car ils n'avaient pas d'autre enfant, et le pâtre prit Schanoudin avec lui, tous les soirs il l'envoyait coucher chez ses parents.

L'enfant se rendait alors près d'un étang qui était à côté de leur village, il enlevait ses habits et les cachait dans un arbre à côté de l'étang, puis il entrait debout dans l'eau jusqu'au cou% et élevait les mains au-dessus de l'eau vers le ciel en priant jusqu'au matin. Quand cela eut duré un certain temps, le père se fâcha, et la mère vint trouver le pâtre pour lui reprocher de ne pas envoyer l'enfant coucher chez eux, selon leur convention, de crainte qu'il ne lui arrivât à l'avenir quelque chose dans le désert. Le pâtre jura que tous les soirs il l'envoyait près d'eux. Aussi, quand le soir vint, le pâtre renvoya Schanoudin chez ses parents et le suivit de loin en se

1. Ce premier récit se trouve dans la version copte, p. 3-5, puis p. (>33- 035, et dans la version arabe, p. 305-307.

i. Copte : « Il y avait un bourg nommé Scbena'olet, dans le nome de la ville de Schmin, c'est là qu'habitaient les parents justes de notre père béni. « — Le nom de Schénaloli figure aussi dans le texte arabe, p. 301. (Sclimin ou Aklimin est Panopolis.)

3. Copte : Il avait quelques brebis, il les donna à un berger, alin que celui-ci les fit paitre dans la campagne. Le berger dit au père d'apa Sclmoudi : Donne-moi le petit garçon Schnoudi... » Le ti'xte arabe développe un peu plus la même idée,