IL — MANUSCRITS

Recueil des actes des synodes tenus en la province du Vivarais , de i72i à 479S. Ce recueil original qui renferme , en quelque sorte , l'histoire officielle des Eglises du Vivarais et la signature de tous leurs pasteurs, appartient aux archives du consistoire de La Voulte. Nous le désignerons sous le nom de Recueil de La Voulte.

Recueil de pièces relatives aux' Eglises rëfor* mées du Vivarais , du Languedoc et du Doaa^ phiné pendant la période du Désert, Ce sont des copies de différentes pièces du -temps , telles que des lettres des pasteurs du Languedoc, du Vivarais, du Dauphiné, de Court, de Polier, etc. Ce recueil appartient à M. Paul de Magnin, pasteur à Montpellier. Nous le désignerons sous le nom de Recueil de Magnin.

INTRODUCTION. Il

vingt-six ans lorsqu'il souffrit le martyre à Montpellier ; — sa piété profonde, son dévouement infatigable : malgré une santé délicate il était toujours à la brèche, prêchant, évangélisant sous le feu des persécutions, et, depuis sa capture jusqu'à l'heure de sa mort, pas un murmure ne sortit de ses lèvres ; — son intelligence et ses capacités : malgré sa jeunesse, il fut choisi pour remplir plus d'une mission délicate, et nous verrons qu'il eut l'honneur de siéger au synode national de 1744 ; — sa douceur et l'aménité de son caractère : elles avaient feappé et gagné jusqu'à ses juges, qui ne le condamnèrent qu'en pleurant et afin d'obéir auxédits royaux ; — son amour filial enfin : telle de ses lettres, écrite de sa prison à sa famille quelques jours avant son supplice , est remarquable à ce point de vue et arrache des larmes. M. Meynadier, dans l'intéressante monographie qu'il a consacrée à Pierre Durand, a donc raison de dire que Desubas « a, parmi nous, une renommée dont il est bien digne d'ailleurs par sa piété, son dévouement et ses talents (1). > Mais la plupart n'admirent-ils pas Desubas de confiance , pour ainsi dire , et sans le connaî-

(1) Pierre Duran4, pasteur du Désert et martyr , p. 10.

tre ? Que dîs-je ? en dehors du Vivarais, le plus grand nombre de nos coreligionnaires n'ignorentils pas entièrement son nom et son existence? Il m'a donc paru utile et opportun de recueillir les traits épars de son histoire et de ne pas laisser perdre les leçons d'héroïsme et de fidélité chrétienne que renferme une si belle vie.

Le succès a couronné mes recherches. Sans parler des écrits du temps où j'ai pu glaner plus d'un fait intéressant, les archives particulières et publiques me réservaient une riche moisson. M. le pasteur Lebrat, de Roubaix, arrière-petit-neveu du martyr, a bien voulu mettre à ma disposition ce qui reste des papiers de Desubas , précieuses reliques du passé. A son tour, M. le pasteur Bastide, de Saint-Pargoire, a dépouillé à mon intention le volumineux dossier de Desubas, conservé aux archives de l'Hérault. Grâce à l'obligeance de ces amis que je tiens à remercier ici publiquement , et de plusieurs autres, j'ai pu rassembler un nombre considérable de documents inédits sur le martyr de Vernoux. On aurait pu les grouper avec plus d'art et de méthode , non avec plus de zèle et de pieuse admiration pour nos ancêtres. Puisse du moins cette biographie de Desubas , malgré ses lacunes , se frayer un chemin dans

' les familles protestantes et faire revivre , dans le cœur des enfants dégénérés , la piété et la fidélité des pères I J'ose à peine espérer qu'elle pénétrera dans un cercle plus étendu ; et pourtant, catholiques et libres-penseurs ne trouveraient ils pas quelque profit à contempler, en même temps que le tableau des maux sans nombre que l'intolérance peut enfanter, les fruits bénis de cet Evangile de paix que notre patrie repousse depuis si longtemps et dont elle a besoin à cette heure plus que jamais ?

DESUBAS