LA TROISIÈME ÉGLISE

Après la mort de M. Dufrost, la paroisse fut desservie pendant sept mois, d'abord par M. Pierre Denaut, curé de Longueuil et plus tard évêque de Québec, puis par M. Louis Lamothe. En 1790, elle eut le bonheur de recevoir un de ses plus éminents curés, M. Pierre Conefroy, grand-vicaire de Mgr Plessis, homme de talents, de grandes vertus et chéri de ses paroissiens. La lettre de M. de Boucherville à Mgr l'évêque de Québec, dont nous avons déjà cité un extrait, nous apprend avec quelle joie fut saluée l'arrivée du nouveau pasteur dans la paroisse.

Boucher^ille l'eut pour curé durant vingt-six ans. A lui revient le mérite d'avoir bâti l'église de 1801.

Il y avait longtemps déjà que la nécessité d'une

nouvelle église paraissait urgente ; plusieurs résolutions avaient même été prises à ce propos, mais des circonstances en avaient toujours retardé l'exécution. Le manque de récolte, en 1786, fit changer le projet de construction d'une église pour celui d'une grande chapelle temporaire ; Tannée suivante, on annulla ces résolutions dans une autre assemblée et on décida de construire une église de 124 pieds sur 50. M. de Montarville, avec l'aide des syndics, fut chargé de la direction des travaux ; chaque contribuable devait apporter sa cote de pierre, de bois, de travail ou d'argent. Les marguilliers réglèrent même, trois semaines après cette assemblée, les agrandissements à faire à la chapelle des congréganistes, pour qu'on y pût faire les offices, durant les travaux de construction. Ce fut en vain ; de nouveaux obstacles surgirent et la nouvelle église fut remise à mil huit cent.

Cette fois, l'exécution suivit le projet ; les matéiiaux furent rapidement préparés, puis, au printemps de 1801, les travaux poussés avec une sage activité. Les talents de M. Conefroy en architecture, comme d'ailleurs dans tous les arts et sciences, lui permirent d'en tracer lui-même le plan. Au mois d'octobre de l'année suivante, Mgr Denaut

venait consacrer ce nouveau temple, considéré comme un des plus jolis édifices religieux de ce temps.

Comme pour l'église précédente, les décorations se firent peu à peu, pendant plusieurs années. Une assemblée des marguilliers autorisa d'abord Louis Cicot à passer contrat avec le sieur Cavillon, pour la construction d'une chaire, d'une corniche pour le contour de l'église, d'un banc-d'œuvre et d'un cartouche pour le maître-autel. En 1803, la fabrique confiait à M. de Laperrière la somme de cinquantecinq louis, souscrits pour l'acquisition du tableau du sanctuaire. Plus tard, la somme de quarante louis fut payée à un peintre, pour une copie du tableau de Saint-Pierre aux liens, qui se trouvait alors dans la cathédrale de Québec. Trois autres tableaux furent encore achetés dans la suite, l'un devait être placé au-dessus du maître- autel, les deux autres dans les chapelles latérales. Le curé réglait en même temps, avec l'approbation des marguilliers, qu'aucune sépulture ne se ferait dans l'enceinte des murs de l'église, à moins qu'il ne fût payé trois cents livres, ancien cours.

Les embellissements de la nouvelle église n'étaient pas encore achevés, que Boucherville fut sur le point de perdre une partie de ses paroissiens. Dès

1809, M. René de la Bruère et plusieurs habitants tenanciers du fief Montarville \ dont il était seigneur, sollicitèrent de Mgr Joseph- Octave Plessis, la permission de bâtir sur ce fief un presbytère et d'y établir une desserte qui réunirait, tant les concessionnaires présent et à venir du dit fief, que les terres et habitations sises sur le chemin de Longueuil à Chambly, depuis la sortie des aunaies jusqu'à V endroit où la seigneurie de Chambly confine avec la baronnie de Longueuil. Cette division aurait séparé de Boucherville presque toute l'étendue qui lui fut enlevée plus tard, dans la formation des paroisses de Saint-Bruno et de Saint- Hubert »

Monseigneur ne jugea pas opportun d'agréer pour le présent cette requête. Dans une déclaration communiquée à M. de la Bruère, par l'entremise de M. Conef roy, vicaire-général, il oblige ceux qui demeurent dans les deux premières rangées ou concessions du dit fief Montarville, plus connu par le nom dm étangs, à faire provisoirement partie de la des-

1 Cf. Notes et documente, VIII.

2 L'érection canonique de Saint-Bruno eut lieu en 1842, et l'érection civile, par proclamation du gouverneur-général, le 9 octobre 1816. La paroisse de Saint-Hubert fut érigée canoniquement vingt ans après, en 1862, et civilement en 1863.

serte de Boucherville, avec obligation d'y faire leur communion pascale, d'y potier leurs dîmes, d'y rendre le pain-bénit, de s'y faire enterrer et de contribuer par conséquent à l'entretien du cimetière.

Quant à ceux de la troisième concession des dits étangs ou du dit fief de MontarviUe, qui ne peuvent facilement se rendre à Boucherville, " à raison de la montagne qu'ils ont à franchir," il leur permet, avec des conditions particulières, de faire provisoirement partie de la paroisse de Saint-Joseph de Chambly.

Une lettre dans laquelle M. Conef roy rend compte à Tévêque de l'état de sa paroisse, nous apprend qu'il y avait vers cette époque, à Boucherville, "près de quatorze cents communiants." Le Mémoire présenté à Mgr J.-J. Lartigue, en 1836, par M.

Hyacinthe Hudon, dit que le nombre s'élevait alors à deux mille. Le revenu annuel de la fabrique était, en 1825, de 260 louis courants. Les dettes n'étaient pas considérables, malgré les grandes dépenses qui avaient été faites pendant les trois dernières années, pour lès écoles, pour l'acquisition d'un orgue de 500 louié, des station» du chemin de croix,, d'un tableau représentant la mort de saint

Jérôme et d'un autre de saint Antoine ressuscitant un mort.

Lorsque M. Hudon vint prendre la cure, en 1832, " il s'occupa, avec un goût exquis, dit Fauteur de Y Annuaire de Ville-Marie, d'orner l'intérieur de l'église. Il plaça au-dessus du maître-autel un superbe et riche baldaquin, soutenu par quatre colonnes; il fit peinturer la voûte, construire de nouveaux jubés et embellir le chœur des ornements d'une architecture remarquable."

MASSACBË ET INCENDIE

"Ah ! then and there was hurrying to and fro, And gathering tears, and tremblings of distrese ; ...And thore were sudden partings, snch as presa The lif e from ont young hearts, and choking sighs Which ne'er might be repeated."

Lord Byron,