LE MASSACRE DE

Malgré la protection visible, souvent accordée à Boucherville par la sainte Vierge, Dieu permit qu'une fois cette paroisse eût à enregistrer une horrible scène de deuil.

Depuis 1691 surtout, la colonie n'avait pas eu un moment de repos. Les Iroquois, soutenus par le major Schuyler de la Nouvelle-York, redoublaient leurs attaques partout et sous toutes les formes les plus astucieuses et les plus cruelles ; " leurs bandes qui semblaient sortir du sol," livraient bataille, presque en même temps, en 1692, à Saint -Lambert, sur la rivière Yamaska, à la Rivière-du-Loup, à Lachenaie, dans l'île Jésus et au lac des Deux- Montagnes. Battus partout, ils ne réussirent qu'à empêcher d'ensemencer les terrea Ils ne se désis-

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tèrent pas cependant ; ils voulaient une nouvelle défaite, ils l'obtinrent bonne dans un dernier combat, à Boucherville \

Ils s'en souvinrent. Au printemps de 1695, ils recommencèrent leur guerre de maraudeurs, débarquèrent " par petits pelotons dans l'île de Montréal, où ils cassèrent la tête à quelques habitants V Une bande nombreuse de ces barbares re<*ta cachée dans les forêts de Boucherville, pour surprendre et massacrer les colons dans leurs champs. Heureusement, M. le comte de Frontenac l'apprit à temps. Il divisa ses troupes et en forma plusieurs petits bataillons, qu'il envoya dans les paroisses exposées aux attaques iroquoises. M. de la Durantaye fut chargé de protéger Boucherville. Jl avait sous son commandement une douzaine de sauvages, des volontaires canadiens et quelques soldats réguliers.

Au lieu de se rendre directement à Boucherville, M. de la Durantaye fit un long détour par Sorel, remonta la rivière Chambly, revint avec précaution dans les terres et tomba tout-à-coup sur les bandes d'ennemis. Surpris, les Iroquois n'y tinrent pas

1 Garneau : Histoire du Canada, 1. 1, p. 350.

2 P. de Charlevoix : Hist de la Nouvelle-France, t. II, p. 153.

longtemps ; ils s'enfuirent, laissant leurs morts et leurs blessés.

Il y eut encore d'autres surprises, ajoute le P. de Charlevoix, de la part de ces barbares. Est-ce avant ou après cette bataille qu elles eurent lieu . . ? l'historien ne fait pas connaître ce détail.

Une de ces surprises fut celle de Boucherville. Pendant une nuit sombre d été, les Iroquois pénétrèrent jusqu'aux habitations, et poussés par leurs instincts cruels, ils se précipitèrent sur les familles endormies, se livrant à un massacre dont les horreurs ne furent surpassées que dans celui de Lachine. Des mères, avant d'être torturées ellesmêmes, virent leurs enfants égorgés dans le berceau; des vieillards furent saisis dans leur fuite et traînés en captivité ; le feu dévasta plusieurs habitations. Quand le matin vint éclairer ce douloureux spectacle, on put voir des restes de flammes, des cendres, quelques familles effrayées sortant des bois, où elles avaient pu se sauver, des orphelins demi-nus à la recherche de leurs parents, des maris restés sans femme, des femmes sans époux, sans famille, sans gîte.

Une des principales victimes de ce massacre fut M. Christophe Février, sieur de Lacroix, honorable

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bourgeois venu du pays de Mantes-sur-Seine, et établi à Boucherville depuis 1671 \

M. de la Saudrays, curé de la paroisse, s'employa de toutes ses forces à soulager les malheureux. On crut même, tant ces malheurs l'avaient affligé, qu'il ne pourrait y survivre.

Son âme de pasteur en fut brisée. Le deuil de tous ses enfants fut le sien ; il devint, à force d'aumônes, pauvre comme les plus pauvres d'entre eux. Il partagea chacune de leurs misères, et sut leur faire trouver la seule consolation capable de soutenir en pareille infortune : la consolation puisée en Dieu.

"Après avoir eu la douleur, dit l'abbé Faillon, cité par M. Huguet-Latour, de voir ses brebis dispersées et cruellement égorgées par les Iroquois, il ne voulut jamais consentir à se séparer du petit nombre de celles qui avaient échappé à ces terribles massacres."

La maladie le força d'abandonner son ministère, en 1716. Cinq ans après, il mourut au séminaire de Montréal.

1 Faillon : Histoire de la Colonie française en Canada, t. III, p.352.