SECONDE MISSION DES RR PP. OBLATS

Nous savons quelle affection reconnaissante les RR. PP. Oblats s'étaient gagnée, dans le cœur des citoyens de Boucherville, pendant la retraite de 1842. Le souvenir en était encore vivace, quand le R. M. Pépin résolut d'en renouveler les fruits dans sa paroisse. C'était en 1862. Les âmes étaient parfaitement disposées à recevoir la semence de la parole divine. Le travail des Pères consista moins, cette fois, à opérer des conversions remarquables, qu'à stimuler davantage dans la voie du bien ceux que leur curé y guidait depuis longtemps. Il y avait moins d'habitudes vicieuses à combattre ; il fut plus facile d'y implanter des pratiques de dévotion.

Les sympathies, établies entre les Oblats de Marie

Immaculée et les familles de Boucherville, étaient plus étroites encore, depuis que Mgr Taché, l'honneur de cette paroisse, faisait aussi l'honneur de sa congrégation. Rappeler le nom d'Oblat à ces chrétiens, c'était rappeler celui de l'illustre missionnaire et archevêque; et ce nom était pour eux synonyme de vertu, de patriotisme, de grandeur, de sacrifice, de sainteté dans l'apostolat.

Ces sympathies servirent puissamment à l'efficacité de la prédication : on ouvre volontiers son cœur à ceux qu'on vénère comme des saints. La parole des missionnaires pénétra sans obstacle dans ces âmes chrétiennes et y produisit des effets durables de piété.

C'est toujours un spectacle touchant que la clôture d'une mission. Toute une paroisse réunie autour de ceux qui lui ont annoncé les grandes vérités de l'Évangile, entend leurs derniers conseils, et sent battre tous les cœurs purifiés, dans les mêmes sentiments de gratitude, d'espérance, de joie et d'amour de Dieu. Il se fait alors des actes de vertu, dont le ciel doit se réjouir ; il coule des larmes, dont le souvenir est celui des plus heureux moments de la vie ; il se prend des résolutions, qui feront bien des élus au dernier jour.

Boucherville voulut, en cette circonstance, donner un témoignage public de reconnaissance aux RR. PP. Oblats, et leur promettre ce qu'il y a de plus consolant à des cœurs d'apôtres : la persévérance dans la vertu. " Nous savons bien, leur disait M. Charles B. de Boucherville, dans une adresse présentée au nom des pères de famille, que vous ne cherchez pas dans ce monde la récompense de votre dévouement ; néanmoins permettez-nous d'espérer que ce concert de reconnaissance, qui s'élève vers vous, ne vous trouvera pas indifférents. Missionnaires, vous avez quitté la vieille France pour venir dans la France nouvelle répandre les bénédictions, dont Dieu vous a fait les dispensateurs ; puissiez-vous longtemps encore faire le bien dans notre cher Canada ; et que le souvenir des heureux fruits de cette retraite soit pour vos cœurs de prêtres un parfum de consolation, comme pour nous il sera un motif puissant de persévérance, dans les bonnes résolutions que vous nous avez fait prendre."

Parlant au nom des jeunes gens, M. Alexandre Lacoste leur disait à son tour :

" Soyez toujours fidèles, nous avez-vous dit, la dernière fois que vous êtes monté dans la chaire. Eh bien ! nous vous disons avec toute l'ardeur de

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notre âge, afin que cette parole soit contre nous, si jamais nous nous écartons' du chemin de la vérité : cette religion que vous nous avez prêchée, nous avons cru la comprendre ; nous l'avons comprise : ce Christ, cette Vierge que vous avez proclamés, nous les aimons. Cette croix, elle est la nôtre, elle est notre signe de ralliement.

" Oui, nous voulons que la religion conduise la charrue du laboureur, dirige l'épée des combattants, inspire la plume de l'écrivain, afin que tous servent la patrie, cette terre privilégiée que Dieu nous fait aimer plus que toute autre.

" Nous sommes fiers de dire cette parole dans cette enceinte sacrée, dans ce temps d'incrédulité, où l'apostolat laïque doit plus que jamais seconder le prêtre."

On sent à ce langage l'enthousisme de la jeunesse, mais ceux qui avaient vu se presser autour de la chaire tous les jeunes gens de la paroisse, ne doutaient nullement qu'il ne fût l'expression sincère de leurs sentiments.

" Le prêtre ! ajoutait M. Lacoste, vous nous avez retracé ses bienfaits pour l'humanité. Le prêtre ! aujourd'hui plus que jamais nous apprenons à le vénérer dans le chef auguste de la Catholicité, dans

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le Vieillard du Vatican, si indignement persécuté, dans ses illustres défenseurs, dans ces hommes d'élite qui abandonnent tout, patrie, parents, amis, pour le salut de leurs frères. Depuis longtemps nous apprenons à le respecter, à l'aimer, nous lui avons donné notre confiance, dans la personne de

notre Pasteur

" La jeunesse surtout a besoin du prêtre ;

c'est à lui qu'elle va demander des conseils éclairés ; c'est lui, qui lui communique le courage pour accomplir sa mission "

' Parlant de cette retraite, le R. M. Pépin disait, qu'elle restait comme une des plus douces consolations de sa vie. " Je suis heureux, répétait-il, la charité règne parmi mes paroissiens." Cette parole fait également connaître la piété du curé et celle des paroissiens.

Huit ans après, M. Pépin préparait à sa paroisse une fête d'un autre genre, et féconde aussi en fruits spirituels.

Il avait fait, en 1869, le voyage de Rome, en compagnie de Mgr Bourget et de Mgr Désautels, et était revenu le 29 septembre 1870.

Pendant son séjour dans la ville éternelle, le pape

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lui fit le don précieux du corps de saint Généreux, relique d'un martyr que Ton avait extraite des catacombes. Le pieux curé voulut en faire la translation à l'un des autels de 1 église, avec tout l'éclat possible. Mgr Taché célébra la messe ; trente prêtres prenaient place au chœur, plusieurs citoyens distingués et une foule nombreuse encombraient la nof \

Ce jour-là, commença avec la première cérémonie religieuse en l'honneur de ce glorieux martyr, la longue série des faveurs du ciel accordées aux fidèles de Boucherville, par son intercession. Lee reliques reposent encore, dans une châsse richement ornée, sous l'autel dédié à Notre-Dame de Lorette.

1 L'acte do cette translation est inscrit aux registres : "Le six août, mil huit cent soixante-dix, nous, soussigné, Alexandre Taché, évêque de Saint-Boniface, avons présidé à la translation solennelle du corps de saint Généreux, martyr, avec la fiole de son sang, qui a été extrait des catacombes de Rome..."

Au bas de la signature de Mgr Taché, suivent celles des prêtres présents à la cérémonie.